Читаем Пленники новой эры. Книга первая. Побег в неизвестность полностью

Люди Срединного города считались сверхлюдьми. Многие мечтали жить в этом городе, и стать похожими на них. Но не каждый становился достойным этого. Жизнь там была совсем другая, но никто не знал, какая на самом деле.

Со слов отца, Сара знала, что каждый маленький провинциальный городок соединялся со Срединным городом железной дорогой. Железный поезд на паровом двигателе тащил за собой огромные вагоны, у которых не было окон, корпуса были из защитного железа ржавого оттенка, за что поезда и получили названия «Ржавые колёса».

В каждом районе была своя станция. Сара много раз провожала отца. Поезда из этих станций встречались на общей станции в Белом районе у главных ворот города. Видела поезд в клубах дыма из пяти двухэтажных вагонов. Он увозил в Срединный город, приглашённых впервые на работу, или тех, кто ездит давно. Она много раз видела эти огромные железные машины, со скрежетом тормозившие около маленьких испуганных людей, но никогда не была внутри вагона, никогда не мчалась по рельсам за стеной Оранда. Но завидовала всем, кто делал шаг на ржавую красную ступеньку вагона и исчезал в его глубине, и мысленно уносилась вместе с поездом в неизвестность.

При Саре самостоятельно никто из людей не пытался пройти по железной дороге, чтоб найти город или просто сбежать. Да и это было невозможно. Сара видела, что ворота за поездом плотно закрывались, и охрана стены зорко следила за всеми входами и выходами.

Белый район был ближе всех к Срединному городу, и Саре казалось, что до него, наверное, рукой подать. А Бесцветный район был ближе к Като. И это очень пугало Сару, особенно, когда открывались ворота в Белом районе. Ведь жители Като на всё способны.

Никто точно не знал, что делают люди из провинции в Срединном городе. Сара украдкой читала книги, которые привозил отец, и знала, что раньше, до возведения стен города активно общались. Границы были открыты для всех в любых направлениях. Но читая цикл «Запретных книг», Сара видела как менялась история, город Като угрожал людям эры МПК, поэтому закрывались границы, возводились стены, терялась связь между городами. И постепенно жизнь стала такой, какая она есть сейчас.

И всё бы ничего, если бы ни странные слухи среди молодёжи, ходившие по Оранду уже около года, о которых помнила Сара. Она знала, что на связь с Орандом перестали выходить несколько городов, которые раньше активно общались с помощью радиоволн и по кабельной связи. А срединный город объяснений не давал.

Слухи гуляли по всему Оранду, заглядывали в мастерскую Гейтона, дошли до Белого района, разлетелись по университетским коридорам и сталкивались там с новыми версиями развития событий, переплетались и доходили до безумия. Говорили, что в городах происходило что-то страшное. Взрослые боролись со слухами, искали виновных, полиция прочёсывала коридоры университетов и улицы города, даже Гейтону досталось пару раз. Но без толку. Слухи множились именно в среде молодого поколения.

Паника среди молодёжи росла, дошла до своего предела, и так же резко сошла на нет всего за один день. Все разом перестали об этом говорить и вовсе забыли про то, что эти слухи когда-то существовали. Не забыла только Сара. Но она понимала, что лучше никому об этом не рассказывать. Особенно в Белом районе. Она думала, что с ней что- то случилось, возможно она подхватила какую- то болезнь, и поэтому она боялась говорить с кем-то об этом. Она боялась, что её отправят в лечебницу. А тут ещё приезд учёного, все это казалось ей не простым совпадением.

Всего лишь раз столица прокомментировала эти события, когда слухи достигли своего апогея. Срединный город по громкоговорителям призывал не беспокоиться, говоря, что это просто технический сбой. А потом тишина, словно ничего и не было.

Но Сара помнила, что странности случались и до этого. Много лет назад произошло событие, которое тоже все забыли. Но и этот случай Сара единственная не забыла.

Сара знала, что если кто-то из орандцев не возвращался вовремя в город, то это означало, что человек получил счастливый билет в новую жизнь. Это означало, что его приняли на постоянную жизнь в Срединный город. После этого человек мог вернуться лишь раз в свой родной город, чтобы проститься с родными и поблагодарить их за его воспитание, либо забрать кого-то из них с собой. Можно было забрать не больше двух человек.

Когда Саре было лет пять, она видела одного такого счастливчика, это был их сосед. Его отец и мать узнали, что он получил возможность жить в Срединном городе, и начали приготовления к его переезду. Почти весь город пришёл попрощаться с ним. Но когда он приехал, он лишь издалека посмотрел на родителей, которые стояли у вагона с чемоданами и сумками, где были его личные вещи, подарки для него от родителей и произнёс то, что никто не ожидал услышать.

– Я ненавижу вас! И ваше жалкое барахло мне не нужно! – крикнул он громко, а потом скрылся в вагоне и больше никогда не возвращался. Родители и весь город видели его в последний раз.