Осмотревшись вокруг, я не обнаружила ничего похожего на средства самозащиты. Зато в ванной было около двадцати тяжелых стеклянных баночек с различными средствами. Я подвинула небольшой кофейный столик, который стоял у окна, и выставила снаряды перед собой. Дверь задрожала, и в комнату ввалилось двое мужчин в камзолах, напоминающих форму.
«Не подходите», сказала я, не позволяя им и рта раскрыть. Я запустила первой баночкой в ноги стражников, предупреждая, что без боя не сдамся.
«Я буду говорить только с принцем Дарреном или принцем Эриком. Все, кто войдет в комнату, кроме них, проверят насколько крепкие эти штуки. Следующая полетит в голову.» — угрожающе замахнулась я и опешившая от такого поворота охрана попятилась, прикрывая дверь.
Раздалось шушуканье за дверью и чей-то смех. Похоже, кто-то из охраны не поверил в мои способности и решил проверить. Мужчина резко открыл дверь, и я инстинктивно среагировала, в гостя полетела банка, которая не разбилась о косяк, но порошок посыпался прямо в его лицо. Мужчина начал чихать, но не отступал. Вторая банка полетела в район паха, и это оказалось более эффективным. Взвизгнув и согнувшись, гость попятился, а его друзья прикрыли дверь. За дверьми послышались какие-то выражения, по интонации похожие на нашу брань. Потом все затихло.
Налив себе отвара из графина, я заметила, что от напряжения руки мелко подрагивают. Время тянулось медленно. Спустя, наверное, час из коридора послышались громкие крики и быстрые шаги.
«На плаху отправлю, идиоты! Выпороть!» — от знакомых слов руки вспотели. Если это описание того, что меня ждет, баночки меня не спасут. Шаги стихли возле моей двери.
«Эшли, я пришел сдаваться. Позволь войти.» — послышался чуть насмешливый голос Рена.
«Рен?» — я смогла только прохрипеть, похоже криком на женщину сорвала голос.
Дверь медленно открылась, и с поднятыми руками в комнату вплыл совсем не напуганный принц. Он осмотрелся и покачал головой.
«Похоже, пару тренировок, и тебя можно зачислить в отряд стражей. Ты хоть знаешь, кого уложила на койку целителя?» — сложив руки на груди, довольно спросил принц. Я совсем не разделяла его веселья. Было страшно и обидно. Голос сел, и я покачала головой, наблюдая за самодовольным мужчиной. — «Это был начальник стражи поместья, боевой генерал, между прочим. Скорее всего, правда, бывший начальник.» — продолжал веселиться принц. Похоже, он наконец заметил, что я не разделяю его настроения.
«Эшли, ты чего? Они что-то тебе сделали?» — спросил он, подходя и осматривая меня.
«Что было бы, если бы я не смогла отбиться от них? Меня уволокли бы в бордель или прикопали в лесу за дерзость? Об этом ты не подумал. Почему я должна отбиваться от начальника стражи и какой-то бабы, которая хотела побить меня тряпкой как последнюю шлюху, в доме куда ты меня привез?» — я практически кричала на ошарашенного принца, который похоже вообще не понял мою реакцию.
«Объясни, я не понимаю. Если бы ты привез сюда ту свою Наоми, с ней бы тоже так обращались и называли бы шлюхой из борделя. Чем я заслужила все это, принц? Ты притащил меня в свой мир, чтобы помучить, посмеяться над глупой иномирянкой, втаптывая ее в грязь, позволяя унижать. Что дальше, отдашь меня солдатам потешиться и будешь наблюдать?» — руки дрожали, а гнев и обида рвались наружу. Как возможно, что принц Эрик лично привел меня сюда, и при этом меня гнали утром как шлюху. Слезы катились, мне кажется, я за 25 лет столько не плакала, как за последние два дня.
Я видела, как у Даррена заиграли желваки от злости. Он сжал кулаки и еще раз пристально осмотрел комнату.
«Пойдем со мной, Эшли. Я выясню, что произошло. Похоже, мне рассказали заранее придуманную версию. Начальник объяснил, что ты испугалась прислугу, когда проснулась. Пока я приводил себя в порядок, он пришел тебя успокоить. Не плачь, больше я тебя и на шаг не отпущу» — принц посмотрел мне в глаза и взял меня за руку, выводя из комнаты.
Когда мы вошли в покои в противоположном крыле, он посмотрел на мое пыльное и местами мокрое платье.
«Почему одежда мокрая?» — он коснулся края рубашки, которая торчала из корсета.
«Не успела высохнуть. Меня хотели выгнать, пока господа не проснулись и гости. Пришлось надевать как есть, лучше так, чем голой» — я опустила голову и пыталась разгладить мятую юбку. Даррен притянул меня ближе и сжал в своих объятиях.