Двор милого дома явно нуждался в уборке, повсюду была листва. Деревянный заборчик покосился из-за детишек, которые перепрыгивали через него, вместо того, чтобы разобраться с задвижкой на калитке. Крыша тоже была затянута золотым облачением, два маленьких оконца потемнели от пыли.
— Да… Я займусь тобой утром, не переживай, — сообщила девушка одноэтажному домишке и вошла.
Ее встретила темнота, ведь яркий будний день не смог пробиться сквозь пыльные окна. Дверь закрылась и все очертания мебели погасли. Лилайла устало вздохнула и подошла к тумбочке у стены, на которой стояла свеча.
Свет осветил скудное пространство, где у стены умещалась односпальная кровать, у противоположной части стоял кухонный стол с четырьмя стульями и впереди в нескольких шагах был зал. Он состоял из алого кресла и подходящего к нему низкого столика и дивана.
Девушка еще не подняла глаза, как сердце пропустило удар в болезненном предчувствии. Черные очи вспыхнули и попали в цель.
На красном кресле прямо напротив, сложив ногу на ногу сидел мужчина. Как только девушка заметила ее, он протянул руку к свече, стоявшей рядом, и зажег ее кончиком пальца.
— Ну здравствуй, Лу.
Хищные нотки заиграли в бархатном голосе. Девушка обмерла, тяжело задышала и выпрямилась, не спуская глаз с Асмодея, уютно расположившегося на ее кресле.
— Что ты здесь делаешь? — чуть ли не крикнула она, пытаясь сдержать ярость.
Он ухмыльнулся. По спине принцессы пробежали мурашки. Образ хищника, преследующего ее по пятам, ожил, оскалился, демонстрировал свои огромные клыки, как бы говоря “вот ими то, я тебя и растерзаю”.
— Пришел за тобой. Догадаться не сложно, правда?
— А если я не хочу?
— А если я не стану спрашивать?
Он вскочил, Лилайла чудом успела защититься. Еще бы секунда и магия пространства охватила бы ее и отнесла то ли в ад, то ли туда же. Раздраженный сопротивлением, изменившийся за несколько месяцев, Асмодей взирал на нее сверху вниз с крайне небольшого расстояния.
— Брось, Лилайла! Чем ты занимаешься? Ты дочь Владыки, моя истинная, и думаешь мир оставит тебя в твоем уютном гнездышке? — Асмодея с высокомерием огляделся. — Хочешь остаться в хрен пойми какой деревне и прожить здесь счастливую жизнь?
— Хочу! И ты позволишь мне это, иначе вы все пожалеете. Думаешь удастся просто так вернуть меня в Академию? Или запереть в своем замке? Я сильна, и ты глуп, если не понимаешь этого. Пусть мне не удастся уничтожить тебя, отца или братьев, я уничтожу все, что вас окружает! Все, чем дорожит этот мир!
Асмодея наблюдал за взрывом истинной с наслаждением, словно вкушал изысканное питье.
— Надо же, как мы обозлились, — усмехнулся он и вернулся в кресло. — Принеси мне воды. Я голоден и не пил дня три.
Казалось интерес хищника погас. Принцесса однако, оставалась настороже, и не обманывалась. Краем глаза она внимательно за ним следила, пока наливала питье.
— Возьмешь сам, — бросила она, с шумом ударив стакан об столешницу.
Не успела она моргнуть, как он оказался в его руке, и парень испил. Лилайла дала себе время изучить изменения, произошедшие во внешнем облике истинного. На нем была рубашка с узорами, вышитыми золотыми нитями, черные довольно свободные штаны и расстегнутый ворот. Из-за растительности на теле и морщинках на лице, свидетельствующих о жестокости, Асмодей выглядел старше и серьезнее, чем как-то пару месяцев назад. А еще возникло предчувствие, что церемониться с ней он больше не намерен, прежняя веселость куда-то улетучилась.
— Что-то произошло в Академии? — спросила девушка строго.
— А ты не знаешь, конечно же, — оскалился он. — В день твоего позорного побега вместе с приглашенными гостями кто-то проник в Академию и разрушил половину правой башни. Несколько учеников погибли, многие ранены. Когда мы подоспели никого уже не было, отследить не удалось. Вслед за этим на темных землях начались беспорядки, то там, то тут вспыхивают бойни, разрушения, горят города. В основном удары приходятся на те места, где есть знать. — Он посмотрел на удивленную девушку и добавил. — Так что я был немного занят, чтобы искать тебя. Ч и т а й н а К н и г о е д . н е т
Совесть мигом обхватила и стал душить сердце принцессы. Сколько времени они путешествовали с учителем и разбирались с беспорядками на всех темных землях! Это было миссией ее жизни, она дочь Владыки, она принцесса, которая должна защищать слабый народ, а не прятаться…
— Я не знала об этом, — с сожалением выдавила она. — Тебе известно, кто за всем стоит?
— Светлые.
— Что? Светлые первые начали бой? Как-то не верится.
Вслед ей прилетел такой гневный взгляд, что Лилайла закусила губу. Да, точно, пока все боролись, она то отсиживалась у себя.