Нет, не зря. За то время, пока они отвлекали на себя татар и турок, была построена засечная черта. На южной границе встали 25 новых крепостей, между ними протянулись сплошные валы, рвы, засеки. Они надёжно прикрыли страну от крымских набегов. Владения России значительно увеличились новыми плодородными землями. А казаков и крестьян с Украины, бежавших в нашу страну после восстаний, поселили ещё южнее, за пределами засечной черты. Для них были построены крепости Харьков, Чугуев, Ахтырка, Изюм, Сумы. Они стали ещё одной, передовой линией обороны. Россия продолжала своё наступление на татарские степи.

Но и вторая часть решений Земского Собора была выполнена — взять донских казаков под государственную защиту. Михаил Фёдорович сохранил им все порядки, к которым они привыкли. Они могли сами выбирать начальников, жить по своим обычаям. Но на Дон пришли царские отряды, встали в казачьих городках. Для подмоги казакам царь разрешил уходить на Дон всем желающим свободным людям. Таких добровольцев собирал и привёл к казакам Семён Пожарский, племянник знаменитого полководца.

Но князь Дмитрий Михайлович до этого не дожил. Ему было уже 64 года, давали себя знать старые раны. Здоровье ухудшалось. Вскоре после Земского Собора об Азове он тяжело заболел. Когда стало совсем плохо, попросил постричь его в схиму (это высшая, самая строгая степень монашества). Говорили, что в монашестве ему дали имя Кузьма. Такое же, как у его старого друга Минина. 20 апреля 1642 года Пожарский умер. Его похоронили там же, где лежали его родители, — в Суздале, в Спасо-Евфимиевом монастыре.

Глава 28 Память в народе

Памятник Пожарскому и Минину на Красной площади

После смерти Пожарского прошло совсем немного времени, и Россия в полной мере расквиталась с Польшей за Смуту, за захват Москвы. На Украине началось новое восстание. Возглавил его Богдан Хмельницкий — тот самый казак, что когда-то спас короля Владислава в бою под Дорогобужем. Теперь он уже не верил ни королю, ни панам. Поднял против поляков и запорожцев, и реестровых казаков, и крестьян, и горожан. Послал делегацию в Москву. Просил, чтобы царь принял Украину в своё подданство.

На престоле был уже не Михаил Фёдорович, а его молодой сын, Алексей Михайлович. Он был по натуре очень миролюбивым, его так и прозвали — Тишайший. Войны с Польшей он сперва хотел избежать. Но Хмельницкому стал помогать. Послал к нему донских казаков, оружие, пушки, деньги, продовольствие. А панов строго предупредил, чтобы не обижали православных, примирились с ними по-хорошему. Иначе Россия вмешается. Но заносчивые поляки только посмеялись. Вспоминали, как они сами хозяйничали в Москве. Куда уж русским! Вместо примирения польский сейм в 1653 году постановил — поскольку жители Украины постоянно бунтуют, надо просто перебить их. Всех до единого.

Но Алексей Михайлович, хоть и был Тишайшим, считал своим долгом сражаться за правое дело, спасти единоверцев. Он созвал Земский Собор. Делегаты от всей Русской земли высказались единогласно — страдающих украинских братьев надо принять в наше государство, а с поляками воевать. На врагов грозно выступили русские армии, и возглавил их сам царь. Эти армии оказались куда более могучими, чем в прошлой войне. Неприятелей громили. А православное население — русские, белорусы, украинцы — встречало царских воинов со слезами радости. Видело в них своих освободителей. Россия возвратила Смоленск и другие свои города. Присоединила половину Украины — ту часть, что лежала на левом берегу Днепра. А русский царь официально получил право заступаться за православных в Польше.

С другими захватчиками, урвавшими в Смуту наши земли, со шведами, разобрался сын Алексея Михайловича — Пётр I. Швеция к этому времени ещё больше усилилась. Ей принадлежали и Финляндия, и Прибалтика, и часть Германии. Воинственный король Карл XII бил всех противников. Одолел Данию. Подчинил себе Польшу. Шведскую армию считали непобедимой. Но когда она выступила на Россию, её полностью уничтожили в сражении под Полтавой. Пётр отбил у шведов выход к Балтийскому морю, возвратил захваченные ими русские города. Отобрал и Прибалтику. А на берегу моря, в устье Невы, построил новую столицу, Санкт-Петербург.

Польша в этих войнах совсем ослабела. Стала уже не великой державой, а второстепенным государством. Королей на польский престол сажали то немцы, то шведы, то французы, то русские. Но панов поражения ничему не научили. Они остались такими же горделивыми, самоуверенными, задиристыми. Заключали союзы со всеми, кто враждовал с Россией. И опять начали гонения на православных. Объявили их людьми второго сорта, выгоняли со службы, запрещали торговать, иметь мастерские, отбирали храмы. В это время в нашей стране правила Екатерина II. Она напомнила полякам о старых договорах — что русские цари имеют право заступаться за православных в Польше. Потребовала, чтобы им дали такие же права, как католикам.