Мир накренился. Молчать становилось всё труднее, хотелось взвыть. Ещё немного, и она повалиться на пол.

— Но я не Элена, — хрипло прошептала Аллерин, сосредотачиваясь на Грани. Повинуясь её воле, лента петлёй упала на шею опешившему Ригро, и Лера, не задумываясь, резко дёрнула её на себя. Кажется, после этого она всё-таки упала.

Глава 18. Время для тебя

Лере казалось, что она плывёт по реке. По тёмной и тягучей реке забвения, почему-то холодной и неспокойной. Волны то накрывали с головой, то выкидывали её на берег. Она захлёбывалась, теряла силы, но никак не могла справиться со стихией. В какой-то момент она сдалась. Стало всё равно, выберется ли она на берег или тёмная вода накроет её с головой. Но мешали голоса. Они звучали прямо в голове и безумно раздражали. Из-за этого она никак не могла уйти в спасительную тьму.

А потом всё закончилось. Её выбросило на берег — светлую песчаную лагуну. Солнце слепило глаза. Она облегчённо выдохнула и рухнула на песок.

Ощущение полёта долго не прекращалось. Резко стало больно — она ощутила каждую мышцу в своём теле и застонала.

— Посмотри на меня. Я вижу, что ты очнулась.

Голос в тишине прозвучал оглушительно. Лера медленно, с неохотой подняла веки. Когда радужные круги удалось приструнить, она увидела Нейтеру. Сестра сидела рядом и изо всех сил пыталась сдержать улыбку.

— Как ты?

Лера открыла рот, но горло пересохло, поэтому ответ прозвучал как хрип пьяной змеи. Спохватившись, Нейтера помогла ей попить воды.

— Как труп, — честно призналась Лера, опуская голову на подушку. Сестру этот факт не капельки не расстроил.

— Значит, жить будешь, — оптимистично заявила она. Лера фыркнула и огляделась. Вместо райских чертогов Саг-Аше — хотя Нейтера утверждала, что на рай Саг-Аше похож меньше всего — она увидела палату в этан-нейровской больнице.

— Неужели Богиня решила продлить агонию? — хрипло спросила она, подумав, что умирать второй раз ей не хочется. А судя по всему — придётся.

— Она дала тебе время. Этот Новый год не был твоим окончательным сроком, — Нэй замялась, подбирая слова, — в общем, теоретически ты можешь умереть и через н-ое количество лет. Просто кого-то Богиня забирает раньше, кого-то позже. Ксана предлагает тебе бартер — твой максимальный срок в обмен на служение ей после смерти. Она очень не хочет тебя терять.

— Сколько? — только и уточнила Лера. Нейтера покачала головой.

— Не стоит думать об этом…

— Сколько?!

— Не больше десяти лет. Точнее сказать не могу. Лера, успокойся. Просто используй этот шанс на полную.

— Понятно.

Она закрыла глаза. Этот маленький разговор забрал у неё все силы.

Кровать спружинила — Нейтера встала, собираясь уходить.

— Я тебя очень люблю, — вдруг произнесла Лера, испугавшись опоздать, — извини, что редко говорю об этом. Извини, что приказываю и требую, что веду себя как эгоистка, что часто игнорирую твои советы. Ты и девочки — самые близкие мне люди, пусть и не всегда удаётся это показать или сказать.

Несколько секунд сестра молчала. Потом вновь присела на кровать и чмокнула её в щёку.

— Я тоже тебя люблю, глупая старшая сестра.

А дальше время закрутилось, как карусель. Её пичкали разными зельями и таблетками, от которых постоянно хотелось спать. В минуты просвета рядом мелькали знакомые лица. Чаще всего с ней сидела Карин, осунувшаяся и похудевшая, иногда приходила и Азаринка. Девочки пока жили у Риль. Она тоже заглядывала и часто рассказывала Лере про племяшек. У Лизки уже намечался животик, а вот София прикатилась колобком — к пятнадцатилетию сына муж потребовал у неё девочку. Лера вспомнила, что так и не подарила имениннику гитару и расстроилась. Но София заверила, что Ванька даже не вспомнил про подарок, когда узнал о случившемся. Сын Софии был для Аллерин кем-то вроде крестника, поэтому она любила его баловать. Через маму Иван передал Лере амулет, который вырезал из дерева — маленькое солнышко, на удачу, и велел скорее выздоравливать.

Она сжала солнышко в руках, чувствуя, как артефакт щедро делится энергией. Благодаря этому, Лера смогла проболтать с девчонками больше двух часов и заснуть с легким ощущением счастья.

Иногда к ней заглядывал Аксель, иногда — Алейсан. После смерти Ригро на них свалились все обязанности заместителя правящей тени. Терри бывал набегами — Аксель нещадно гонял его по мелочам. Остальные старейшины тоже нашли для неё время. Берент, пряча взгляд, извинился за свои подозрения и предложил мир. Лера, в общем-то, не собиралась на него злиться, но поехидничала для вида. Ширейна пришла в один из вечеров и порадовала тем, что с Юаной и Еленской всё хорошо, обе идут на поправку. Жизнь вошла в привычную колею, только без родителей девушке было очень одиноко. Елисей поддерживал её как мог, но теперь уже у Ширейны началась депрессия. Лера помогла ей разобраться в себе и, кажется, Шири прислушлась к её словам. Ушла девушка, по крайней мере, уже не такая грустная.