Машина с визгом устремилась на верхний уровень для высокоскоростного движения и смешалась с многочисленными снующими по летной дороге карами. Я надавила на газ и заставила двигатель работать на полную мощность. Кровь забурлила в моих венах, вырабатывая необходимую технике энергию. Старенький, но вполне еще живой кар, набирая скорость, рванул вперед. Я легко, почти расслабленно управляла им, лавируя между прочими машинами. Кар верещал от натуги, но двигался не хуже своих новеньких и дорогих собратьев.

Добрались мы до Бескрайних гор за каких-то пять минут, вопреки изначально запланированной в навигаторе четверти часа. Кар мягко сел на парковочное место, ни разу не тряхнув пассажиров.

Я гордо обернулась к Яромиру и повела бровью, мол видел? Тот сидел побледневший, с закрытыми глазами и сжавшимися до побелевших костяшек пальцами на поручне.

— Ты так боишься десятого уровня движения? – ахнула я, испытывая жгучее чувство вины. Сначала парню досталось от брата, теперь вот сама прокатила его в каре.

Яромир открыл глаза и удивленно посмотрел в окно, видимо, не веря, что еще жив.

— Нет, просто никогда не доверял управление каром девушке на высокоскоростном уровне, — растерянно ответил он.

— Пф! И чем же, по-твоему, девушка отличается от парня?

— Хрупкостью, нежностью, беззащитностью, — не задумываясь ответил Яромир.

— Это не про меня, — буркнула я себе под нос и тихонько вздохнула. Кажется, все вокруг правы, мы с Яромиром не созданы друг для друга.

На Бескрайних горах сегодня было как никогда многолюдно. Гонки на санях – редкое событие, устраиваемое только в Висильграде благодаря его холмистому ландшафту. Раньше мероприятие мне доводилось смотреть по визору: дед отказывался куда-либо выезжать из поместья, а отпускать одних нас с Виктором побаивался. Он считал, что мы обязательно вляпаемся в неприятности. Поэтому нам с братом оставалось следить за гонками в прямом эфире и мечтать когда-нибудь тоже поучаствовать в этом грандиозном ежегодном соревновании.

В прошлом году мы с Виктором и помыслить не могли сбежать из академии на гонки, не доросли, так сказать, а в этом – я напрочь забыла обо всем из-за Яромира. И вероломные «братишки» этим воспользовались.

Как и пророчил Мстислав, регистрация на участие в гонках завершилась почти месяц назад. Под моим мрачным взглядом трое счастливчиков отметились на пункте и получили свои жилеты с номерами выделенных им саней.

— Яр! – Из толпы выплыла невероятной красоты девушка с печальными глазами и бросилась к нашей компании. — У нас беда. Дан ногу подвернул.

Три пары глаз уставились на меня.

— Это не я! Да и когда бы успела? Я с вами была!

— О чем вы, милая? — удивилась девушка. — Дан только что поскользнулся на наших глазах и… — она запнулась, явно переживая, — его увезли на карете медпомощи, с ним матушка.

— Как он, Елена? – спросил охрипшим голосом Яромир.

— Врач сказал, что растяжение нестрашное, но от гонки отстранил, — отчиталась Елена. – Штурмана, считай, нет, и твою регистрацию вот-вот аннулируют.

— Если не найду замену.

— Да. Но где найти штурмана перед самым стартом!

— Есть кое-кто на примете. – И взгляд Яромира уперся в меня.

Глава 9

— Серьезно? Ты готов доверить место штурмана деееевушке? – последнее слово я проблеяла, передразнивая Яромира.

Еще четверть часа назад он ужасался при мысли о моем участии в гонке, а сейчас предлагал вступить в его команду?

— Мне нужен штурман, — пояснил он. – Срочно. Ты подходишь. Да, я не хочу, чтобы ты подвергалась риску, но, как я понял, опасности ты прекрасно находишь и без меня. Со мной же ты будешь целее, чем если найдешь другую возможность участвовать в гонках. Я хороший водитель.

Я уткнулась носом в шарф и призадумалась: покапризничать еще или уже начать плясать от радости?

— Ну, что? Согласна? Или мне идти отказываться от участия из-за отсутствия в команде штурмана?

Еще бы не согласна, когда Яромир так обо мне заботится! Выходит, я ему все-таки понравилась в тот раз? Когда же это произошло? Две корректировки назад? Тогда я ему показалась наиболее красивой? Или…

— Соглашайся, — подала голос Елена, до того стоявшая молча и внимательно следившая за нашим разговором. – Яр действительно хорош за пультом управления. Правда, он впервые участвует в подобном мероприятии, но, думаю, у вас есть все шансы на победу.

— Не переживайте, очаровательная грет, — вмешался в наш разговор Виктор, — Дори согласна, просто от радости онемела, но это пройдет, как только Яромир зарегистрирует ее в качестве замены.

— Тогда пойдем скорее, запишем тебя штурманом, — позвал Яромир, и я кинулась за ним, попутно облив уничижительным взглядом брата, не умеющего держать язык за зубами.

Оформление прошло быстро и просто. Женщина в будке попросила приложить жетон, удостоверяющий личность – у меня, как и у «братиков», он, конечно, был поддельный. Внеся в систему информацию, она выдала мне жилет с номером и пожелала удачи в гонке.