— Ну так загадывай! А там посмотрим, кто из нас бездарь. — сказал я ему.

— Да запросто. Так… Чего бы тебе такого позаковыристей загадать. — задумался он почёсывая бороду. — Ага вот оно, придумал.

— Не заметна, не известна,

— Никому не интересна,

— Рядом бродит с тишиной,

— Отгадай её друг мой!

— Ты не думай, что другом мне стал. — сказал старик. — Просто переделывать ради такого бездаря загадку, много чести. Можешь отгадывать, кстати.

— Я чуть подумаю. — сказал я ему и задумался над не такой уж и простой загадкой. Вариантов у меня сразу возникло несколько, вот только как понять, какой из них верный…

— Ну что, ты там ещё не умер? — спросил меня старик через пять минут. — Давай отвечай.

— Мой ответ — смерть. — сказал я и подобрался, готовый в любой момент начать бой.

— Хм… правильно. — вынужден был признать старик. — Ладно, вторая загадка будет посложнее.

— Яркая, красивая,

— Любит дождь и грозы,

— Грустная, слезливая,

— Дарит нам морозы.

Договорив он уставился на меня, в ожидании неизвестно чего.

— Серьёзно? Это же — осень. — сразу ответил я ему.

— Хм… Правильно. — недовольно согласился он с моим ответом. — Если ты такой умный и думаешь, что это было слишком просто, то попробуй найти ответ на третью загадку.

— Я живой! Встречай народ!

— Я погиб! Прощайте все!

— Я воскрес! Ну вот же, вот!

— Кто же я? и где же, где?

Вот тут я вообще ничего не понял. И не особо был уверен, что эта загадка имеет правильный ответ. Молчал я долго, пытаясь придумать хоть что-то. С каждой минутой улыбка старика становилась всё шире и шире.

— Что не по силам тебе оказалась третья загадка. Может подсказочку попросишь?

— Я думаю, что это — месяц. — ответил я сильно сомневаясь в правильности своего предположения.

— Удивительно, но ты абсолютно прав. Именно он и есть. Так что можно считать испытание пройденным. Поздравлять не буду. Тебе пока всего лишь везёт. Можешь пройти дальше. — махнул он рукой себе за спину, потеряв ко мне всяческий интерес.

— А что бы случилось, ответь я вдруг неправильно? — поинтересовался я у него.

— Я бы тебя убил. — ответил старик. — Это же очевидно должно быть. Но если тебе не терпится проверить, то заходи попозже ещё разок. А я пока придумаю для тебя чего-нибудь интересненького. Тогда ты уж точно не уйдёшь, это я могу обещать.

— Спасибо. Постараюсь не возвращаться. — сказал я ему и поспешил к выходу.

Как только я отошёл от стола на пару метров, в комнате вновь сгустился сумрак. Хорошо, что не полная темнота. Выйдя из дверей, которые с силой захлопнулись за моей спиной я вновь попал на развилку. Только в этот раз путей было всего два. И на пути к одному из них спиной ко мне стоял маг. Один из участников, которого я признал по необычного зеленоватого оттенка плащу.

Услышав хлопок дверей он резко повернулся ко мне, активируя перед собой полупрозрачный щит. Как только этот маг рассмотрел меня и понял с кем его свела судьба, то расслабился и даже соизволил пообщаться.

— Ты ведь тот самый недоучка универсал, которого сюда запихнул Клемон? Я ничего не перепутал?

— Эмм… Ну в целом, всё верно. — ответил я, не теряя бдительности.

— Что находится в зале за твоей спиной? — поинтересовался маг.

— Мерзкий старикашка, любящий загадывать загадки. Но я не уверен, что у него для всех одинаковые задания.

— Ааа! Профессор Вилдридж. Действительно не самый приятный субъект. Забавно, что он здесь находится. — сказал маг и посмотрел себе за спину, что-то обдумывая и похоже взвешивая вероятности. — Не хотелось бы с ним общаться, но с другой стороны может выпасть и что-то более неприятное. Ты не против, если я пойду туда? — указал он на дверь за моей спиной.

— Да какая мне разница. Идите куда хотите. — сказал я отходя от двери и смещаясь от него подальше.

— Не доверяешь. — улыбнулся мне маг. — И совершенно верно делаешь. Налево не ходи, там полная задница. А вот что находится справа, я посмотреть не успел.

— Ну значит будет очередной сюрприз. — усмехнулся я.

— Это точно. Ладно бывай, я не буду тебя убивать. В этом поступке нет никакой заслуги и чести. Как нет их и в поступках старого архимага. Удачи. — проговорив это всё, он скрылся за дверью.

Немного подумав я направился в ту сторону, куда до этого направлялся странно добродушный маг. Хорошо, что не напал, слабым противником он точно не был.

Глава 21

Любить и быть в ответ любимым,

Желает точно каждый на земле,

Не одиноким грустным, а счастливым,

С тобою рядом, а не в стылой пустоте.

Не много ведь для счастья нужно человеку,

Плечо лишь рядом и весёлый смех детей,

Не тот богатый, кто идёт к успеху,

А тот, кто видит в мире сразу тысячи дверей.

Богат чей разум, чья душа спокойна,

Кто не торопится везде всегда успеть,

Идёт легко кто к цели, но при том достойно,

Кто с честью предпочёл бы умереть.

(Броквил Сюит — бард, певец, авантюрист. 17015 год.)