Читаем Полуденный бриз полностью

– Не, зачем-то же мы покупали бельишко, – усмехнулась Саэта. – Я лично хочу его показать.

– А по-моему, ты хочешь его снять, – проворчала Анти.

Айфолен с иронией посмотрела на нее. А потом наклонилась к самом уху Ари.

– Не исключено! – буквально промурлыкала она.

А потом рассмеялась. Искренним грудным смехом.

* * *

Даннеран. Замок Тэйдэяхан. Подземный этаж. Одна из тюремных камер.

Услышав в коридоре шаги, Эдариан, морщась, с трудом сел на кровати. Да в его камере поставили кровать, хотя откидная лавка вон, к стене пристегнута. И он отдавал себе отчет в том, что и кровать, и лечение ему предоставляют исключительно по причине того, что он источник информации. Кстати, документы у него уже забрали, пока он был в отключке после перемещения.

Лязгнул замок. Первое, что увидел Эдариан, это идеально начищенные туфли. Почему-то именно это бросилось в глаза. К звуку шагов примешивался еще один звук. Глухой металлический стук.

В камеру зашел невысокий худощавый мужчина в черном строгом камзоле, черных же штанах. Кружевные обшлага рукавов идеально белой рубашки, вопреки столичной моде были не очень пышными. А воротник вообще был простой, без кружев.

Гостя Эдариана можно принять за юношу, если бы не «паучьи лапки» возле глаз. Волосы мужчины, несмотря на семнадцатый десяток, все еще не имели даже намека на седину.

Лавр Этаррас Берриус, войдя в камеру, слегка прищурившись, смотрел на Сейруса-младшего. Его руки лежали на массивном надалбашнике трости.

– Здравствуй, Эдариан, – негромко и, слегка улыбнувшись, произнес мужчина.

Он, не спеша, прошел к табурету, стоящему у стены, присел на него, изобразив при этом на лице облегчение.

– Прошел все ничего, а уже устал, – произнес Берриус, опять улыбнувшись и в его голосе проскользнули нотки грусти. – А ведь когда-то мог посоревноваться с орками.

Эдариан молчал, настороженно смотря на гостя. Мужчина же, поставив трость рядом с ногой и положив на ее навершие левую руку, произнес:

– Печально, что мы вновь встретились при таких обстоятельствах, – голос Берриуса словно растекалс по камере. – Хотя я предупреждал тебя, что выбранный путь неправильный.

– А почему вы решили, что он неправильный? – с трудом и сипло произнес Эдариан.

Пусть он уже мог говорить, но прежний голос вернется к нему еще не скоро. И это еще повезло. Целители даже удивлялись, что он так быстро восстановился.

– Результат тебя не убеждает? – слегка поднял бровь Берриус.

– Просто… – Эдариан осекся, потому что в горле резануло болью. – Не повезло…

Последние слова он буквально прохрипел, через силу.

– Везение, – усмехнулся мужчина. – Эфемерная величина, которой придают слишком большое значение. А чаще всего везет тому, кто лучше подготовлен.

– В само… самом… деле? – несмотря на хрипоту, ирония в голосе Эдариана прямо-таки сочилась.

Он помассировал горло. Берриус же смотрел на него… Как на юношу, который думает, что изрек ИСТИНУ.

– Твои же действия подтверждают это, – произнес он. – Ты сам подготовил себе условия. Но банально не учел уровень возможного противодействия. Ну и, все-таки, задействовал посторонний резерв, который ты не контролировал лично. Это просчет, Эдариан. Везение тут не при чем. Ты не рассчитал даже собственных сил, не говоря уж о противнике. А это могло стать по-настоящему блестящей операцией.

Эдариан с недоумением слушал эту речь.

– Конечно, принцесса Юлиса нам всем едва планы не порушила, – продолжал Берриус. – Но так бывает всегда. План живет ровно до момента начала его реализации.

– То есть… – прохрипел Эдариан. – Вы… знали?

И иронично, даже насмешливо скривился на эту фразу.

– Самая главная ошибка, Эдариан, – со вздохом ответил глава Прамерии. – Это полагать своего противника идиотом. И думать, что все учел. Нет, разумеется. Мы не знали планов. Мы никак не предполагали, что имперский аристократ решит использовать дерра. В смысле, использовать средства, после которых гарантировано обрекает свой Род и себя лично. Можно сказать, это тоже ошибка. Полагать своего оппонента слишком умным.

Эдариан недоверчиво скривился, смотря на главу Прамерии.

– Использовать дерра, – продолжал Берриус. – Или убивать разумных…

Он остро посмотрел на парня.

– Думаю, все это было продиктовано необходимостью, – глава, произнося это, был совершенно спокоен. – Ну, или другой ширмой. Например, целью. Благородной, разумеется.

– Я… должен… слушать … это? – Эдариан скривился.

– Основание – это и есть цель, – слегка усмехнулся Берриус. – Парадокс, но все думают, что Алестис что-то сложное имеют в целеполагании. А на самом деле… Мы – Империя. И люди. И Эло. Орки, дварфы. И сами Алестис. Род Сейрус до недавнего времени. Причем именно в том виде, в котором вы пребывали, вы и нужны были Империи. Но потом перешли критическую черту. И больше Род Сейрус не может выполнять свою функцию. Так тоже бывает.

Эдариан неприязненно смотрел на мужчину. И, разумеется, он не верил ни одному его слову. Сейчас можно все что угодно притянуть. И что все это было управляемым процессом. И что Прамерия была прям проницательна. И что на самом деле они ожидали всего того, что произошло…