Читаем Поцелуй василиска полностью

Следующее утро не принесло облегчения. Тэмми, как всегда, проснулась от пения петухов. Она, как всегда, ненавидела этот звук. Работа по дому была выполнена без жалоб, и перерывов у нее было ровно столько, чтобы поесть. Ее мать не спрашивала о визите принца — казалось, момент их общей близости прошел. Тэмми задавалась вопросом, была ли такая же дистанция между Лео и Максимусом сегодня. Обсудят ли отец и сын то, что произошло при передаче Короны? Заметил ли Лео колебания короля перед тем, как тот возложил золотую корону ему на голову? Она очень надеялась, что он этого не сделал. Тяжело было столкнуться с отказом родителя. Она бы никому такого не пожелала.

Не успела Тэмми опомниться, как наступил вечер.

Она медленно шла по лесу, обращая внимание на то, как птицы едва слышно щебечут. Осень быстро переходила в зиму; скоро гора, где обитали василиски, будет покрыта снегом. Температура поднялась в тот момент, когда она вошла в пещеру.

Каспен уже ждал ее.

Не говоря ни слова, он наклонил голову, и она поняла, что нужно следовать за ним. Когда они дошли до его покоев, Каспен повернулся к ней лицом. Его лицо выражало смесь осторожности и почтения. Для Тэмми не было неожиданностью, что первыми словами, слетевшими с его губ, были:

— Могу я спросить, что побудило тебя к такому решению?

Тэмми не ответила. Она сочла весьма красноречивым то, что Каспен не пытался переубедить ее в ее решении. Лишь еще одно подтверждение того, что она уже знала: он втайне желал, чтобы она сделала это.

Она сказала то же самое, что сказала Лео.

— Я передумала.

Каспен выглядел так, словно хотел задать еще один вопрос, но не стал. Вместо этого он сказал.

— Спасибо, Тэмми.

Он был благодарен ей за согласие на ритуал — за то, что она решила рискнуть своим телом ради него. Но Тэмми пока не была готова проявить великодушие.

— Когда это произойдет? — спросила она.

Каспен развел изящными руками.

— Когда захочешь.

Тэмми подняла на него глаза.

— Я хочу сделать это до того, как перееду в замок.

Она сказала это уверенно, как будто это было гарантированно. Каспен не хуже нее знал, что по традиции на балу принц выберет последних трех девушек. Конечно, Лео мог и не выбрать ее. Но, учитывая то, как он явно опасался за ее самочувствие прошлой ночью, то, как он появился на пороге ее дома только для того, чтобы убедиться, что она невредима, в глубине души Тэмми знала, что он ее выберет.

Каспен прервал ее размышления.

— В таком случае, — медленно произнес он, — я займусь приготовлениями к завтрашнему вечеру.

Завтра вечером. Через двадцать четыре часа.

Тэмми проглотила страх, вспомнив, зачем она на самом деле это делает — вспомнив, что поставлено на карту, если она потерпит неудачу.

— Мне нужно знать больше, — сказала она.

Каспен склонил голову набок.

— Еще?

— Насчет ритуала, — настаивала Тэмми. — Мне нужно знать все.

— Хорошо, — сказал Каспен. — Что ты хочешь знать?

Ее первый вопрос прозвучал легко.

— Где это будет происходить?

— Здесь есть помещение, специально предназначенное для этого.

Страх угрожал захлестнуть ее вновь.

— Значит, это публично?

— Да.

Тэмми невольно покраснела. Представить, что столько людей — столько василисков — наблюдают за тем, как она занимается сексом, было достаточно, чтобы ослабить ее.

— Сколько там будет василисков?

— Все, кто находится в моем гнезде, будут присутствовать.

— Но это… больше сотни? Двухсот?

— Я не знаю точного числа. Но да. Сотни.

Тэмми закрыла глаза.

Сотни.

Когда она открыла глаза, Каспен наблюдал за ней.

— А что насчет твоего отца?

— А что с ним?

— Тебе нужно научить меня, как…

Каспен поднял руку.

— Не говори об этом.

— Мне нужно знать, что он…

— Я не желаю обсуждать…

— Ну, я желаю.

Они уставились друг на друга. Тема была неудобной для них обоих. Но Тэмми была права. Если будущее королевства зависело от того, преуспеет ли она в ритуале, ей нужно было точно знать, чего ожидать. Каспен знал своего отца лучше, чем кто-либо другой; он был единственным, кто мог подготовить ее к этому.

— Это просто еще один урок, — прошептала Тэмми. — Вот и все.

Каспен покачал головой.

Она нежно коснулась его руки.

— Ты научил меня всему остальному. Так научи меня этому.

Каспен повернулся к огню и смотрел на него так долго, что огонь действительно начал тускнеть. Наконец, он заговорил:

— Ты будешь сверху, — сказал он, по-прежнему не глядя на нее, — в знак того, что ты пришла на ритуал добровольно.

— Все это время? — спросила Тэмми тихим голосом.

— Да. Он не будет целовать тебя или прикасаться к тебе больше, чем необходимо.

Тэмми подняла на него глаза.

— Я знаю, что взяла с тебя обещание никогда не изменять мои чувства, — сказала она. — Но ты заставишь меня успокоиться во время этого?

Каспен покачал головой.

— Я не могу вмешиваться. Мой отец будет недоволен тобой.

Тэмми кивнула.

— Но я успокою тебя до и после, — сказал он. — Даю слово.

Она кивнула.

— Ты будешь смотреть?

— Да.

Эта мысль вызвала у нее отвращение.

— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал.

Челюсти Каспена сжались.