Читаем Полуденный бриз полностью

Саэты, несмотря на то, что она сама сказала прийти, на месте не оказалось. Зато оказалась Вераннар, которая грузанула тем, что завтра, после занятий по магии, она снова захотела поизучать тот эффект со стрельбой. Кстати, этим интересовалась не только она. Ари вместе с ней изучали два парня с кафедры Дуктус и Феара Коффус, еще одна маг-инструктор. И это была не частная инициатива четырех одаренных, те двое парней, оказывается, по этому делу какую-то работу пишут, причем задание им выдала сама Велакрус.

Вераннар, кстати, хотела пойти прямо сейчас, неугомонная дроу, поэтому Ари, сославшись на усталость, поспешил выйти на улицу, дабы не уговорила. Опять потом Анти доказывать, что он не по бабам шлялся, а занимался серьезной научной деятельностью. А выйдя на крыльцо, Аринэль попал на просмотр заката.

Багровый диск солнца величественно погружался за линию горизонта. Редкие гряды облаков были окрашены в алый цвет. Прямо над головой получилась такая картина, словно ее специально нарисовали. Как будто по начинающей темнеть выси плыл огромный остров, а прямо посередине на нем извергался вулкан. Закатные лучи так подсвечивали облака, что создавалась очень красочная картина текущих по бело-серым склонам горы огненных рек…

– Самые красивые закаты я видела в Эшмаэне, – заговорила Айфолен, подошедшая к Ари. – Над степью всегда есть облака.

Аринэль улыбнулся.

– Посмотрим, – негромко сказал он. – Вряд ли мы пройдем мимо этого.

Саэта промолчала, тоже смотря в небо.

– А где суровая надсмотрщица? – спросила Айфолен через некоторое время.

– Целители забрали, – ответил Аринэль, вздохнув. – Шенфарус, как вернулся, постоянно то меня, то ее изучает.

Саэта покосилась на парня. В закатных лучах он выглядел несколько старше. И пугающе походил на своего отца. Точнее, этот момент напоминал Айфолен прошлое. Когда она и Бран стояли вот также, на закате, смотря на солнце, заходящее за горы. Позади был трудный день, ветер доносил сладковатый трупный запах со стороны фургонов, который перемешивался с гарью и резкой вонью от мертвых антов. Но на душе, парадокс, было спокойно.

Айфолен, воровато оглянувшись, подошла к Ари вплотную. С момента, когда она прибыла в Академию, ушла та тягучая боль, конечно почти стершаяся со временем, но иногда захлестывавшая душу. Обычно это происходило тогда, когда очередной выпуск курсантов покидал стены замка Рорен и Саэта оказывалась предоставленной самой себе…

– Как там мэллорн? – спросила Айфолен.

– Говори прямо, – покосился на женщину Ари.

Саэта прижалась бедром к парню.

– Заставь меня забыть, – тихо сказала она.

Аринэль повернул голову и посмотрел на лицо женщины. По его губам скользнула легкая улыбка.

Позади стукнула дверь и Айфолен слегка отошла в сторону. И тут Ари сгреб женщину за талию и притянул к себе. Выходивший в этот момент Гариан Цевитос обошел их, смерил парочку слегка удивленным взглядом, на что Аринэль ответил немного надменной улыбкой собственника.

– Ну, я же этот… как его, юный и пылкий, – ответил Ари на укоризненный взгляд Саэты. – Мне по возрасту положено так себя вести.

Айфолен с некоторым удивлением посмотрела на него.

– Да и все кто хотел знать, уже в курсе, – с усмешкой заметил парень.

Саэта слегка нахмурилась, отведя взгляд.

– Слушай, давай поговорим на ходу, – продолжил Аринэль. – Пусть фонтаны не работают, но в парке все равно красиво.

Айфолен смерила парня изучающим взглядом.

– Ты что, меня на свидание приглашаешь? – в ее голосе проскользнули ироничные нотки.

– Ну, лучше поздно, чем никогда, – хмыкнул Аринэль.

* * *

Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Официальный рабочий кабинет Пятой Императрицы.

Императрица была бледна. И выглядела не очень. Лицо осунулось, под глазами пролегли тени. Но ее взгляд был холодно уверенный. И в голосе была твердость.

– Мы не можем вести эту войну долго, – говорила Грестос. – Поэтому я хочу снять со Стены магов. Как показала практика, Сейрус готовился более основательно, чем мы предполагали.

– Дерра не сделают паузу, – заметила Лария Эридис, довольно высокая женщина, с несколько тяжелым для женщины подбородком и самая старшая из присуствующих.

Сидящая рядом с ней дочь, Камила Эридис, одногодка Императрицы, уже имела гораздо более изящные черты лица и золотистые волосы. А вот рядом с Дайнарэ Айтарис, суровой женщиной, совсем не хрупкой, а наоборот, мощной, сильной, сидел болезненного вида мужчина в черном кожаном дублете. Его кожа была очень смуглой, волосы белые и тоже имелись явно эльфийские корни. А если быть точнее, то Квендор Айтарис, герцог Айтарис, был полудроу. Дочь Дайнарэ Айтарис категорически не желала становиться главой провинции.

– И Кантос тоже, – заметил Хагер Аассен, стоящий за спиной императрицы у окна. – Если дать им время, то неизвестно, какой еще выложит козырь Сейрус. Произошедшее есть результат спешки, но и этот результат очень… существенен.

– Но вот это, – Лария Эридис кивнула на стол перед Грестос, где лежал лист бумаги. – Это уже война на уничтожение. А если потом Кантос начнет жечь Эло?