Читаем Покоритель башни 3 полностью

“Что ж, это ответ на один вопрос, - сказал Блейк.

Макс с подозрением оглядел лес.

Их противники могли появиться из тени в любой момент.

Он обдумал инструкции вызова. Это был невероятно безжалостный первый раунд. Он был создан, чтобы устранить половину команды в турнире.

А это означало, что никто не собирался принимать игру небрежно. Каждая команда собиралась принести свою игру А на этот вызов.

Им нужно было срочно выработать стратегию.

“Что мы будем делать?” спросила Сара.

Кейси и Блейк сделали шаг к флагу на земле, а затем заколебались, увидев, что другой человек идет за ним.

“Вот тут-то и кроется наша проблема, - сказал Макс. “Основной способ, которым люди теряют флаг, заключается в том, что у них нет хорошей командной координации. Такие виды спорта, как баскетбол и бейсбол, имеют определенные роли. Capture the flag не назначает никому никаких конкретных ролей—что приведет к падению команды, если они не организуются сразу.”

Гарольд ухмыльнулся и скрестил руки на груди. - Согласен. Поскольку вы явно начинающий стратег, как вы думаете, какое наше лучшее формирование отряда?”

Макс на секунду задумался над этим вопросом. Он твердо знал, что они должны иметь организованные роли, но кто должен делать то, что было совершенно другим вопросом.

Каждое образование, которое проходило через голову Макса, начиналось и начиналось с кто будет держать флаг. Это определит все остальные роли в команде.

Макс подошел к флагу и поднял его.

“Конечно, - сказал Блейк, закуривая сигарету. - Он отводит себе самую важную роль. Настоящий вотум доверия, а, Макс?”

Макс проигнорировал огнемет, подошел к Саре и протянул ей флаг.

“Ты же не серьезно, - сказала Кейси. —Я думал, Гарольд, как самый сильный из нас, должен держать флаг.”

Сара моргнула и посмотрела на Макса. Ее глаза говорили, что она думает примерно так же, как и Кейси.

“Ты уверен в этом? - спросил его друг детства.

Макс решительно кивнул.

Затем он повернулся к Кейси и остальным.

“Первой моей мыслью было отдать его и Гарольду, - сказал Макс. -Но это означает, что любая команда, которая держит своего А-ранкера свободным, может одолеть нас. К тому же, с регенеративной способностью Сары к исцелению, она потенциально может продержаться дольше любого из нас после изнурительного нападения.”

Все кивнули, и Макса убедили его мысли.

“Полагаю, кто-то будет защищать Сару, - сказал Гарольд.

“Ну что ж, будем действовать дружно, - сказал Макс. - Но защитниками будут Блейк и Кейси. Вы оба обладаете дальнобойными способностями эффекта, что означает, что вы можете справиться с несколькими противниками одновременно.”

“И тогда нам с тобой остается только обижаться, - сказал Гарольд.

“Именно так.”

Гарольд поморщился, обдумывая стратегию Макса.

“Все это хорошая тактика, парень, молодец, - сказал он.

Макс улыбнулся. Он был счастлив услышать, что А-ранкер одобрил его стратегию. Это заставило Макса представить себе возможность однажды оказаться на месте Гарольда, возглавить команду новобранцев на миссии в далекой стране, ответственность полностью легла на его плечи.

Эта мысль заставила его улыбнуться, и он понял, что это потому, что слова Гарольда были глубоким знаком уважения.

“Вопрос только в том, - продолжал Макс, - за какой командой нам идти?”

“Полегче, - сказал Гарольд. “Мы идем за самой слабой командой. Народ лягушек.”

Укол печали наполнил желудок Макса.

На ум пришло лицо У'Лоппа. Хорошие воспоминания, которыми они делились вместе. Празднование в болотной деревне после поражения костяного василиска.

“Мне не нравится эта идея, - сказал Макс.

“Я тоже, - сказал Кейси. -Лягушачий народ-наши друзья.”

“Ты забыл, что мы участвуем в соревновательном турнире? Мы не можем позволить себе быть милосердными, - сказал Гарольд. - Если мы проявим милосердие, то проиграем. Мы должны быть безжалостными.”

Команда остановилась, и их настигла тишина.

Макс наблюдал за тенями леса за ними.

Каждое мгновение, которое они проводили в спорах и размышлениях, тем меньше времени у них было, чтобы захватить флаг другой команды, и тем больше шансов, что другая команда ударит их первой.

Макс не знал, что делать.

Гарольд был прав. Это была соревновательная игра, но сознательно идти за командой, с которой они дружили, казалось глупым шагом.

Но игра буквально подталкивала их к тому, чтобы выиграть.

Все это вернулось к ощущению Макса, что организация турнира работает против целей Альянса Объединенных этажей-более глубоких обогащенных альянсов и дипломатии между нижними этажами.

Потом у Макса появилась новая идея.

“Гарольд, ты прав, - сказал Макс. “Народ лягушек, скорее всего, самая слабая команда в турнире, а это означает, что другие команды будут думать в том же направлении. Это значит мы знаем лягушачий народ будет атакован первым. Мы должны найти их и вывести более слабую команду после того, как они пойдут голова к голове.”

Кейси улыбнулась. - Хорошая мысль, Макс. В отличие от первого—и теперь мы тоже знаем, беспощадный—гизер здесь.”

Гарольд усмехнулся.

“И что произойдет, если эта более слабая сторона-народ лягушек?”

Макс сглотнул.