Это известие полностью меняло планы. Отменялось «посыпания головы пеплом» в «Новостях», по поводу сорванной властями программы и поруганной свободы слова. Теперь будет сюжет со счастливым концом в победной тональности! Будет много восклицательных знаков, справедливого гнева и ироничной издевки. А Корнев-то – «сегодня шоу не состоится» – вот кому сюрприз! Областная власть, невзирая на всю свою мощь, в очередной раз проигрывала частной инициативе.

Но Андрееву не все оставалось ясно. Марк, конечно – гений. Но как он смог так четко предугадать время, когда администрация нанесет удар? Как он догадался, что ПТС задержат на посту именно в это воскресенье? Вот почему, срочно улетая в Москву, он забрал из бухгалтерии все деньги (с трудом накопленные на зарплату, выдача которая снова откладывалась).

За феноменальным предвидением что-то крылось. Но разгадывать ребусы, закрученные президентом компании, не оставалось времени. Требовалось срочно делать сюжет, использовать набранный за утро материал. А для этого быстрее добраться до редакции.

Из-за монтажного пульта Андреев встал только вечером. Точнее не встал, а вскочил. Он опаздывал к эфиру. Сюжет, с которым он провозился целый день, нужен был к самому началу программы. Выхватив из видеомагнитофона горячую кассету «мастер», с готовым сюжетом, Стас ринулся вон из редакции, в машину, которая уже ждала у подъезда.

– Коля, на эфир опаздываем, надо доехать за десять минут, – Стас знал, что хочет от водителя невозможного – и за сорок минут доехать на окраину города по запруженным автомобилями вечерним улицам смог бы разве что Михаэль Шумахер.

Коля выделялся среди водителей телекомпании молчаливостью и агрессивным стилем вождения. Он только кивнул в ответ. Поговаривали, что Коля отслужил по контракту в Чечне. И когда требовалось быстро доехать на срочную съемку – Андреев старался подгадывать, чтобы машину вел именно Коля. Стас обрадовался, что за рулем сидит лучший гонщик телекомпании.

Однако радость длилась недолго. На первом же светофоре Коля проскочил на красный свет. А чтобы не застрять в пробке – вырулил на встречную полосу, по которой развил такую скорость, что даже отчаянные сигналы шарахающихся в стороны автомобилей пролетали мимо ушей. Андреев инстинктивно вжался в сиденье и начал судорожно нашаривать ремень безопасности. Он любил быструю езду, особенно, когда опаздывал на эфир, но в исполнении Коли гонка приобретала болезненное остервенение. Неосторожные слова «доехать за десять минут», водитель понял как боевую задачу, которую без обсуждения принялся выполнять.

Он как раз грубо подрезал на редакционной «пятерке» чей-то БМВ с тонированными стеклами. По скользкой зимней дороге Коля шел на рекорд. Стас понял, что они действительно имеют шанс доехать за десять минут. Если, конечно, повезет добраться живыми.

Когда машина с лихим заносом затормозила, развернувшись боком к ступеням ДК, до эфира оставалось две минуты. Андреев бегом взбежал по ступенькам, и отдал кассету в новый автобус ПТС, который выглядел на порядок современнее предшественника, все еще «мотающего срок» на далекой окраине области.

В студии ДК «Энергия» начинался прямой эфир шоу «Скандал». Из-за кулис начало программы наблюдал Марк Даянов.

– Чудо какое-то! Еще утром казалось – не будет эфира, – признался Стас президенту «Ориона». – А так – мы снова сделали всю команду губернатора!

– Правда должна всегда побеждать, – с издевкой победителя заявил Даянов. – Просто их время кончилось. Бесполезно цепляться за власть. Надо с достоинством передавать ее тем, кто умнее и энергичнее.

– Но как тебе удалось узнать, что старую ПТС в этот раз тормознут?

– Не имей сто рублей, а имей сто друзей, – отделавшись пословицей, Даянов намекнул, что его предупредили, но дал понять, что не стоит выяснять подробности. Президент «Ориона» не захотел похвастаться перед доверенными людьми – кто сработал на него под носом у «деда» – значит, этот кто-то очень для него важен.

22

Горячая ночь выборов завершалась. Еще шел подсчет голосов, но после того, как обработано 65 процентов бюллетеней, итоги выборов никогда не меняются существенно – это закон статистики.

На улице еще было темно. Утренняя бригада «Новостей «Орион», собирала семичасовой выпуск, в котором предстояло озвучить предварительные итоги выборов. Этим занимались всего несколько человек. Потому что большинство журналистов, операторов и ведущих телеканала только недавно разъехались по домам после безумной ночи прямого эфира.