Нужно было вынести из горящего танка лейтенанта Гусева, но «тигры» снова начали бить по беспомощно застывшей машине. А танк ожил. Пушка несколько раз послала снаряды во врага. Это из последних сил стрелял пришедший в себя лейтенант Гусев. Трудно было представить, как мог он заряжать пушку, наводить и стрелять, оставаясь в одиночестве в горящем танке.

Николаев бросился к своей машине. Следом бежал Роман Чернов.

Они вскочили на танк.

— Саша, давай! — перемогая себя, сказал Гусев. — Бей их до последнего!

В кромешном дыму Николаеву удалось исправить повреждение двигателя. Он включил скорость, но не успел развернуться, как сразу два вражеских снаряда пробили броню. Гусев с Черновым были убиты.

Тут Николаев заметил, что ближайший «тигр» идет прямо на воронку, где лежат комбат и Зырянов, а снаряды у него кончились. И все же он решил остановить врага, чтобы спасти жизнь боевых соратников.

Горящий танк на полной скорости помчался вперед. Настигнув разворачивающийся фашистский танк, врезался в его борт. Оглушительный взрыв потряс округу. Густое багровое пламя взметнулось к небу.

Так героически погиб, пожертвовав собой, уральский паренек Александр Николаев. Орден Отечественной войны I степени стал его посмертной наградой.

«Таранный удар советского танкиста так ошеломил гитлеровцев, — говорится в «Истории Великой Отечественной войны» о подвиге Николаева, — что они начали отступать…»

Б. Дробиз

Изгнание захватчиков с родной земли

От Курской дуги до границы.А. Корзников

Разгром мощных группировок врага в районе Орла, Белгорода и Харькова ослабил фашистскую армию и позволил Центральному, Воронежскому и Степному фронтам продолжить продвижение к Днепру, которое переросло в общее наступление советских войск от Азовского моря до Великих Лук.

Овладев городами Севском и Рыльском, войска Центрального фронта вышли к Десне. В излучине ее, на высоком берегу находился районный центр Новгород-Северский, превращенный гитлеровцами в мощный узел сопротивления. Сначала передовой отряд, а потом и части 162-й стрелковой дивизии на сделанных из бревен и бочек плотах форсировали реку и отвоевали у врага плацдарм на ее западном берегу. Фашистское командование направило сюда подкрепления, но к тому времени на плацдарме уже была наша артиллерия. Сюда переправились другие наши дивизии, в том числе 106-я. Отбив контратаки гитлеровцев, наши войска перешли в наступление и 16 сентября овладели Новгород-Северским. Особо отличившаяся 162-я стрелковая дивизия получила почетное наименование Новгород-Северской.

Форсирование Днепра

Опыт форсирования Десны пригодился воинам Центрального фронта, когда они, преследуя противника, вышли к Днепру там, где в него впадает Припять. На другом берегу Днепра окопались фашистские части, было принято решение с ходу форсировать реку. Для поддержки пехоты, наступавшей у села Любеч, сюда была подтянута 12-я артиллерийская дивизия прорыва. Входившие в состав дивизии 46-я пушечная, 32-я гаубичная и 11-я минометная бригады открыли по переднему краю обороны врага мощный огонь, под прикрытием которого стрелки и автоматчики устремились вперед. Когда пехотинцы подплывали к противоположному берегу, огонь был перенесен в глубину неприятельской обороны. Высадившись на берегу, наши подразделения сразу же двинулись в атаку и отбросили гитлеровцев.

Чтобы лучше управлять огнем, командиры дивизионов, полков и бригад 12-й артдивизии перебрались на отвоеванный плацдарм. Команды на огневые позиции батарей передавали по рации и по проложенным по дну реки телефонным проводам. Несмотря на сильный обстрел, в течение всего боя не покидал наблюдательный пункт командир 11-й минометной бригады полковник Л. А. Колотилов. Опытный артиллерист, он сумел подавить вражеские огневые точки, его бойцы нанесли гитлеровцам большой урон. (За проявленные при форсировании Днепра умение и храбрость Л. А. Колотилов удостоен звания Героя Советского Союза. Войну он закончил в звании генерала, был командиром отдельной тяжелой минометной бригады.)

Вскоре на плацдарме появились 76-миллиметровые орудия: их переправили на плотах, не дожидаясь наведения моста, воины 46-й пушечной бригады. Стреляя прямой наводкой, расчеты пушек помогли пехоте продвинуться дальше. Потом прибыли табельные средства и на западный берег перебралась вся артиллерия. Враг был оттеснен от Днепра на много километров.