Читаем Попаданка (СИ) полностью

«С манерами. Для служанки на кухне ты слишком холеная, хоть и потрепанная. А для благородной — слишком простая и не брезгливая. Я, когда на постоялый двор приехал, там мужики сплетничали, что младший принц призвал истинную иномирянку, и она сбежала. Рассказывали, как он ошалел и ищет ее по всему королевству. Моя бабка из пришлых, как их по-простому зовут. Многое стало семейными легендами, но я, как мужиков послушал, так один к одному и сложил. Ну, что, будем знакомиться или как?» — он протянул мне руку.

«Эшли Браун» — пожала я руку мужчине, — «Прогоните?» — прошептала.

«Что ж, я дурак какой или зверь совсем. Это что ж с тобой королевич творил, раз ты лучше горшки будешь носить да на топчане спать, чем во дворце перины нежить?» — Кристиан смотрел на меня с интересом.

«Ничего такого, о чем хотелось бы вспомнить и тем более рассказать» — я опустила голову.

«Что ж, Эшли Браун, оставайся у меня сколько нужно, и не бойся, я хоть мужик простой, но порядочный, пальцем тебя не трону, да и мелкая ты для меня,» — сказал Кристиан.

«Вы сказали, что ваша бабушка из пришлых. Я думала, только аристократы могли призывать истинных?» — спросила я, внимательнее рассматривая мужчину.

«Так дед мой граф потомственный, целителем при дворце был. А когда короли с ума посходили и начали охоту на пришлых, забрал бабку, отказался от титула и уехал в поселок, подальше от дворца. Так мы и оказались тут. Воспитывали нас как аристократов: манеры, грамота, только более человечнее, что ли. Бывал я у благородных, когда торговал, зверье человечнее друг к другу относится. Так что понимаю, отчего ты сбежала, девонька. Не каждый вынесет их гнилой нрав, а у тебя душа светлая,» — Кристиан похлопал меня по руке, и мы направились в дом.

На душе стало как-то спокойнее, что он знает, кто я. Я уже почти привыкла, притворяться но все равно постоянно боялась проколоться.

Глава 9

Истинный

Несколько дней я провела в спокойствии и гармонии. Не опасаясь, что меня раскроют и выгонят, дни наполнились умиротворением. Даже работа по дому была в радость. Хоть я и надеялась, что портал готов, но возвращаться в змеиное кубло так не хотелось. Да и страшно, непонятно, что еще придумают герцог и наследник.

У Кристиана оказался на редкость жизнерадостный характер. Когда мое прикрытие было раскрыто, атмосфера в нашей хижине заметно оживилась, и всю неделю мы обменивались культурным опытом. Я рассказывала о своем мире и слушала воспоминания Кристиана о семейных историях. Даже пожилая старушка казалась оживившейся и охотно делилась воспоминаниями из детства.

Вечерами хозяин устраивал нам с Ноной игры и танцы под песни местных торговцев. Он обучал меня их традициям и условностям. Раз уж с аристократами мне не подружиться, он принялся меня учить, как найти подход к простому народу, ведь мало ли куда меня занесет в следующий раз.

Скучать мне не приходилось, и казалось, что здесь, в чужом мире, я на время обрела свой уголок спокойствия и радушия, где меня приняли и не пытались изменить, оскорбить или унизить.

* * *

Когда до поездки Кристиана на постоялый двор оставалось не больше дня, я решила еще раз связаться с Дарреном. Я коснулась кулона и повторила то же, что и прошлый раз, напомнив принцу, что письмо вскоре смогут забрать. Отпустив кулон, я занялась своими обычными делами. День прошел в заботах и после ужина, когда Нона и пожилая леди отправились спать, я, как обычно, отправилась к источнику.

Одна привычка, которой я не изменяла, это купание перед сном. Я разделась и, убедившись, что одна, нырнула в источник. Начал моросить дождь, чтобы не намочить одежду, нужно было возвращаться. Сев на бортик из камня, который выложили вокруг источника, я принялась сушить волосы полотенцем.

Когда я потянулась за одеждой, то замерла и прикрылась полотенцем, услышав треск ветки в роще напротив.

«Кто здесь?» — спросила я, укутавшись в полотенце. — «Покажитесь, или я буду кричать, а лучше убирайтесь. Кристиан в доме, он услышит,» — сказала я, надеясь, что это просто кто-то из местных решил подглядеть. Хотя раньше такого не случалось. Вставали тут люди рано и ложились, как только темнело. Потому я и ходила затемна, чтобы ни на кого не наткнуться.

Из рощи раздались тяжелые шаги, показался силуэт мужчины в плаще.

«Кристиан в доме, говоришь?» — прорычал голос под плащом. — «И кто у нас Кристиан?» — послышалось следом.

Было что-то знакомое в голосе мужчины, но я его не узнала. Он был хриплым и слишком низким.

«Кто вы, не подходите ближе, я буду кричать,» — повторила я, вставая и поднимая одежду. Возможно успею добежать до дома.

«Как-то даже обидно, Эшли, что ты не узнала меня, а ведь прошло всего две недели,» — он скинул капюшон и зло оскалился. — «Я твой истинный, помнишь, что такой есть. Если забыла, то я напомню,» — Рен скинул плащ и начал раздеваться.

«Даррен, что ты тут делаешь и что ты делаешь?» — я смотрела, как он уверенно снимает одежду, оголяя торс и расшнуровывая штаны. — «Даррен?» — повторила вопрос, когда штаны оказались в стопке другой одежды.