– Сейчас нужны только люди. Некому сменить тех, кто скоро вернётся из леса. Так что, если ты готова, приезжай.

У меня перехватило дыхание. Примерно так же было, когда я работала на скорой. Перед каким-нибудь сложным и необычным вызовом, я испытывала чувство, которое бывает, когда с большой высоты смотришь вниз.

Я поймала взгляд Оли. Всё тот же вопросительный кивок.

– То есть ты предлагаешь мне прямо искать? – переспросила я.

– Прямо искать, – ответил Клим и я услышала, как он усмехнулся. – Я сам ухожу в лес через полчаса. Если успеешь, пойдём вместе. Только одевайся теплее. Дело может затянуться, а ночи ещё холодные.

Я глубоко вдохнула, решаясь окончательно.

– Говори, куда ехать.

Глава 8

Я ещё слабо представляла, как объясню Илье, куда уехала, особенно, если всё затянется до ночи (думала даже выдать за себя Олю, но он уже давно научился отличать меня от сестры, да и цвет волос бы нас выдал), а такси уже подвозило меня к месту сбора поисковиков.

Собирались все в условной точке в самом начале леса, где стоял огромный автомобиль, разрисованный со всех сторон священными для отряда цифрами «0911». Вдоль дороги по обочине в одну и в другую сторону разноцветной гусеницей припарковались машины тех, кто участвовал в поисках. Вокруг туда-сюда сновали люди в удобной для леса одежде и с рюкзаками.

Клим в яркой оранжевой спецовке всё с теми же цифрами на левой стороне груди раздавал указания. Увидев меня, он коротко улыбнулся и пошёл мне навстречу. Рядом с ним, размахивая саблевидным хвостом, бежал пёс. Полностью чёрный – как южная ночь, – чуть поменьше и потоньше овчарки, с полустоячими ушами и короткой, гладкой и красиво блестящей шерстью.

– Не бойся, он не кусается, – сказал Клим, когда пёс принялся обнюхивать меня. – Просто знакомится.

– Я не боюсь собак, – ответила я, двумя руками гладя шелковистую шерстку. – Он прелесть.

Клим улыбнулся.

Я всегда просто находила общий язык с собаками. Проще, чем с людьми.

– Ладно, Билли Блэк, – сказал Клим. – Хорош. Мы же по делу тут собрались. – Он посмотрел на меня. – А ты что, так пойдёшь в лес?

Выглядела я в тот момент не лучшим образом: старые кроссовки, ничуть не моложе свитер, сверху – ветровка Ильи. Честно говоря, перед Климом мне было особенно неловко за внешний вид, но ведь мы собирались в лес, а не в ресторан, верно?

– Ну да, – ответила я. – А что?

Клим усмехнулся, не давая себе рассмеяться.

– Иди за мной.

Мы подошли к машине. Ещё одному большущему чёрному внедорожнику – «Шевроле Тахо», но на этот раз никаких надписей, никаких эмблем, только идеально блестящий лак.

Клим машинальным, выверено-хозяйским движением открыл багажник.

– Держи, – сказал он, вытащив огромные военные ботинки, почти такие же, как были на нём, а за ними шерстяные носки. – Будут велики, конечно, но ничего. Главное – не упади в них. В лес можно ходить только в обуви с высоким берцем, – пояснил он. – В кроссовках очень легко подвернуть ногу. Тогда вместо того, чтобы искать мальчика, все будут заняты тем, чтобы эвакуировать из леса тебя.

Следом он вытащил куртку. Такую же, как у него, ярко-оранжевую, с эмблемой поискового отряда. Гораздо теплее моей, точнее Ильи, ветровки.

– Надевай. Для леса – если ты пришла искать людей, а не прятаться, конечно, – предпочтительна яркая одежда. Эти умники, – Клим мотнул головой в сторону штаба, где расхаживало полно людей в камуфляже, – даже не догадываются, что лазают тут, как хамелеоны. Ладно ещё мальчик, а какая-нибудь слепая, глухая бабушка их и вблизи не разглядит.

И видя, как я отчаянно ловлю равновесие в одном кроссовке, он поймал меня – очень аккуратно, даже как-то бережно – за локоть и посадил на выступ заднего бампера.

Я переобулась. Надо сказать, ноги у меня довольно большого для женщины размера, но сапоги Клима, естественно, оказались ещё больше, и были свободны даже с толстыми носками. Куртка тоже была велика. А пахла табачным дымом вперемешку с крепким, резковато-волнующим мужским парфюмом.

– Так лучше, – сказал Клим. – Теперь идём.

Он закинул на плечо рюкзак, и мы пошли к тому огромному автомобилю с цифрами на капоте и бортах, уже давно не новому, с вмятиной на двери и довольно грязному.