Читаем Почва полностью

― Давайте рассмотрим возможные вызовы. Внутренние вызовы, потому что внешних уже не осталось. ― Канцлер чуть подался вперёд. ― В чём причина нашего успеха? Мы победили, потому что ни с кем не боролись. За всё время своего существования империя не вела ни одной крупной войны. Бряцающие оружием государства презирали нас за это ― и проигрывали. Зато все покупали наше оружие и наши технологии, и занимали у нас деньги. Существование империи было выгодно решительно всем, даже её номинальным противникам...

Однако, Торговый Союз никогда не стал бы Империей, если бы не один случай. Небольшое, но древнее государство с солидной историей, знавшее и времена величия, и, как следствие, падение, разорение, два завоевания, войну за независимость и несколько крестьянских восстаний, задолжало Торговому Союзу солидную сумму, и не имело никаких шансов на то, чтобы расплатиться. Как правило, за этим следовало занесение провинившегося государства в чёрный список: купцы покидали страну, зато оживлялись соседи, которые через короткое время и делили между собой территорию и ресурсы банкрота. Однако, на сей раз дело повернулось иначе. Только что пришедший к власти правитель ― Денгунг Третий ― предложил купцам необычную сделку.

* * *