Див заржал и я вновь на несколько секунд потерял слух.

   - Ты дал слово, великий! Если ты его не исполнишь, станешь нашим рабом навечно!

   Б*** , так вот что его так развеселило. Ну Белочка... ну погоди!

   - Эй, - решил я кое-что уточнить, - а как тебя освобождать?

   - Выкради из сокровищницы падишаха амулет власти.

   И со зловещим хохотом див исчез, оставив после себя пахнущий пожаром дым. Голливуд прям, мать его.

   - Мессир, с тобой все в порядке? - Мамочка тормошил меня за плечо, в то время, как мэтр водил над головой руками. - А то ты застыл, словно парализованный и уже пять минут мы не можем привести тебя в чувство.

   Зудеть-колотить! Это, что же выходит дива видел только я? О чем я тут же и поинтересовался у друзей.

   - Барон Альшари, дивы магические создания. Жестокие и тупые. У них нет стабильного тела и без специального амулета увидеть стража невозможно, - сочувственно глядя мне в глаза сообщил мэтр.

   - Но я только что заключил с ним сделку, - пробормотал я, уже понимая, что влип в очередную историю.

   - Какую сделку? - навострил уши Хашиш.

   - Надеюсь, ты ничего ему не пообещал? - настороженно прошептал мэтр, мимо как раз проходила группа товарищей в белоснежных туниках с длинными рукавами. Я только виновато кивнул, понося про себя змея всеми известными мне ругательствами. - О, всемогущие духи, ну почему ты такой балбес! Не мог посоветоваться?

   - Мэтр, это настолько плохо?

   - Это еще хуже! Если ты не выполнишь свою часть сделки, станешь "меченным" и любой див будет иметь над тобой власть.

   - А если я выполню свою часть сделки? Он свою выполнит?

   - Не знаю, - буркнул маг, решительно шагая в распахнутые перед нами ворота. - Еще никто ни разу не смог выиграть в этом противостоянии. Хотя попытки были и неоднократные. Иметь в должниках такое существо весьма заманчиво. Что ты ему пообещал?

   - Ни много ни мало - свободу, - повинился я, уже понимая, что Белочка втянул меня в очередную неприятность.

   - Ай, ерунда, - легкомысленно махнул рукой Мамочка. - Ты всегда можешь укрыться в своем домене. Тем более, практика закончится через неделю. Скорее Сед воцарится на троне Инферно, чем див сможет тебя достать в пекле.

   А я и не знал, что пожилой и солидный магистр может так ругаться. Идиот - самое приятное, что я о себе узнал за те минуты, пока мы пересекали большой коридор и входили в освещенный ярким светом, украшенный многочисленными вымпелами и разноцветными фонарями зал, полный людей.

Интерлюдия

   В изысканно обставленной гостиной трое с мрачными взглядами смотрели в большое зеркало, на полотне которого словно на экране отражалось действие. Молодые мужчины весело чокались пыльными бутылками, не утруждая себя поисками посуды.

   - И все-таки он демон, - с кривой усмешкой сообщил в пространство Князь, на что херувим скептически хмыкнул.

   - Он не верит, что это реальность. Думает, все происходящее - психическое расстройство, связанное с чрезмерным употреблением спиртного.

   - Не так уж он сильно и ошибается, - хмыкнул Тень Аннона. - Что будем делать? Мальчик совершенно не хочет расти. На первом месте у него по-прежнему развлечения.

   - А что ты предлагаешь?

   - Ускорить процесс.

   - А бонусы? - осторожно спросил херувим.

   - А разве он хоть одним из них воспользовался? - вопросом на вопрос ответил Князь. - Слишком легко ему все досталось.

   - Значит, отобрать, - подвел черту Тень Аннона.

   - Не слишком ли это будет жестоко? - с сомнением произнес херувим.

   - Он должен сделать выбор. Мальчику пора взрослеть, - Князь взмахом руки убрал зеркало.

   - Не согласен. Он еще слишком молод, пусть развлекается, а мы за ним понаблюдаем, - Тень Аннона исчез, дав понять своим собеседникам, что разговор окончен.

   - Что ты об этом думаешь? - Князь повернулся к херувиму.

   - Разве с ним поспоришь? - архангел пожал могучими плечами. - Могу тебя уверить, что мы сделаем все для того, чтобы мальчик выбрал правильный путь. - С этими словами он тоже исчез.

   - Я принимаю твой вызов, владыка Ирия, - с улыбкой произнес Князь, глядя вдаль.

   - Это развлечет меня, владыка Инферно, - раздался бесполый голос. Князь отсалютовал невидимому собеседнику бокалом и с тихим смехом растаял.

***

   Роскошь востока. Белые одежды мужчин, разноцветные чалмы, яркие платья женщин, золотые украшения, переливчатые камни и смех. И среди всего этого великолепия две фигуры в темных плащах. Старик и мужчина средних лет. Увидев их, мэтр напрягся и ухватил меня за руку.

   - Это он! Ренегат!

   Я пристально всмотрелся в старика. Высокий, с копной седых волос и острым взглядом бесцветных глаз. С виду еще весьма крепок. Он, словно чувствуя мой взгляд, взял собеседника под руку и неторопливым шагом увлек за бархатный занавес в одну из ниш. Мы ринулись за ним, но тут нам навстречу хлынула толпа придворных.

   - Наипрекраснейший и справедливейший владыка великого государства Сулеймат падишах Аяврик сын Негоро со свитой.