Читаем Поиск полностью

― Я сочувствую вашему отцу, Роберт, искренне сочувствую, но не до такой степени, чтобы считать стрельбу над головами детей приемлемой.

Роберт выглядел растерянным.

― Он рассказывал мне об этом. Ружье выстрелило случайно.

Его голос казался неуверенным.

― Он пытался напугать их.

― Он, определенно, добился цели. Вызвали полицию... снова, ― напомнил Том, ― но ему разрешили оставить ружье. Почему, как вы думаете?

― Потому что они поняли, что он не представляет опасности для общества. Вот почему!

И Тому стало интересно, кем были эти копы.

― Как вы думаете, что произошло со Сьюзан? ― спросил он.

― Откуда мне знать? Меня там не было. Вам стоит поговорить с теми, кто был.

― Поговорил.

― Вы спрашивали их, почему они солгали?

Вплоть до этой минуты, Том сомневался в целесообразности приезда сюда. Он знал, что ему ни за что не получить объективной оценки Колина Марша от его сына, и Том стал свидетелем лишь его гнева. Впервые он услышал нечто, представляющее интерес.

― Кто солгал?

― Они все, ― ответил Роберт. ― Мелкие паскудники.

Том пытался сохранить самообладание.

― О чем они солгали?

― Куда пошла Сьюзан! ― отрезал Роберт, будто Том уже знал ответ.

Роберт обладал раздражающей чертой выдавать собеседнику лишь часть истории.

Том лишился самообладания.

― Роберт, если вам есть что мне сказать, тогда выкладывайте, но мне нужно больше чем то, куда пошла Сьюзан. Что, конкретно, вы имели в виду?

Марш уставился на Тома, а затем, казалось, пришел в чувство. Когда он заговорил снова, его голос стал ровнее.

― Сьюзан последний раз видели, направляющейся к ферме. Так все всегда говорили. Билли чертов Торп наблюдал за тем, как она уходит, и раз за разом клялся, что туда она и пошла. Кевин Робсон поддержал его, а Дэнни Гилберт считал, что в последний раз, как он ее видел, она шла в том же направлении, прежде чем натолкнуться на Билли и Кевина.

― Верно, ― подтвердил Том.

― Тогда почему Билли неожиданно запел по-другому?

― Когда он так сделал?

― Не так давно, ― ответил Роберт. ― На том телевизионном интервью.

― Каком телевизионном интервью?

Том смотрел документальный фильм, но об этом ему ничего известно не было.

― В том, что в дневных новостях. Я вернулся в дом, чтобы пожрать и выпустить собаку, так что смотрел. Он был там, разглагольствовал о годовщине.

― И он поменял свою версию событий.

― Репортер попросила его вспомнить, что произошло в тот день, и, когда он дошел до этого места, сказал: ― Я последний видел Сьюзан Верити живой, когда она ушла от нас в сторону леса.

Он замолчал, чтобы удостовериться, что Том понял важность его заявления.

― Не в сторону фермы, а в лес!

***

Двадцатипятилетняя годовщина свадьбы оказалась веселее, чем она ожидала. Здешний бар был хорошо укомплектован, место встречи в отеле было просторным и живописным, и, что лучше всего, Питеру позволили рассадить за двумя столами друзей со школы и университета, так что Хелен удалось встретиться с людьми, которых она много лет не видела. К ее удивлению, она хорошо проводила время.

Родители Питера приложили много усилий и, очевидно, потратили на праздник много денег. По сути, все выглядело, как настоящая свадьба. Был торт, гостям подавали еду, был даже микрофон, дабы отец Питера мог произнести речь о благословенных двадцати пяти годах их брака. К счастью, родители Питера нашли общий язык с ее родителями и пожелали провести вечер вместе, так что у Хелен появилось время повидаться со старыми друзьями без своей суетливой матери и бесконечных вопросов отца об «этом фрилансерском бизнесе», который его далеко не впечатлял. Ему нравилось рассказывать людям, что его дочь писала для газеты, но он не знал, как назвать то, в чем они с Томом, по его словам, «делали сейчас успехи».

Часы пролетели за довольно приятной болтовней в сопровождении еды и напитков, все, казалось, находились в хорошем настроении. Хелен почувствовала укол за вины за то, что страшилась мероприятия и решила внимательно выслушать каждое произносимое отцом Питера утомляющее слово во время его плохо подготовленной и слегка бессвязной речи. Наконец, жаль, что не раньше, он передал микрофон своему сыну, чтобы тот произнес несколько добрых слов о своих родителях и поднял бокал в их честь. Все зааплодировали, когда Питер договорил.

Но Питер еще не закончил.

― Хелен, ― сказал он и повернулся к ней. По какой-то причине, он выглядел встревоженным, и у Хелен появилось ужасное предчувствие. ― Мы уже давно встречаемся...

На этих словах вся комната притихла, все смотрели на Питера и Хелен.

― Наши отношения пережили проверку расстоянием и долгие периоды разлуки, но я думаю, что они стали теперь только крепче, вот почему... перед моими родителями, твоими родителями, всеми нашими друзьями и семьей... я хочу кое-что спросить у тебя...