Читаем Пляска Бледных полностью

Что Орне наконец узрел этот сон — дурной, крайне дурной знак. Она и Сильфа уже знали об описанных событиях, готовились к ним, и видение, дарованное брату, должно было послужить сигналом к действию. Сильфа опередила её — уже в городе, наблюдает начало.

Час работать и ей.

Для начала — собрать нужные травы, потом — сжечь их, и огонь явит лица нужных людей. Дух Полыни всегда знает правду.

Набрав целую связку, девушка направилась в сердце леса — место, которое было известно одной лишь ей. Ранее красивая лужайка в кругу густых крон ветвистых деревьев, ныне суть пепелище и яма с кругом камней: вот он, рукотворный алтарь.

Ведьма сложила траву в ямку, достала из кармана джинсов зажигалку, а из набедренной сумочки — трубку и табакерку. Разожгла костёр, забила табак и вдохнула тяжёлый дым в себя, смотря на разыгрывающееся танцующее пламя, столь же яркое, как её огненные пряди.

Гертра курила, и дурман охватывал её, вереница образов заполняла сознание. Пришлось закрыть глаза, чтобы всецело отдаться в рабство Духа, что пришёл говорить, общаться картинами, звуками.

Треск хвороста, шум ветров, тяжёлый запах горелой травы — всё это навевало мысли о бесконечно тянущихся рядах надгробий. Да, именно так. Гертра видела кладбище, а в нотах костра угадывались ритмы. Кто-то играл, играл среди гробниц.

То был одинокий юноша, что коротал ночи среди могил и чувствовал себя здесь куда уютнее, чем дома, особенно в последние дни.

Он сидел подле надгробия друга, обнимая гитару: терять близких всегда тяжело.

Когда они познакомились, Лексу и Сину исполнилось десять.

У Лекса — богатая семья, а Син — из детдома. Родители Лекса очень любили своего сына и всегда потакали его прихотям, а потому, когда тот попросил, чтобы новый знакомый стал его братом, они согласились.

Мальчики познакомились в летнем лагере, и с тех пор всегда были вместе. Сначала Син невзлюбил Лекса за красивую одежду и хвастовство, в зависти украл водяной пистолет и сумку с привезённой едой.

Узнав о краже, Лекс не жаловался, вместо этого подошёл к вору и попросил своё. Тот отказал — сам о таком мог только мечтать.

Парень потребовал настойчивее — завязалась драка.

Подоспели вожатые, разняли детей, игрушку и вещи вернули владельцу.

Ближе к вечеру, когда весь отряд строился на полдник, Лекс заметил, что Сина нет в строю. Воспитатель на вопрос о том, куда делся мальчик, ответил, что тот наказан, пусть сидит в комнате. Ещё одна девочка, Лена, спросила, за что его наказали. Старшие отмахнулись, мол, нет времени объяснять, дали команду идти.

Когда же сам Лекс рассказал Лене случившееся, она кивнула, заметив, что он здесь не прав, и что Син бедный, и у него нет игрушек. Ей в школе про детей из интерната рассказывали: им очень-очень плохо живётся, их постоянно ругают, и мальчик должен извиниться перед ним.

Закончила она свою речь уже в столовой, взяв с собой целых четыре булочки: две себе и две Сину. Лекс последовал её примеру. Уже в корпусе направились в комнату «заключённого», угостили положенным полдником, который он пропустил.

Лекс извинился перед товарищем и подарил ему ранее украденный водяной пистолет. Тот приободрился, пожал новому другу руку.