Читаем По ту сторону дороги полностью

— Алиса! — старший закидывает мою руку себе на плечо. — Потерпи, Вэнди тебя вылечит.

Я до крови кусаю губы и хватаюсь за старшего. У него за спиной тяжелый рюкзак, но он тащит меня вперед, и вот уже о мои ноги ударяются шелковистые волны.

— Море, — шепчу я, — море.

— Да, давай, Алиса… еще немного.

Мы оказываемся возле насыпи из белых камней, поверх которой лежит железная тропа. Ребята рассматривают ее с любопытством, мне тоже интересно. Но эта боль застилает глаза. У меня вырывается крик, я падаю в воду, и Двэйну не сразу удается меня поднять. Во рту ощущается соль. Это открытие так поражает меня, что на одно короткое мгновение я забываю о ране.

— Соленая, вода соленая! — твержу я.

— Да, да, — я лежу на руках старшего, он гладит меня по волосам и нервно поглядывает на Вэнди, появляющуюся надо мной. Рядом с нами вода окрашивается розовым, и я жмурюсь — ему не идет этот цвет.

Пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы не было так больно! Как я поеду на другой берег? Какая будет от меня польза в таком состоянии? Я хочу что-то сказать, но тут понимаю, что слышу странный звук. Кажется, он раздается уже давно, но только сейчас стал достаточно громким, чтобы его заметить. Дробный стук и скрежет. Все громче и громче. Меня пускает в дрожь, я думаю, что умираю.

— Ребята, это едет поезд. Спокойно, Алиса, все хорошо. Приготовьтесь сразу сесть, охрана может появиться в любой момент.

— Двэйн, Двэйн, — я цепляюсь за его руки.

— Все хорошо, Алиса, все хорошо!

Я слегка приподнимаюсь, старший поддерживает меня, и все мы смотрим в сторону быстро приближающегося черного пятна. Оно растет, оно рычит как зверь. Вэнди с ужасом садится рядом, а я прижимаюсь к Двэйну. Это чудовище, настоящее чудовище! Ребята испуганно отступают, и никакие убеждения старшего не могут их успокоить. Гигантский железный монстр останавливается рядом с нами. Он полностью сшит из металла, но дышит как живой. На тропе его держат странные колеса, и он так высоко от воды, что я не представляю, как смогу на него забраться. Двери открываются сами собой, приглашая в свою призрачную полутьму.

— Без машиниста? — удивленно бормочет Двэйн. — Просто не заметил… Быстро внутрь! Он скоро уйдет!

— В его живот? — ахает Ли. — Я не полезу!

— Это не живот. Давайте, ну же!

Ребята не могут двинуться с места, их пугает этот огромный зверь. Я тоже смотрю на него со страхом. Неужели придется залезть в это нутро? Мне кажется, что это похоже на самоубийство. Старший еще что-то кричит, и первым к поезду подходит Мисс. Я замечаю, как дрожат ее руки, но она все же легко подтягивается и, оглядывая брюхо этого гиганта, кричит:

— Залезайте! Это просто металлическая коробка.

Ребята молча повинуются.

— Вэнди, помоги Алисе, — раздается голос старшего.

Мне больно! Как же все горит!

— Двэйн, — голос девушки дрожит, — рана глубокая, у меня нет таких лекарств.

По лицу Вэнди катятся слезы, старший смотрит на нее непонимающе, я содрогаюсь, хотя все еще не понимаю, о чем она говорит. Или не хочу понимать.

— Вэнди, надо ее спасти…

— Я знаю, но я не могу! Я не справлюсь с такой раной, — она рыдает, и меня трясет уже в лихорадке.

— Она не умрет! — цедит старший сквозь зубы.

О ком они говорят? Я не хочу умирать.

— Мне больно, Двэйн, — я плачу вместе с Вэнди, больше не могу терпеть.

— Сейчас, сейчас, Алиса, — он быстро целует меня в лоб, — Вэнди, сделай что-нибудь! Не слышала, чтобы он кричал так отчаянно.

— Она не перенесет дорогу. Ей нужна серьезная помощь, я не могу ей ее дать, но… они могут, — она кивает в сторону Цитадели.

— Нет, — Двэйн бледнеет, меня обдает холодом.

— Иначе она умрет! Думаешь, я хочу оставлять ее? Давайте все останемся!

— Быстрее, вдруг этот монстр поедет! — кричит кто-то из ребят, они не понимают, почему мы медлим.

— Нет, нет, после всего… они казнят нас, — бормочет старший.

— Но мне ее не вылечить. Прости, Алиса… Я…

— Ничего, Вэнди, — говорю я спокойно, — ничего…, — мне хочется ее успокоить, но внутри все сжимается от страха. Я не хочу умирать! Я как можно крепче цепляюсь за Двэйна.

— Позови Тьму, Алиса!

— Что?? — мы с Вэнди восклицаем вместе.

— Может, она вылечит тебя? Князь, Тьма, кто бы там ни был, помоги! — он кричит от безысходности, и я ощущаю, как трясутся его руки.

— Помоги мне, тот, кто бродит во Тьме, пожалуйста, помоги! — тихо произношу я. Но никто не приходит. Впрочем, я и не надеялась, что он появится. — Я прогнала его, Двэйн, он не услышит… Только не оставляй меня, ладно? Забери на поезд.

— О, Алиса! — Вэнди вся в слезах, а старший все чаще смотрит в сторону Цитадели. Нет, пожалуйста, не отдавай меня им!

— Трой говорил про амнистию…

— Нет, нет, — я судорожно трясу головой и плачу, — я не хочу, не хочу! Пожалуйста… пожалуйста, Двэйн! Не оставляй меня!

— Ты умираешь, Алиса, — его голос звучит твердо, но глаза, как и у Вэнди, красные от слез, — они могут тебе помочь.

— Нет! Нет! Лучше умереть! Я не вернусь!

— Алиса, я не хочу терять тебя! Я останусь тоже.

— Тебя убьют, — вмешивается Вэнди, и я понимаю, что она права.