– То есть? – голос изменился, мужчина открыл глаза и увидел, что нас двое. – Женщина, а ты зачем сюда пришла? А ну – выйди вон!

– Она со мной, – заступился я за Кро. – Она меня никуда одного не пускает, говорит, что имеет на это право.

– Здесь я решаю, кто на что имеет право, – сварливо заявил Талиен. – Иди, иди отсюда. И ты, сын Востока, тоже.

– Произвол, – проворчала Кро, но вышла. Видимо, решила не испытывать судьбу, поскольку никто не знает, чем этот спор окончится. Засчитают провал квеста – и все.

Назир же выходить и не подумал. Он сел в уголке шатра, сложив ноги по-турецки, и уставился на годи.

– Вообще ничего говорить не буду, – холодным тоном заявил Талиен. – Ни словечка от меня не услышишь, пока твой человек не покинет помещение.

– Назир, иди, – попросил я ассасина. – Видишь, служитель культа не в духе, а времени у нас не так много.

Ассасин недовольно поморщился, но все-таки вышел из шатра.

Годи было довольно заулыбался, радуясь маленькой победе разума над силой, но, спохватившись, снова напустил на себя таинственности.

– Прежде чем я поведаю тебе о том, как сделать первый шаг к обретению черного топора, ты должен мне кое-что пообещать, воин с Запада, – мрачно забубнил он и замахал длиннющими руками так, как будто мух отгонял.

– Чего именно? – настороженно спросил я. – Впрочем, если хотите, могу пообещать то, что ждет меня дома, и о чем я еще не знаю. Это выгодная клятва.

С учетом того, что у меня и дома-то нет, причем практически в любом из миров – это и впрямь было для меня выгодно.

– С такими вещами иди к ведьмакам, это их профиль, – оскалился годи, показав мне зубы, окрашенные в радикально-черный цвет. – А мне нужно другое. Я хочу, чтобы топор, который, возможно, будет тобой добыт, ты сначала принес ко мне, и только потом мы вместе отправимся с ним к королю.

– Ишь ты, – я почесал нос. – Я бы сказал – не верноподданническое решение. Обидное для монарха.

– Или так – или иди отсюда, – годи не был настроен на торг.

– Идет, – кивнул я. – Если именно мне повезет, и я добуду черный топор Дуллаха, то сначала принесу его сюда.

– Клятва? – уточнил годи и очень неприятно улыбнулся. К моему удивлению, я ощутил некое жжение в ладони, которую когда-то пометил своей печатью Странник. Мне очень хотелось на нее взглянуть, но я этого делать не стал. И выглядело бы это странно, да и не люблю я такие вещи на публике проделывать.

– Клятва, – ответил я. – Мамой клянусь.

«Вы заключили сделку с главой «Круга посвященных» годи Талиеном. В случае невыполнения этой сделки вы потеряете его расположение и будете объявлены в Пограничье вне закона. Даже король не сможет вам помочь избежать этого наказания, учтите это».

Глава восьмая

о том, что не всякая потеря есть убыток

– А ты покладист, – довольным голосом произнес годи, потирая костлявые руки. – С тобой приятно иметь дело.

– Я человек доброй воли. Мне главное, чтобы все хорошо было, – задушевно ответил ему я.

– Не для наших мест такая философия, – покачал головой годи. – Ладно что ты мне такое сказал, главное, при других подобное не ляпни, удавят ведь, не посмотрят, что родич Мак-Магнуса.

– За что? – удивился я.

– За горло удавят, за что же еще. Ты пойми, у нас подобных мировоззрений не любят, – Годи шумно почесался. – Был уже один такой, ходил по селениям и все говорил про непротивление злу насилием. Забавный был человечище, я бы сказал – матерый. Но не от мира сего – постоянно босиком ходил, бородища, опять же, у него была до пояса… Ну, послушали его гэльты из тех, что подурнее, и вроде как призадумались, – а оно им надо – воевать? Мир-то – он куда сподручней.

– И чего? – неожиданный поворот беседы меня обескуражил.

– Да ничего, – годи осклабился. – Говорят, что тот забавный дед сам тогда в холмах замерз, мол, лег поспать и не проснулся. По крайней мере, вожди сказали, что дело обстояло именно так. Вот и делай выводы, воин. Человек, понимаешь, доброй воли.

– Спасибо за совет, дядюшка годи, – поблагодарил я Талиена. – Ну, а с нашим делом что? Где мне топор искать?

– Не знаю, – пожал плечами годи. – Мне это неизвестно.

– Зашибись! – нет, эти переходы в беседе просто прелесть. – А чего тогда мы тут огороды городим?

– Лично мне – неизвестно, – повторил Талиен. – А вот Оэс точно знал его местонахождение, ведь он же эту штуку тогда прятал. Ну, или знал, куда его отнесли.

– И где этот Оэс? – вздохнул я. – Кто это вообще?

– Оэс – Великий годи народа гэльтов, – воздел руки к потолку Талиен. – Он создал Круг Посвященных, он ведал тайны земли и неба, он говорил с богами!

– И он сейчас находится… – в тон ему продолжил я.