В этот момент к столу подошла мать Вайза, вытирая руки после мытья посуды, и, присаживаясь за стол, произнесла с улыбкой:

– Меня Хлада уже просила об обряде, чтобы в большую чёрную воду ходить. И теперь, услышав ваши речи, я поняла её поспешную просьбу.

– Почему же поспешную? – удивился Пётр.

– Да, потому что Хлада меня напугала этой просьбой, словно она бежать собралась, – продолжила мать Вайза, глядя в глаза Хладе. – А нам в селении каждый человек важен.

– Мне некуда бежать, мать Вайза. – спокойно выдержав взгляд, ответила Хлада, и добавила, чеканя каждое слово, – Моё родное селение, что взрастило меня, не будет мною брошено и забыто.

– Тогда и клятву селению тебе придётся дать, – продолжила мать Вайза. – Ты ведь знаешь, что тогда тебе нужно выбрать жениха среди своих, дабы оставаться с нами всегда. Готова ли ты к такому?

Хлада обвела взглядом всех присутствующих, и с холодной улыбкой ответила:

– Готова, мать Вайза. Даже если не сыщу жениха среди наших селян, то и не буду рваться замуж за чужаков и соседей, чтобы не покинуть вас.

Песко, услышав последние слова, склонил голову и тяжело вздохнул.

Хлада долго ворочалась ночью, борясь со своими мыслями. Ведь она и вправду подумывала уехать искать более лучшей жизни для себя, и долго мечтала найти того, кто не будет требовать от неё угождать ему, как поступали почти все женщины для своих мужей. Нет, она не ждала, что кто-то будет ей полностью покорен. Ведь среди мужчин селения таких вряд ли найдёшь. Все здесь упрямые, да с крутым норовом. Прямо как она сама. Вряд ли какой-то разумный парень согласится быть на вторых ролях в семье. Его же просто засмеют и не дадут жить нормально. Хлада не хотела себе мужа размазню. Что от такого толку? Ей нужен защитник и добытчик, но любящий и равный с ней.

Внезапно, в голове девушки сверкнула, как молния яркая мысль: «Я сама здесь создам те условия, о которых мечтала, и никуда уезжать не придётся! Однако, без помощи и советов червей мне не обойтись!»

Глава VII

Флэм оборот за оборотом искал повода почаще бывать в доме Вахвы, и каждый раз невзначай заводил разговор про червей, упоминая старые легенды, где по словам старожилов и их прародителей, черви помогали найти места для обоснования поселений, указывали, где рыть колодцы, и многое другое. Хитрая Вахва, при таких разговорах, всегда ловко переходила на другие темы, и Флэму ничего не оставалось, как искать новые причины для прихода.

После очередного неудачного визита, Флэму всё же улыбнулась удача.

Однажды он пришёл на сбор селения и увидел там щуплого ездока, по имени Блаб. Был этот ездок известным болтуном, повторяющим все байки и небылицы, которыми очень часто обменивались сплетники. Появился Блаб в Сальдаре из болотных мест, и обладал достаточно светлой кожей, и по слухам, мог подолгу находиться и на светлой, и на полуночной сторонах. Несмотря на свой щуплый вид, этот ездок обладал достаточной силой и проворством, чтобы управлять тачкой. Вот только не многие хотели вести с ним дела, потому как человеком он был не очень приятным и неопрятным, в вечно грязной тунике и с сальными, зачёсанными назад, длинными волосами до плеч.

Флэм, зайдя под центральный навес и увидев тщедушного ездока, даже сначала сморщил нос и отвернулся.

Народ на сборе шумно обсуждал прошение одного из юношей жениться на девице из соседнего селения, а Блаб ходил между селянами и что-то тихо спрашивал, хитро улыбаясь. Когда совет селения поставил просящему юноше условия – целый период делиться своим доходом от разведения птиц и продажи яиц, и все, согласившись, стали расходиться, Блаб подошёл к Флэму, и поправляя пятернёй свои грязные волосы, спросил негромко:

– Может желаешь прокатиться в Полунгар? Я попутчиков с товаром ищу, чтобы пустым не ехать. Через четыре оборота проход как раз открывается, а у меня даже пары затрапезных туник на обмен нет, как назло, а только несколько склянок с ядом скорпионов для тамошних знахарей-лекарей. Да и не дорого возьму за услугу…

Флэм равнодушно смотрел на щуплого ездока пару мгновений и вдруг схватил его за грязное плечо, со словами:

– Какие условия у тебя, говоришь?

***

Все жители с обеих сторон Поса, знали, что проходы открываются только раз в мах на два-три оборота и вернуться раньше было просто невозможно из-за густого тумана. Поэтому Флэм пошёл на всевозможные хитрости и уловки, чтобы только уговорить Элава отпустить его на полный мах. Это ведь не один или два оборота, а целых тридцать три! При этом нужно было ещё умудриться убедить и ублажить зажиточного мастера, чтобы тот оставил за Флэмом его прибыльное место, потому что работы в стеклодувной мастерской было невпроворот.

Хоть Флэм и слышал часто, что Элав называет его своим лучшим подмастерьем, но, чтобы провернуть задуманное до конца, юноша всё же решил перестраховаться и пожертвовал несколько новых заказов, отдав Элаву полностью всю выручку с них. Так же пришлось поделиться парой хитростей с одним из подмастерьев по выравниванию стеклянных марблов, дабы Элав не остался без заметной помощи.