Праздничная музыка все еще играла из музыкального автомата, когда я вошла, балансируя подносом. За третьим столиком сидела шумная компашка местных обывателей, мужчин средних лет, которым следовало бы быть дома со своими женами, а не тусоваться в захудалом спорт-баре с парой стриптизерш, достаточно отчаянных, чтобы по-быстрому заработать денег, выставляя напоказ сиськи и задницы. Сегодня вечером из-за суровой погоды только песня Элвиса Пресли составляла компанию этим придуркам

Несколько плазменных телевизоров с большим экраном работали без звука, прокручивая новости, спорт или случайную комедию с субтитрами. Я не любила их смотреть и не обращала на них внимания, если только кто-нибудь не просил сделать погромче. Обычно никто не просил, особенно если развлекали нарядно одетые женщины.

Только пройдя половину зала, я заметила, что третий столик пуст. Я повернулась к бару, и лишь через секунду меня охватило беспокойство. Шелли не смешивала напитки. Никто не сидел ни перед ней, ни за ранее занятыми столиками. Она исчезла.

Я чуть не споткнулась, неся поднос с едой. В последний момент мне все-таки удалось удержать поднос, чтобы все не рассыпалось, и тут разглядела окровавленные джинсы и черную кожаную жилетку мужчины на полу. Он не двигался, хотя я не видела никаких видимых ран. Пустые глаза смотрели в потолок, а у меня по спине пробежал холодок. Произошло что-то плохое, и я не собиралась задерживаться здесь, чтобы узнать, что именно.

Была там, сделала это, чуть не умерла в процессе.

Нет, мне совсем не хочется снова оказаться на грани смерти. Ни за что!

Я без колебаний поставила поднос на соседний стол и побежала в сторону кухни, и надеялась, что у Хэнка хватит здравого смысла остаться. Никому не нужно было больше умирать сегодня. Мне надоело находить трупы или бороться за свою жизнь. Почему я не уехала с Триш, когда она попросила?

В кухне никого не было — и я, не задерживаясь, побежала к складу и ящику, который закрывал старую, уже не используемую вентиляцию. Я открыла металлическую решетку и полезла внутрь. Задняя дверь была приоткрыта, когда подошла к выходу для сотрудников и, не думая, бросилась к выходу.

Вырвавшись на открытое пространство, я приготовилась бежать. Как назло, далеко уйти не удалось. Я врезалась в твердое тело, отскочила и упала на землю, и тут же закричала. Здоровяк поднял меня, как тряпичную куклу, и закрыл мне рот рукой в перчатке, когда раздались крики и звук бегущих ног.

Мужчина выругался и несколько секунд тащил меня за собой, потом меня подняли в воздух, и он побежал в обход здания. — Не дергайся, — прорычал он, прижимая меня к своему внушительному телу.

Только одна вещь волновала меня больше, чем мысль о моей неминуемой смерти. То, о чем я не задумывалась до сих пор.

Рюкзака Триш не было рядом с моим, где она его оставила. Рюкзак исчез.

Глава 3

Боди

— Не дергайся, — прорычал я, прижимая к себе фигуристую брюнетку. Давно я не ощущал мягкой женской плоти. То, как она с легкостью вписывалась в мои объятья, вызывало у меня замешательство. Она казалась знакомой — тихий вздох в темной морозной ночи, голос, который шептал, что я практически сжимаю ее до удушья.

— Эй полегче, — прорычала она.

Я не ответил, а только усмехнулся.

Брюнетка боролась с моим захватом, и я прошептал ей на ухо: — Хватит бороться со мной, милашка. Я слишком этим наслаждаюсь, а мне нельзя сейчас отвлекаться.

Она напряглась, повинуясь. В воздухе запахло пряной корицей, когда ветер подхватил и растрепал выбившиеся пряди ее волос. Реакция у меня была бурной, я втянул воздух, вдыхая ее восхитительный аромат. Вся кровь устремилась к паху, и член стал болезненно твердым, упираясь в грубый материал джинсов. Впервые за последние полгода так сильно отреагировал на женщину. Я хотел понять свою реакцию на сексуальную женщину, но не тогда, когда ее жизнь находилась в опасности. Милашка даже не представляла, насколько опасны «Скорпионы» и как жестоко они расправятся с ней, если поймают.

Девушка не протестовала, когда я взял ее за руку и обошел здание по направлению к фасаду бара и входу, который все еще мерцал веселыми праздничными красками с фальшивой демонстрацией радости. Заглянув за угол, увидел, что парковка пустынна. Нет ни одной машины. Лишь «Скорпионы» припарковали свои мотоциклы рядом с моим байком. Глупая и дорогостоящая ошибка. Я поднял указательный палец к губам, давая знак молчать. Брюнетка кивнула, прижавшись к стене, пока я незаметно продвигался вперед.

Я глубоко вдохнул и ненадолго закрыл глаза, пытаясь найти присутствие моего Жнеца.

В глубине моей души демон, который владел и повелевал моей преданностью, снова взял власть в свои руки. Я почувствовал, как во мне произошла перемена, и как верхняя губа скривилась в оскале. Зрение обострилось, я прислушался, нет ли «Скорпионов», и медленно подошел к пяти мотоциклам, стоящим в ряд. Моим первым побуждением было уничтожить мотоциклы, но я должен был защитить женщину от опасности.

Но, похоже, помощь моего Жнеца не понадобилась в убийстве.