— И почему ты думаешь, что третьим окажется кто-то из тех, кто ходил именно к «Вымпелу»? — не унимался Завхоз. — А не на завод «Луч» или куда угодно в другое место?

— Что не в «какое-то другое место» — я уверен на сто процентов! И кое-что нарыл. Вот с этим объектом, — Ёж обвел пальцем вокруг себя и указал на стальную дверь, — тесно сотрудничали две организации здесь, в Зоне: СКБ «Вымпел» и завод «Луч». Вокруг «Луча» тоже часто военные отираются, ищут возможность попасть внутрь, но с заводом не было связано ни одного случая, подобного произошедшему возле «Вымпела»! Ну, чтоб выжил только один, при равных шансах на спасение с другими членами группы. Я ведь в прошлом году много всяких слухов и сплетен насобирал… Такая история, если бы она произошла, не осталась бы незамеченной, а быстро попала бы в разряд легенд!

— Да про поход к «Вымпелу» тоже не болтают…

— Не болтают о нем сталкеры! Потому что не знают! А не знают они потому, что с вояками не разговаривают! — усмехнулся Генка. — Зато на военной базе эту жуткую историю знает каждый новобранец! Ну, в общем-то, вариантов у нас немного, и это в какой-то мере радует. И я предлагаю начать с «Вымпела».

— Что начать?

— Слежку! То есть сначала сделать вброс информации… Ну, это я сам сделаю…

— Как это — «вброс»? — не понял Юрка.

— Ну, написать чего-нибудь такое, чтоб это их заинтересовало, и они тут же помчались к «Вымпелу». А мы устроим там засаду и посмотрим, кто придет. Мне почему-то кажется, что это будет Фадеев. И четвертый «ключ» вместе с ним.

— Ну, допустим, придет кто-то… И что?

Генка поморщился. Черт возьми, какие неудобные вопросы задает Завхоз! И портит все наполеоновские планы и приземляет полет фантазии этими вопросами.

— Пусть сначала придет, а там разберемся! И вообще… Может, новые посланцы сумеют внутрь «Вымпела» проникнуть. А внутри — может, там вообще лежат документы о том, чего тут за дверью находится?!

* * *

А тем временем Зона понемногу оживала. Потянулись обратно те, кто в прошлом году, до холодов прижился здесь и успешно сталкерил. И кроме них, потянулись новички — хотя называть их «новичками» было даже как-то странно. Матерые вояки и жесткие ребята, имевшие за спиной не один год «контракта», и еще немало криминальных и полукриминальных подвигов после него. Они давно уже дожидались, когда же наконец Зона впустит их к себе. Они жаждали отвоевывать с оружием в руках свой кусочек жизненного пространства. У них давно уже почесывались руки устроить кипеж — и вот к началу мая жизнь в Зоне закипела…

Май 2011 г. Большая Земля

В последнюю неделю апреля тревожное ожидание натянулось вибрирующей струной. Скоро, скоро, уже совсем чуть-чуть… Роман понимал, что начальство ждет только перемены погоды, хотя Бену на «доводку» требовался еще как минимум месяц. Тогда получилось бы, как в армии — полгода учебки, после которой новоиспеченный солдат хоть на что-то годен. Но не дадут этого месяца, не дадут — гудело предчувствие, даром что за собой Роман талантов провидца никогда не замечал. Так и получилось…

Сразу после майских праздников позвонил Шепелев.

— Рома, здравствуй… Включи ноутбук, посмотри электронную почту. Я тебе одну любопытную ссылку сбросил — зайди по ней, почитай… А как прочитаешь — перезвони мне.

Роман, которого звонок застал в тире, объявил Бену перерыв и побежал в жилой корпус.

Присланная ссылка вывела его на самопальный сайт под названием «Зона «Ч» на одном из бесплатных хостингов. Какой-то очередной кружок любителей аномальщины и жареных сенсаций… И там — очередная сплетня про Зону… «Снова началось подозрительное шевеление вокруг «Вымпела» — гиблого места, в котором уже сгинули десятки сталкеров…» Роман пробежал глазами текст. Подпись незнакомая, но стиль напоминает Валохина… Он достал телефон и набрал номер Шепелева.

— Ну как, прочитал? — без предисловий откликнулся Игорь Владимирович. — Смысл понял?! Полезли туда! Не наши полезли. Потому что из наших никто, кроме вас, туда не собирался. Рома, ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю…

Вибрирующая струна лопнула. Вот и все…

— Бери Вадима, берите ваши паспорта и срочно на железнодорожный вокзал — выкупать билеты. Их для вас забронировали. С вокзала заедете в офис за дальнейшими инструкциями. Все понятно?

— Да, Игорь Владимирович… До встречи.

Роман сложил телефон. Вот и все…

Бен топтался возле тира. Делал вид, что наслаждается весенним воздухом, а сам наверняка уже ощутил звенящее напряжение. Сенс — не мог не ощутить… Он встретил торопливо идущего навстречу Ромку словами:

— Ну что — скомандовали старт?

— Ага…

— Понятно… И когда едем?

— Пока что прямо сейчас — на вокзал за билетами. А потом в офис к Гордимычу, там узнаем все остальное.

— Этому писаке надо премию выписать за то, что нас предупредил, хотя и сам того не ведал, — усмехнулся Шепелев. — Над Зоной сплошные дожди никак не закончатся, там все еще по норам сидят, погода-то дрянная. А Ёж выполз и наткнулся своим любопытным носом…

— Думаете, это Валохин?