Когда эта мысль настигла меня, я развернулся и поехал назад. В прошлый раз сработало – сработает и сейчас. Проводник, осознав, что снова был замечен, решил играть на все деньги, чтобы не пустить меня к истоку сна. Птицы тут же замолчали, словно зрители в кино после сюжетного твиста. Ветер ни с того ни с сего усилился, а небо, мрачнея, принялось стягивать надо мной грозовые тучи. Обыватели, почувствовав неладное, сразу разошлись по домам. Я поднялся с сиденья и стал стоя прокручивать педали, чтобы набрать скорость и успеть к месту назначения до того, как начнётся ливень. Асфальт, железобетонные плиты, грунтовка. Ещё немного и мой родной городок с его напускной будущностью останется позади.

эпилог 2

Плотно сжатая лесом с обеих сторон грунтовая дорога вывела меня к автомобильному затору, и велосипед пришлось бросить. Я поставил его на подножку, и он остался смотреть на притёртые друг к другу, местами изрядно помятые кузова, потрескавшиеся и разбитые стёкла, вывернутые зеркала заднего вида. Будто случайно забредший на массовое захоронение, мой двухколёсный друг наблюдал, как по пустым глазам машин чиркают первые капли влаги из набежавших туч.

Передний бампер одной из легковушек отвалился, точно прогнившая челюсть, когда я наступил на него, от второй остался лишь закопчённый ржавый остов, но чем дальше я продвигался, тем чаще мне попадались как совсем новые авто, так и слегка подержанные. Казалось, будто оставшийся позади меня город сознательно выдворил их за свои пределы вместе с прочим металлоломом. Я перешагивал с крыши на багажник, прыгал на следующую легковушку, взбирался за борта грузовиков, при этом не зная ни их марок, ни стран-производителей. Память упорно твердила – такой информации в ней нет и никогда не было. Я различал только их цвета. Мне уже приходилось перепрыгивать через одну синюю и рубинового цвета машину, несколько бежевых и чёрных, пару выцветших зелёных, то и дело по бокам мелькали белые малолитражки и автофургоны с едва различимой рекламой.

Когда ливень плотной стеной накрыл затор, я протиснулся в приоткрытые двери жёлтого школьного автобуса и занял место в середине салона, рядом с одним из немногих уцелевших окон. Мне было не по себе – этот ливень по непонятным причинам пугал меня. Чтобы отвлечься, я решил осмотреть всё в автобусе, и почти сразу заметил на сиденье впереди меня чёй-то цветастый ранец, который на поверку оказался доверху набит мобильниками. Выудив из него несколько смартфонов, раскладушек и слайдеров, я попытался включить их, но ни один не заработал.

Вдруг раздался оглушительный грохот, и яркая вспышка осветила салон автобуса. Я крикнул, свалился со своего места и отполз к сиденьям справа. Стоило только привстать, как снова громыхнуло, и молния впилась в антенну авто, стоявшего прямо у окна, где я только что перебирал мобильники.

Ливень продолжал что есть силы колотить по крышам машин. Я осторожно приподнялся и в ожидании очередного удара, пригнувшись и цепляясь за спинки кресел, прошёл в самый конец салона. Ноги стали ватными и плохо слушались, сердце стучало как ненормальное, и я не мог отдышаться, будто только что пробежал пару сотен метров спринтом. Присев, я вжался в задний ряд кресел и попытался успокоиться, но ничего не выходило.

На сиденье позади стояла металлическая корзина из супермаркета, которая тоже была наполнена мобильниками всех возможных моделей, но меня словно придавило к полу и достать их казалось чем-то нереальным. Стоило поднять руки, как они начинали вибрировать. Я даже не решался убрать случайно попавшую в глаз соринку, чтоб не выткнуть его совсем. Сидел и моргал, а потом, уже отчаявшись, стал тереть ноющий глаз тыльной стороной ладони. Адский грохот снова сотряс воздух и автобус пронзило светом. Я хотел выругаться во всё горло, но только прохрипел и закашлялся как чахоточный.

Стало понятно – дальше для меня пути нет. Здесь моя конечная остановка. Я ни за что не вылезу из этого чёртова школьного автобуса. Я никогда ничего так не боялся, как этого грохота и вспышек. Они сожгут меня до тла, стоит только попытаться выйти. Они сожгут меня и здесь рано или поздно.

– Как тебя зовут? – спросил доктор.

Я пробормотал что-то нечленораздельное.

– Сколько тебе лет?

– Не знаю, не помню, – ответил я дрожащим голосом.

– Тебе нужно успокоиться.

Снова грохот и всполох. Я сжался, застонал и уткнулся лицом в своё плечо. Казалось, что моё тело уменьшается в размерах. Ещё немного и я просто стану пятном на полу этого автобуса.

– Закрой глаза, сделай глубокий вдох, затем выдох, – продолжал доктор спокойным голосом. – Это поможет.

Я зажмурился, сделал вдох, выдохнул. Ничего не изменилось.

– Не открывай глаза и продолжай дышать, глубоко и размеренно. Старайся ни о чём не думать. Слушай что происходит вокруг тебя. Звуки должны стать твоими единственными мыслями.