Ей хотелось лишь одного – скорейшего возвращения возлюбленного.

Глава 4

Анна кое-как достала переваренный картофель и постаралась красиво выложить его на тарелке. На фоне её любимого пюре из столовой, ужин оставлял желать лучшего. Она уселась за стол и взяла в руку вилку, затем, словно позабыв о еде, посмотрела на свои руки. Тёмные куски земли, что буквально вгрызлись под каждый из ногтей девушки, в буквальном смысле отбивали весь аппетит. Лицо Кулагиной брезгливо сморщилось. А ведь она лишь день назад приехала в колхоз. Как назло, в доме не оказалось горячей воды, жадный умывальник выдавал только холодную. Вновь бедную девушку настигли испытания.

Ну, ничего. Ещё немного потерпеть и по возвращению в родную Москву она тут же побежит к Людочке, а та, словно добрая фея, приведёт подругу в должный вид. Интересно, как у неё дела? Да и у других подружек. Да, определённо, как только она вернётся, так сразу же пригласит их в свое любимое кафе на улице Горького, где за чашкой кофе расскажет о всех испытаниях в колхозе, пройденных ради любви, а девчонки закажут ей пару шариков мороженного, желая подбодрить подругу. Ну а потом она с гордостью покажет колечко, которое подарит ей её любимый Саша, должен же он как-то возместить все тяготы, которая она перенесла ради их будущего! Да, так и будет. Так и никак иначе!

Она настолько погрузилась в фантазии, что сразу и не услышала постукивание в окно. Как только до её ушей донёсся звук, так она тут же вскочила со стола и словно ребенок радостно подбежала к окну, надеясь на возвращение любимого.

Но на крыльце стоял не Александр, а пожилая женщина с весьма уставшим от жизни взглядом. Анна сразу поняла, что перед ней баба Нюра.

Кулагина моментально догадалась в чём дело. Старуха ведь наверняка ждала её прихода, думала не справится городская, а вот и нет! Справилась!

– Вечер добрый! – открыв дверь обратилась к бабе Нюре девушка.

– Здравствуй, внучка, – с улыбкой ответила старуха, – Мне товарищ председатель о тебе сказывал, просил приглянуть и помочь в случае чего. Помощь нужна тебе?

– К вашему сведенью, я и сама со всем справляюсь, – горделиво подняла голову вверх Анна.

Несмотря на предвзятое отношение, старуха протянула девушке стеклянную банку с молоком и сказала:

– Мне толком и угостить гостью нечем, возьми хоть это. В городе чай свежего молочка и не пробовала никогда? Прям из-под коровы!

– Спасибо! Я сейчас вернусь, подождите, пожалуйста, – обратилась к ней Кулагина, после чего с банкой молока зашла в дом.

Девушка подошла к чемодану и отыскала в нём кошелёк. Она не привыкла брать что-либо бесплатно, ведь отец всегда говорил, что бесплатный сыр только в мышеловке.

Дверь вновь открылась.

– Ещё раз спасибо! Возьмите, – она протянула несколько монет.

– Это ещё что?! – возмутилась Баба Нюра, – А ну убери с глаз моих!

– Плата за молоко, – объяснила свой жест Анна.

– Плата? – от возмущения, бабулька даже перешла на «вы», – Вы гостья нашего председателя, не нужны мне ваши деньги! Как я потом ему в глаза смотреть буду? А уж после того, что он для нас сделал и делает! Беречь его надо, милочка. Золотой мужик, а ведь молод ещё совсем. Работящий, честный, водкой не увлекается! ему только женской руки в доме не хватает, но тут может вашей помощью, Анечка…

– Женской руки? – удивлённо переспросила она.

– А как же? Он у нас ни свет ни заря встаёт и работает до ночи. Чуть что случится, так наш председатель тут как тут! Чужие беды за свои принимает. Хороший он человек, побольше бы таких. На свой дом времени у него не остаётся совсем. Несколько дней назад собирался сорняки с грядок убрать, но видимо руки так и не дошли, – она посмотрела в сторону грядок, – Вон, видишь? Мало того, что колорадский жук картошку жрёт, так ещё и сорняками обросла.

Девушка внимательно выслушала бабу Нюру. Она сразу поняла, что та выдаёт ей своего рода задания, которые следует выполнить. Ладно сорняки, здесь всё понятно. Взять и вырвать надоедливую траву, но ситуация с жуками оказалась для Кулагиной совершенно незнакомой. Она расспросила старуху про методы борьбы с вредителем, но та не смогла предложить ничего лучше, чем собирать жуков и личинок в облупленное эмалированное ведро а потом высыпать их в костёр.

Этот способ показался Анне довольно жёстким, но баба Нюра лишь пожала плечами.

Они поговорили ещё некоторое время, после чего воодушевлённая Анна Кулагина схватила тяпку с ведром и грозно направилась прямиком в огород. Хотя до ведра дело не дошло. Девушка решила начать с прополки, но с непривычки очень быстро умоталась. Ещё и солнце очень сильно пекло, и, хотя она и надела перед работой шляпку, вскоре всё равно обнаружила, что её руки, плечи и даже шея сильно покраснели. Похоже, кожа начала обгорать.

Из последних сил Анна выдёргивала сорняки, которые настолько впились в землю, что зачастую ей приходилось пользоваться тяпкой. Она вновь подумала о возлюбленном и грустно выдохнула.

Ещё немного потерпеть…

Эти слова успокаивали девушки. Недолго страдать осталось, скоро он вернётся и…

– Здравствуйте! – послышался звонкий женский голос.