Справедливости ради, я должен упомянуть и об альтернативной гипотезе происхождения сахелантропа – это так называемая конвергентная эволюция. Это ситуация, когда виды становятся очень близки, похожи друг на друга и живут в одном регионе. Но не являются прямыми родственниками. В таком случае, сахелантроп представляет собой иную ветвь развития, ближе к гориллам. Скепсис и настойчивость в поиске максимально достоверных подтверждений – это важные свойства науки. Но адептов у этой гипотезы намного меньше. География также сходится. Останки найдены относительно близко от Рифтовой долины – места, с которым ученые связывают более позднее и бурное развитие доисторических предков человека. И, вероятнее всего, сахелантроп все-таки был первым в нашей человеческой линии.

Предчеловек неразумный

Предчеловек – таким термином объединены три вида древних гоминид. Гоминидами называют высших приматов, которые включают человекообразных обезьян и собственно самого человека разумного. Эти «предчеловеки» существовали до австралопитека, который уже появился непосредственно перед человеком.

Оррорин

Первый по хронологии известный науке предчеловек. И второй в линии гоминид после сахелантропа. Жил на территории современной Кении, а первые останки – возраста около 6 миллионов лет. Судя по строению бедра, был частично прямоходящим, примерно, как современные гиббоны. У него до конца не разгибались нижние конечности.

Для науки оррорин сыграл важную роль, объяснив историю эволюции человека. Ранее считалось, что человек эволюционировал в саванне от четвероногих, которые постепенно стали прямоходящими. Для условий саванны это было удобно – видеть далеко поверх высокой травы. Но оррорин был жителем лесов. И использовал четыре конечности, подобно орангутану. То есть цеплялся за ветви всеми четырьмя лапами. И был способен дотянуться до фруктов, расположенных даже далеко на тонких ветвях. Жить он также предпочитал на деревьях, где и строил свои жилища. Оррорин имеет сходства с современным человеком даже больше, чем с австралопитеком. Поэтому, по одной из гипотез, именно он, а не австралопитек, мог стать предком Homo sapiens.

Ардипитек

Этот предчеловек жил в период от 4 до 5,8 миллиона лет назад на востоке Африки, включая территории современных Сомали и Эфиопии. Останки ардипитека рамидуса найдены вместе с мушкетерским названием Арамис. Так называется деревня в Эфиопии, которая получила всемирную популярность среди антропологов. Тут найдены останки не только ардипитека, но и 16 древних гоминидов, принадлежащих к разным видам. Чем-то приглянулось древним предкам человека это местечко. Ардипитек мог долгое время без устали висеть на ветках на передних конечностях. И, как и предыдущий предчеловек, тоже предпочитал древесный образ жизни.

Был немного крупнее орроринов, достигая роста 120 сантиметров. Ел травянистые растения, мясо, яйца и фрукты. А вот орехи, клубни и корешки были ему буквально не по зубам. Более мощные челюсти разовьются у его потомка – австралопитека, что позволит лучше адаптироваться к окружающему миру, разнообразив рацион доступной пищей. И расплодиться более активно по всему материку. Ардипитеки отличались пониженной агрессией по сравнению с другими приматами. Столкновения самцов друг с другом были крайне редки. Ученые установили это, изучив клыки. Во-первых, они редуцированы, заметно уступают, например, современным шимпанзе, которые довольно агрессивны по отношению и к другим соплеменникам, и к другим группам. Во-вторых, клыки у самок и самцов ардипитека практически одинаковы по размеру. Для биологии это сигнал, что самцы редко выясняли отношения между собой. Иначе обладатель больших клыков получил бы преимущество в эволюционном отборе. Внешне больше походили на бонобо – карликовых шимпанзе. Но в отличие от последних у ардипитека были гораздо лучше развиты нижние конечности, чтобы ходить по земле. Ученые полагают, что ардипитек ходил по земле на двух ногах, а вот по деревьям передвигался с помощью всех четырех конечностей. В отличие от шимпанзе, ардипитек уже обладал более широкими «вокальными данными». То есть мог произносить больше разнообразных звуков, что улучшало социальные навыки и коммуникацию друг с другом. По числу звуков ученые сравнивают ардипитека с современными младенцами.

Любопытно, что у ардипитека есть уже много общего с человеком, включая социальную психологию и репродуктивные особенности. К примеру, самцы и самки у ардипитека стали более похожими друг на друга, чем у многих других млекопитающих. Появились эти особенности еще до того, как бурно развился их мозг. Уменьшение клыков меняет пропорции лица, что повышает возможность и увеличивает вероятность развития мозга. Мозг у ардипитека по объему достигал 350 кубических сантиметров. Это примерно соответствует современным шимпанзе (которые, впрочем, сами по себе несколько крупнее ардипитека). У современного человека объем мозга в 4–5 раз больше.

Кениантропы