Читаем По обычаю предков полностью

остался пустовать, ночью убрали эльфы. Всё стало выглядеть, как всегда, за исключением поредевших рядов учеников.

Закончив завтрак, Северус тихо сообщил Трэверсу, что отбудет на некоторое время к милорду, и вышел из зала. Хорошо, что Воландеморт сейчас тоже находился в Шотландии, не придётся тратить резервы на аппарирование в удалённую местность.

***

На горных склонах Бен-Невис и Бен-Макдуи тоже шёл дождь. Начался он, судя по размякшей земле тропинок, довольно давно. Взгляд скользил по контурам гор, чьи вершины, теряясь в осеннем тумане, приобретали особую загадочность и притягательность. Но если отбросить всякую романтику и рассматривать дождливое утро в шотландских горах с практической точки зрения, то можно было при описании обойтись тремя словами: холодно, промозгло и сыро.

— Заходи, Снейп, — раздался из-за двери дома, где жил Тёмный Лорд, голос Рудольфуса Лестрейнджа, хотя зельевар ещё не постучал в неё. Либо скучающий в уединении без всяких развлечений Руди любовался в окно дождём, либо Воландеморт усилил защиту своего временного убежища оповещающими чарами за пределами его стен.

— Проходи прямо к милорду, он велел тебя не задерживать, когда прибудешь, — с сожалением в голосе сообщил Лестрейндж, уверенный, что, уходя, визитер вряд ли приостановится, чтобы у него можно было узнать новости. Меж ними не было даже приятельских отношений. Чистокровные и богатые Лестрейнджи не считали ровней полукровку-зельевара и общались с ним лишь по необходимости.

Воландеморт сидел в кресле у окна в комнате, которую занимал, и что-то читал, но тут же отвлёкся от своего занятия, заметив посетителя. Выглядел он не лучше и не хуже, чем в любой день после своего воскрешения: страшно и неприятно, так что по внешнему виду судить о том, помогают ему зелья или нет, было нельзя.

— Северус, пришёл. Хорошо. Садись, расскажи, как прошло распределение и праздничный пир? — спросил Воландеморт, захлопывая книгу и указывая зельевару на второе кресло напротив себя.

Такой привилегией обладали немногие, самые близкие Темному Лорду волшебники, многих из которых уже не было в живых. Сыграло тут роль то, что теперь лорд Принц был значительной фигурой в Магической Британии, директором Хогвартса, или то, что его снадобья оказались, видимо, удачны, можно было только гадать. Вероятно, такой эффект дало объединение обеих причин.

— Всё прошло не так, как мы планировали, мой Лорд. Маглорождённые ученики со второго по седьмой курс в Хогвартс-экспресс не сели и в замок не прибыли. Переводить на пятый факультет было некого.

— Возможно, мы перегнули палку с этой Комиссией по учёту магловских выродков, и они все попрятались, думая, что их схватят прямо на платформе и отправят туда.

Разговор начался на удивление спокойно, Лорд даже сам нашёл причину произошедшего, так что Северусу достаточно было согласиться с ней.

— Я думаю, что вы правы, мой Лорд. Распределения на пятый факультет тоже не

452/690

было. Для Распределяющей Шляпы, видимо, недостаточно приказа директора, её магия так не работает. Да и среди первокурсников маглорождённых тоже не оказалось.

— Досадно, идея была неплохая, но и без неё эффект оказался даже лучше ожидаемого. Получается, теперь в Хогвартсе нет ни одного маглорождённого?

— Да, только чистокровные маги и полукровки.

— А что профессора? Осуждают тебя за то, что ты отправил за Грань директора? А Минерва со своими гриффиндорцами так и вовсе разорвать готовы за их обожаемого Дамблдора?

— У меня получилось приструнить одних и найти аргументы для других. Вчерашний вечер и сегодняшнее утро прошли в полном спокойствии.

— Я рад, что не ошибся, назначая тебя на эту должность.

— Мой Лорд, позвольте мне провести диагностику и проверить, насколько эффективны маг-модулятор и «Et nucleos». Вы сами как себя чувствуете?

— Гораздо лучше.

— Оболочка магического ядра начала становиться однороднее, — констатировал Северус, считав полученные данные. — А как магия? Стабилизируется?

— Да, я ежедневно делаю контрольный кастинг пяти подряд одинаковых заклинаний, вкладывая в них равную силу, и они теперь намного меньше отличаются друг от друга. Определённо есть прогресс. Смогу я через две недели совершить перемещение международным порт-ключом без фатальных для себя последствий?

— Уверен, что сможете, но доля риска есть. Это для вас так важно и нельзя отложить?

— Это очень важно. Возможно, там я узнаю причину своего плачевного состояния.

— Так вы поэтому решили подождать с тёмными целителями? Не хотите вносить изменения в общую картину, пока вас не осмотрят?

— Да-да, Северус, примерно так, — рассеянно проговорил Тёмный Лорд, о чём-то задумавшись.

— Я могу вернуться в школу? В следующий раз я планирую быть у вас через неделю.

— Хорошо, и приготовь запас зелий, который мне понадобится для возвращения обратно.