Кристи Агата

Потерянный ключ

Агата КРИСТИ

ПОТЕРЯННЫЙ КЛЮЧ

- Черт побери! - сказала Пат.

Все больше хмурясь, она с ожесточением перетряхивала содержимое шелкового мешочка, который именовала "театральной сумочкой". За ней с беспокойством наблюдали двое молодых людей и девушка, тоже стоявшие на лестничной площадке перед запертой дверью квартиры Патриции Гарнет.

- Бесполезно, - наконец сказала Пат. - Его нет. Что же нам теперь делать?

- Где же ты, моя отмычечка?.. - пробормотал Джимми Фолкнер, широкоплечий невысокий крепыш, с добрыми голубыми глазами.

Пат сердито обернулась к нему:

- Оставь свои шуточки, Джимми, мне совсем не до смеха.

- Взгляни-ка еще разок, Пат, - предложил Донован Бейли. - Ключ, возможно, где-то на дне.

У него была приятная, с этакой небрежной ленцой, манера говорить, что, впрочем, очень шло этому изысканно-сухощавому смуглому юноше.

- А ты точно брала его с собой? - спросила Милдред Хоуп.

- Конечно брала, - ответила Пат. - И по-моему, отдала кому-то из вас. - И она испытующе посмотрела на молодых людей. - Да-да, я попросила Донована положить его к себе.

Но свалить все на Донована ей не удалось: тот решительно отверг ее обвинение, а Джимми его поддержал.

- Я сам видел, как ты положила ключ в сумку, - сказал он.

- Ну, значит, кто-то из вас выронил его, когда поднимал мою сумку. Ведь я раза два роняла ее.

- Раза два! - ласково передразнил ее Донован. - Да раз десять, и к тому же везде и всюду ее забывала.

- Удивляюсь, как только ты не растеряла все свое барахло! - усмехнулся Джимми.

- Но как же нам все-таки попасть в квартиру? - спросила Милдред.

Будучи девушкой рассудительной, она всегда говорила по существу, но увы! - была далеко не так привлекательна, как взбалмошная Пат, которая вечно попадала в какие-нибудь истории.

Некоторое время все четверо молча взирали на запертую дверь.

- А привратник не может помочь? - спросил Джимми. - Нет ли у него что-нибудь вроде универсального ключа или еще какой-нибудь подходящей штуковины?

Пат покачала головой. Ключа было всего два. Один висел у нее на кухне, другой был - вернее должен был быть - в злосчастной сумке.

- Вот если бы квартира была на первом этаже... - мечтательно протянула Пат. - Можно было бы выдавить стекло и влезть... Ты не согласился бы стать домушником, а, Донован?

Донован вежливо, но твердо отказался.

- Квартира на пятом этаже - дохлый номер, - заметил Джимми.

- А как насчет пожарной лестницы? - спросил Донован.

- Нет такой, - сказала Пат.

- Должна быть, - сказал Джимми. - В шестиэтажных домах должна быть пожарная лестница.

- Мало ли что должна, а вот нету, - ответила Пат. - О Боже! Как же мне попасть в собственную квартиру?

- А нет ли здесь - ну как его? - на чем лавочники доставляют в квартиру отбивные и брюссельскую капусту? - спросил Донован.

- Подъемник для продуктов? - подхватила Пат. - У нас это всего лишь проволочная корзина. Постойте, знаю!

Можно воспользоваться угольным лифтом.

- Вот. Это мысль, - сказал Донован.

- А если дверца лифта в квартиру Пат закрыта изнутри на задвижку? скептически заметила Милдред.

Но ее опасения тут же были отвергнуты.

- Только не у Пат, - сказал Джимми. - Пат никогда ничего не запирает.

- Нет, думаю, что не закрыта, - согласилась Пат. - Сегодня утром я выставляла ящик с мусором и помню, что дверцу не запирала. А потом я к ней вообще больше не подходила.

- Так, - произнес Донован, - будем считать, что нам повезло. Тем не менее, дорогая Пат, я позволю себе заметить, что подобная небрежность недопустима. Как-нибудь дождешься, что к тебе залезут воры.

В ответ на его брюзжание Пат и бровью не повела.

- За мной, - крикнула она и помчалась по лестнице вниз.

Остальные поспешили за ней. Пат провела их через темный закуток под лестницей, забитый детскими колясками, и открыла дверь в подвал. Они подошли к лифту, где стоял ящик с мусором. Донован вытащил ящик и осторожно ступил на открытую платформу лифта, сморщив при этом нос.

- Немного воняет, - заметил он. - Но придется потерпеть. Я пущусь в это рискованное путешествие один, или кто-нибудь составит мне компанию?

- Я пойду, - вызвался Джимми. - Если этот лифт выдержит двоих.

- Не весишь же ты больше, чем тонна угля, - сказала Пат, которая никогда не была особенно сильна в системе мер и весов.

- Сейчас мы выясним, выдержит или нет, - весело сказал Донован и взялся за веревку.

Со скрипом и скрежетом платформа с Джимми и Донованом исчезла из виду.

- Эта "штуковина производит жуткий шум, - заметил Джимми, когда они оказались в полной темноте. - Что подумают жильцы других квартир?

- Что это привидение или грабители, - отвечал Донован. - Да, тянуть эту веревку - работенка не из легких. А я-то думал, что у привратника Фрайаз Меншенз работка - не бей лежачего. Послушай, старичок, а ты считаешь этажи?

- О Господи, совсем забыл!

- Ладно, я считал, так что не промахнемся. Это четвертый. Следующий наш.

- Где мы и обнаружим, что Пат все-таки заперла дверцу изнутри, проворчал Джимми.