Читаем Правящая тень полностью

— Андрей? — мягко повторила женщина. Голос… приятный. Без резких и визгливых интонаций, часто свойственных его ровесницам. Посторонившись, Андрей пригласил женщину в прихожую. Вспомнив про правила приличия, он помог ей раздеться. Под бежевой курткой обнаружился белый свитер с высоким горлышком, внизу — чёрная юбка приличной длины и просто шикарные ноги в колготках.

Какая прелесть…

— Андрей! Вы медведь? — иронично осведомилась женщина. Он вздрогнул, мысли сбились и отправились в свободное плавание:

— Почему?

— Вы как будто спите, — она наклонила голову, добившись его реакции. — У вас начался сезон спячки? Как у медведя?

Парень хмыкнул, качая головой. Он сам себе не мог признаться, какое сильное впечатление на него произвела эта тётя…

— В таком случае будем знакомиться? — предложила она, и Андрей хмыкнул во второй раз.

— Вы Лера и вы психолог, это я понял. Только почему не Валерия тогда, и как вас там по отчеству? — спросил он, с удовольствием наблюдая за её растерянностью. Может, конечно, на вид я и медведь… но и ты на глаз далеко не психолог.

— По отчеству не нужно, — всё-таки выкрутилась она, — а с именем… Дело в том, что моё полное имя — не Валерия, а Аллерин. Лера — это сокращение, чтобы было проще.

Интересно, эта тётя всегда так мягко разговаривает или только с потенциальными кандидатами в психи?..

Аллерин с трудом держала улыбку, разглядывая «пациента». Такого подвоха женщина просто не ожидала. Когда Карин описывала ей мальчишку, с которым познакомилась на вечеринке, Лера почему-то представляла себе подростка. Кто, как не они, обожают бунтовать против воли родителей? Но дверь ей открыл далеко не подросток — молодому мужчине явно было за двадцать, и это сильно усложняло проблему. Одно дело — разговаривать с подростком, и другое — пытаться убедить в чём-то вполне дееспособного мужчину.

Так что зря она надеялась на свой богатый опыт в усмирении бунтующих личностей. Ну а на диплом по общей психологии, полученный, кажется, сто лет назад, Лера и вовсе не рассчитывала.

… Точнее, конечно, не сто. Всего пятнадцать лет назад — годом больше, годом меньше. Иногда Аллерин с ужасом вспоминала собственный возраст. Сказывалась долгая жизнь среди людей — в родном Эмеральде она считалась женщиной в расцвете лет.

— Пойдёмте на кухню, — вмешался в её мысли Андрей. Лера кивнула и последовала за парнем.

Кухня оказалась небольшой, но довольно уютной. Она не без удивления отметила, что в раковине стоят всего две чашки, а на полу нет сантиметрового слоя пыли. Образ медведя, встретившего её, и такая ухоженная кухня никак не хотели связываться в единое целое. Хотя первое впечатление часто бывает обманчивым — это Лера знала не понаслышке.

— Сколько вам лет, Андрей? — не сдержалась она. Надо же знать, с чем ей предстоит работать.

— Двадцать два. А вам… — секундная пауза, и парень как ни в чем ни бывало продолжил, — чай или кофе?

Лера окинула его любопытным взглядом. Она явно недооценила этого мишку.

— Кофе, — ответила женщина. Ответила так, что стало ясно: на тот, первый вопрос, она отвечать не собирается. Андрей вдруг развеселился. Прямая спина, холодный взгляд и мягкая полуулыбка — настоящая королева, ни прибавить, ни отнять. «И чего её потащило со мной общаться?» — с иронией подумал он.

Леру интересовал тот же вопрос. Молчание затягивалось, и когда Андрей поставил перед ней кофе, пора было начать диалог.

— Андрей, вы учитесь? Или работаете? — Лера взяла чашку и вопросительно посмотрела на мальчика. Он тоже начал улыбаться, что только нервировало её.

— Работаю, — парень сел напротив, перевернув стул спинкой вперед, — в «Аккорде», где гитары продают. Может, видели?

Магазин располагался в центре города, поэтому Лера видела. Она отхлебнула горячий кофе, вкус которого уже не чувствовала из-за работы. Сроки поджимали, а заказ был государственный. Она снова отвлеклась, вспомнив про работу, и словно воспроизвела перед глазами проект, разыскивая в нем изъяны. К сожалению, другая, вторая работа, требовала её постоянного контроля, в ущерб первой. Но проектировать здания Лера любила гораздо больше, нежели…

— Да, видела, — согласилась она, подумывая перейти к делу, но решила не спешить, — а образование у вас, как я понимаю, музыкальное? Высшее?

Он хмыкнул.

— И музыкальное, и высшее.

Его оценивающий взгляд уже начал раздражать. Даром, что и музыкальный, и с высшим, и из столицы. Медведь медведем. На что там Карин повелась? Её племянница подавала себя натурой тонкой, изысканной, но Андрей восхищал её до блестящих звёздочек в глазах.

— В таком случае, может, вы расскажите, в чём заключается проблема? У вас конфликт с родителями?

— Скорее, это у них со мной конфликт. Они считают мои стремления недостаточно благородными для нашего высоко благородного семейства. Отец — известный музыкант, пианист, и мама хотела, чтобы я пошёл по его стопам.

— А вы?.. — приободрила Лера, видя, как мальчику неприятна эта тема.