IMSAI, которую основали Фишер и Фрейтас, была маленькой компанией, мало чем напоминавшей свою мощную прародительницу. Новая компания сделала акцент на поддержку потребителей, чтобы выявить своих будущих заказчиков (о былой славе IMSAI нам напомнили в одном из первых фильмов-пародий на компьютерные игры «Военная игра» в 1983 году).

Старая модель IMSAI 8080 пользовалась необычайным успехом, за три года было продано несколько тысяч машин. Недолго длившийся успех IMSAI и ее окончательный развал произошли в основном из-за управленческой философии ее руководителя Билла Милларда. Его пребывание на посту главы IMSAI было отмечено грандиозными планами, абсолютной нетерпимостью к конкурентам, особой позицией отдела сбыта, упрямым отказом признавать самые острые проблемы, желанием избежать контроля и презрительным отношением к компьютерщикам-профессионалам. Многие шутники-производители для описания такого стиля работы использовали термин EST, по названию движения «Помоги себе сам», которое Миллард так горячо поддерживал. Президент одной из компьютерных компании, известный своими откровенными высказываниями, сказал, что «EST убил IMSAI». А с тем, что данная философия была воспринята в IMSAI и получила практическое применение, трудно спорить.

Фактически же подъем и падение IMSAI были замечательным движением вперед. Хотя руководителям IMSAI не удалось понять компьютерщиков, осознать культуру нового рынка, они тем не менее подбросили топлива в огонь компьютерной революции, и в результате появилось что-то лучшее, чем Altair. С компанией IMSAI связано начало индустрии персональных компьютеров. Во многом благодаря этой фирме стало понятно, что грядет не только технологическая, но и социальная революция.

Глава 4

Homebrew

Если так, то вам, вероятно, захочется стать участником встречи людей с такими же интересами для обмена информацией, обсуждения замыслов, идей, бесед на профессиональные темы, консультации по работе над проектом и т. д.

Власть — народу

Почему компьютеры Altair и IMSAI вызвали такой ажиотаж среди специалистов по электронике и любителей? Конечно же, не потому, что они были технологическими открытиями; они таковыми попросту не являлись. Чтобы понять тот дикий восторг, с которым эти компьютеры раскупались, необходимо глубже постичь суть самих покупателей, многие из которых вскоре после этой покупки основали свои собственные компьютерные фирмы. Нельзя не принять во внимание и ту общественную и политическую атмосферу, в которой появились первые микрокомпьютеры. Хотя Altair и был рожден в 1975 году, он во многом являлся ребенком культурной революции 60-х годов.

Ли Фелсенштейн бросил технический колледж в конце 60-х и начал работать в компании Ampex младшим инженером. Там от него не требовали работы с компьютерами, чему он был несказанно рад. Ли охладел к ним сразу же после своей сверхамбициозной и неудачной попытки собрать собственный компьютер еще в колледже. И хотя Фелсенштейну нравилась его работа, он, как истинное дитя 60-х, не хотел участвовать в проектах, множивших славу корпоративной Америки. В 1969 году он уходит из фирмы Ampex и начинает писать для известного и влиятельного издания «Berkeley Barb», пропагандировавшего контркультуру. Свои статьи он подписывает псевдонимом «Пятница», взяв себе имя слуги Робинзона Крузо.