Осторожно развернув свёрток, ребята увидели в нём старинный перстень. Он был сделан, на первый взгляд, из золота. Чёткие прямые линии украшения дополнял крупный камень красного цвета.

– Ого-го, это мы из-за этой безделушки сюда пришли? – Ромка не мог скрыть разочарование в голосе.

– Это кольцо от комплекта. Медальон деда Василия из этой же серии, с красным камнем. – Даша задумчиво крутила в руках перстень. – Он должен открываться. – с этими словами девочка с силой надавила на камень и он, словно крышка у шкатулки, откинулся назад.

– Ни чё себе! – присвистнул Ромка.

Под камнем в перстне было небольшое углубление. В нём лежала, свёрнутая в несколько раз, бумажка.

– Карта? – предположил Лёша.

Даша достала и аккуратно развернула листок.

– Не играй ты с ЛЕШИМ в прятки. – Вслух читала Даша. – Не отгадывай загадки. Есть в кольце один секрет: видишь то, чего здесь нет.

– Что за ерунда? – Ромка непонимающе уставился на Дашу. – Что за сказки?

– Может, это такой прикол от дедушки? – Надя пыталась подбодрить ребят. – А украшение, кстати, может представлять собой историческую ценность.

– Ну, да. – Даша, кажется, расстроилась больше всех. – Я зря вас сюда притащила.

– Да не переживай, – Лёша ласково улыбнулся девочке. – Зато прогулялись.

Ребята встали и начали собирать вещи, упаковывая всё в рюкзак. В лесу потемнело, словно большая туча закрыла солнце. Лёша украдкой наблюдал за Дашей, которая собирала в пакет мусор с земли. Вдруг его взгляд упал на Надю. Девочка смотрела ему за спину и молча открывала рот, словно рыба.

– С тобой чего? – Лёше стало смешно.

Даша с Ромой тоже засмеялись, глядя на Надю. Она представляла собой забавное зрелище. А затем все обернулись и замерли. В нескольких метрах от ребят, на лесной полянке, стояло нечто.

Это был человек огромного роста. Макушки деревьев доставали исполину до пояса. Его тело было покрыто мхом и травой, а на плечах росли кусты и трава. Он был похож на огромную скалу, внезапно возникшую среди леса. Как он сумел не заметно подойти к друзьям? Ведь никто из ребят не слышал шагов.

– Великаны проснулись – прошептал Ромка.

Ужас и оцепенение накрыло ребят. Страх, словно липкая паутина, пробрался под одежду и впился в кожу так, что стало трудно дышать. Исполин был совсем рядом, и он смотрел огромными глазами прямо в душу каждому из друзей.

Глава 3

– Ну, чего смотрим? – голос великана был таким же раскатистым, как гром. Он улыбнулся ребятам и озорно подмигнул. – Что, удивились?

Друзья одновременно кивнули, выражая согласие.

– А должны были обрадоваться. – рассмеялся исполин. Его смех был настолько громким, что друзьям пришлось закрыть уши руками. – Ох, извините. – великан перестал смеяться и заговорил более тихим голосом. – Забыл уже, насколько вы чувствительные и беззащитные существа. Ну ничего, я буду впредь аккуратнее.

Увидев, что исполин не собирается их убивать, ребята осмелели.

– Ну, и кто это ты такой? – дерзко спросил Ромка.

– Не ты, а вы. – еле слышно прошипела Надя и пихнула наглеца. Она уже пришла в себя и с любопытством рассматривала незнакомца. – Какой вы огромный! А как вас зовут?

– Захарий меня зовут. – великан улыбнулся Наде и тряхнул головой. На землю полетели ошмётки грязи и куски мха. Друзья завизжали и разбежались в стороны.

– Охо, извините. – смущённо пробормотал исполин. – Мне бы помыться.

– Где же такую ванну огромную взять? – удивилась Даша.

– Может, в речке? – предложил Лёша.

– Ага, для него речка, как для нас лужа. – Ромка недовольно взглянул на друга. – Если только в озеро занырнуть.

– А как вы так незаметно к нам подошли? – вступила в разговор Даша.

– Аа, так я многое умею. – незнакомец усмехнулся и внезапно пропал.

– Где он? – воскликнула Надя.

Друзья огляделись вокруг. Они были одни на полянке. Даже комья грязи и мха, отлетевшие от великана, когда он отряхивался, и те пропали. Ни следов огромных ног, ни примятой травы. Ромка задумчиво сказал:

– Глюк.

– Что? – не поняла Надя.

– Глюк я говорю. – Ромка зло посмотрел на девочку. – Это был мираж.

– Неправда. –Лёша подошёл к тому месту, где пару минут назад был великан. – Миражи в пустыне бывают. А чтобы глюк словить, надо съесть чего-то ядовитого.

– Мы бутерброды ели. – Даша подошла к Лёше и стала внимательно осматривать место, где стоял великан. – Может, колбаса просроченная была?

– Мы бы сейчас не тут стояли, а в кустах сидели. – Ромка весело рассмеялся.

Друзья тоже заулыбались. Предположение Даши выглядело нелепо.