Читаем Порочность полностью

— Я не хотела, чтобы с тобой повторилось нечто подобное. И как бы мне ни было больно терять тебя, я сделала это, чтобы защитить.

— Знаю, — она мягко улыбнулась и сжала мою ладонь в ответ. — Но это не сработало, Джемма. То, что я забыла о существовании вампиров, не прекратило их существование. Это просто сделало меня слепой по отношению ко всему этому.

Я опустила голову, прекрасно понимая, каково это — блуждать в темноте.

— Просто чтоб ты знала, я был против, — вставил свои пять копеек Бен. Предатель.

Он стоял плечом к плечу с Трейсом, и они оба, скрестив руки, смотрели на нас, как пара сверхъестественных вышибал на входе в ночной клуб.

— Спасибо, что подлил масла, Бен. Мне этого как раз не хватало, — я скривила лицо, а затем вновь повернулась к Тейлор. — Слушай, теперь я осознала. Ты права, Тей. А я поступила неправильно, и мне очень жаль. Прости меня.

На долю секунды мне кажется, что она отвернётся от меня и моих извинений, но она не стала.

— Окей. Ты прощена! — её тон был лёгким, милым, весёлым, типичным для Тейлор. Она пригрозила мне пальцем с розовым ноготком. — Но больше так никогда не делай.

Вот и всё, что требовалось, чтобы прежняя Тейлор вернулась ко мне.

— Даю слово, — и я не возьму его назад, хотя мне ещё предстоит найти другой способ защитить её. Что-нибудь менее радикальное и, надеюсь, более эффективное.

Она откинулась на подушки и улыбнулась мне в ответ. Её глаза сияли от счастья.

— У меня всё ещё не укладывается в голове, что моя лучшая подруга убивает вампиров, — в её голосе слышался чистый восторг. — Ты прямо как Баффи, истребительница вампиров, только причёска получше!

Я усмехнулась над её сравнением.

— С ума сошла? У Баффи была крутая причёска.

— Ты уже забыла ту кошмарную чёлочку?

— Это были девяностые, — возразила я. — Там у всех были проблемы с причёсками.

— Ты не можешь перекинуть вину на целое десятилетие.

— Они что, реально сейчас спорят о чёлках? — Бен покачал головой.

— Похоже на то, — Трейс наклонился к Бену и спросил: — Кто, чёрт подери, такая Баффи?

— Еретик! — воскликнула Тейлор.

Она уже собиралась наехать на него, когда нас вдруг перебил мой зазвонивший телефон.

Я взглянула на экран и сразу же ответила:

— Габриэль, привет.

— Как твоя подруга? — его голос звучал спокойно и вежливо.

— В порядке. Даже лучше, — ответила я и улыбнулась ей.

— Хорошо, — короткая пауза. — Можешь уйти? Ты нужна нам в поместье.

— Зачем? Что-то случилось?

— Одна из сестёр Родерик хочет с тобой пообщаться.

Я замерла, пытаясь осмыслить его странное заявление.

— Она пришла одна, — добавил он.

— Которая из них?

— Арианна.

Ну, это хотя бы самая милая из троих.

— Приедем через пятнадцать минут.

Я завершила звонок и повернулась к Тейлор, извиняясь взглядом.

— Уже бросаешь меня, — это был не вопрос, а утверждение, и оно явно её не обрадовало.

— Я должна, но обещаю прийти сюда завтра, — наклоняюсь вперёд и крепко её обнимаю. — Я бы не ушла, если бы это не было супер-важно, ты же это понимаешь, да?

— Типа судьба мира стоит на кону?

— Вроде того, — я киваю на Бена, сидящего на стуле рядом с её койкой. Он явно не собирался никуда уходить. — Уверена, Бен расскажет тебе обо всём.

Но её внимание, кажется, уже переключилось.

— Вау. Джемма, истребительница вампиров, и её закадычная подруга Тейлор Валентайн, — мечтательно произнесла она, вроде как не обращаясь ни к кому конкретно. — Мы будем знамениты!

Я не могу сдержать смех, услышав её безумные фантазии. Но вообще я рада, что моя лучшая подруга снова рядом.

— До завтра, закадычная подруга.

— До скорого, Воин.

ГЛАВА 29. БАЙКИ ИЗ СКЛЕПА

Багровое небо лило слёзы, предостерегая об опасности, когда мы с Трейсом подъехали к поместью Хантингтон. Каждая капля с небес служила очередным напоминанием о том, что уже произошло и что ещё необходимо совершить. Слишком много людей в опасности. Людей вроде Тейлор, у которых нет шанса защитить себя от того зла, что бродит среди нас.

Даже не пытаясь позвонить в дверь, просто захожу внутрь. Не сосчитать, сколько раз я уже была здесь, и как бы странно это ни звучало, но это единственное место в Холлоу Хиллс, где я была в безопасности, где я чувствовала себя как дома.

— Мы здесь, — объявляю я, проходя вместе с Трейсом по коридору в небольшую комнату.

Арианна, Габриэль и Доминик сидят вокруг журнального столика. На заднем плане горит огонь, молчаливый свидетель всего, что будет сказано дальше.

— Здравствуй, ангел, — Доминик похлопал по свободному месту на диване рядом с собой. Ноги хотели уже было помчаться в его сторону, но я ни на секунду не забывала, что за моей спиной стоит Трейс и наблюдает за каждым моим движением.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не сесть рядом с Домиником. Вместо этого я перевела взгляд на Арианну. На ней были хорошо сидящие джинсы и чёрная водолазка, а её тёмные волосы собраны в прилизанный хвост. Без своих сестёр она выглядела иначе. Менее устрашающей.

Более человечной.

— Ты хотела поговорить со мной? — холодно спрашиваю её. Она бросает на меня косой взгляд.

— Мы можем сделать это… наедине?