– Я внимательно слушаю, Эди, – в голосе Тайфола проскользнула легкая ирония, вот только взгляд был внимательным, серьезным.

– Да все просто, – ответил Сонте. – Быть рядом.

Аринэль сделал слегка удивленное лицо. А Эдмонт вздохнул и, посмотрев в потолок, добавил.

– Как я понимаю, мне нужно будет быть вариантом, – произнес парень. – Ну, если что.

– А, понял, – хмыкнул Ари. – Так скажи проще. Ты будешь «связью». Тем самым полезным знакомством.

– Что-то это прозвучало как-то не очень круто, – поморщился Эди.

– Хорошо, как насчет агента? – усмехнулся Аринэль.

– Не, это как-то тоже… – Эдмонт повертел рукой в воздухе. – Словно я шпионить собираюсь.

– А ты не собираешься? – спросил Тайфол.

Несмотря на шутливый тон Ари, Сонте ощутил, что вопрос не праздный. Поэтому он серьезно посмотрел на Аринэля.

– Да вот знаешь, как то нет, – ответил Эдмонт. – Меня мама попросила просто приглядеть. Мама, а не Прамерия (СБ Империи). И даже не глава Академии. А еще…

По губам Сонте промелькнула предвкушающая улыбка.

– Знаешь, куда бы я не прибыл, все равно все быстро узнают, чей я сын, – заговорил парень. – И думаю, даже в Домене легиона все равно будут это учитывать.

– Ага, а тебе, как я понимаю, воли хочется? – поднял бровь Аринэль.

– Кем-то стать хочется, – ответил Эдмонт. – Но…

Сонте усмехнулся и посмотрел Ари прямо в глаза.

– В компании это сделать, думаю, будет полегче, – произнес он. – Особенно в компании магистра и хранителя мэллорна.

Аринэль, прищурясь, оглядел товарища.

– Да вы тщеславный тип, господин Сонте! – усмехнулся Тайфол. – Кстати, а какой у тебя ранг?

– Адепт, – спокойно ответил Эдмонт. – Конечно, это не сравнится с вашими… регалиями, но тоже довольно неплохо!

– Что же, принимается, – Ари кивнул в сторону площадки для поединка. – Не хотите размяться?

– С удовольствием, – кивнул Сонте. – Но предупреждаю. Поддаваться не буду.

– Что-то вы слишком самоуверенны, господин адепт! – ухмыльнулся Аринэль. – А! Вы хотите слегка блеснуть перед дамами?

– Я и без блеска справляюсь, – хмыкнул Эдмонт. – Но от дополнительного эффекта не откажусь!

* * *

Вечер. Карантин МК, изолятор. Нижний уровень.

Старшая воспитатель, Рика Минамис, вышла из комнаты последней, вслед за помощниками, которые помогали отнести связанную ученицу, а потом удерживали ее, чтобы зафиксировать на кровати.

– Что-то ученики этого года сплошь с какой-то изюминкой, – устало произнесла Минамис и, обращаясь к дежурному воспитателю, Минерве Шураус, распорядилась. – Дверь не открывать. Даже, если услышите шум. Особенно, если услышите шум.

Она помолчала.

– Девочка многое пережила, – сказал Минамис, со вздохом. – Слишком многое. Инициация вытянула все воспоминания.

Шураус кивнула, по ее лицо пробежало сострадание.

– А теперь она рекуриар, – добавила старший воспитатель. – Пока не стабилизируется, крайне опасна.

Глава 3

Вечерний ветерок еле слышно шелестел травой. Двое ночных пастухов, отец и сын, не спеша, шагом ехали вдоль табуна.

– Пап, а почему мы не пашем землю, не ловим рыбу и вообще не живем, как люди? – спросил юный орк у отца.

Мужчина, окинул взглядом лошадей, которых они пасли, сел в седле поудобнее.

– У нас есть еда, сын? – спросил орк.

Мальчик кивнул.

– У нас есть лепешки из муки эльфов, рыба, выловленная людьми, – он покосился на парня, который ел вареный клубень тампока. – Тампок, выращенный тоже людьми.

Мальчик со всем вниманием смотрел на отца. Лошадь, на которой ехал мужчина, фыркнула, тряхнув гривой, и орк похлопал ее по шее.

– Мы сражаемся с дерра, сын, – произнес отец, по привычке, видимо, тронув рукоять ятагана, который был приторочен к седлу. – Мы – воины. Такими мы рождены.

– Но люди, эльфы и даже малорослики, тоже сражаются, – возразил мальчик. – И ведь у нас тоже не все ходят в Степь…