Разрабатывая методы своей грабительской внешней политики, гитлеровцы использовали благоприятную для себя позицию западных держав. Они громогласно заявляли, что если у них и есть планы экспансии, то только в отношении Восточной Европы и Советского Союза, А Европе, утверждали они, угрожает лишь «большевизм» и единственным щитом против него может быть вооруженная до зубов Германия. Идеолог германского фашизма Розенберг предлагал британским монополиям «заманчивую» перспективу: Англия предоставляет Германии свободу действий на Востоке, за что Германия предлагает Англии сотрудничество в борьбе с национально-освободительным движением колониальных народов и с коммунизмом в Центральной Европе.

Важным тактическим приемом нацистской дипломатии была «стадийность агрессии». Подготавливая нападение на какую-либо страну, Гитлер и его приближенные заверяли остальные государства, что если Германии позволят «восстановить справедливость» (захватить чужую территорию), то она, Германия, якобы станет самым миролюбивым государством на земле; у нее не будет никаких претензий к соседям. Совершив акт агрессии и наметив очередную жертву, гитлеровское правительство снова начинало свою дипломатическую игру. Потянулась цепочка захватов: ремилитаризация Рейнской зоны, аншлюс Австрии, отторжение Судет, а затем захват всей Чехословакии.

Фашистская Германия последовательно проводила дипломатическую, экономическую и военную подготовку к «большой войне». Под ружье было поставлено, не считая штурмовых и охранных отрядов, полтора миллиона солдат и офицеров, что почти вдвое превышало численность кайзеровской армии накануне первой мировой войны.

5 ноября 1937 г. на секретном совещании фашистских главарей Гитлер объявил: «Единственный выход заключается в приобретении большого жизненного пространства... Войну за жизненное пространство ни в коем случае нельзя откладывать, ее надо начинать немедля».

На этом совещании был решен и вопрос о первоначальном направлении военных действий фашистской Германии. Разгром Советского Союза и порабощение его народов составляли важнейшую часть гитлеровских планов завоевания мирового господства. В книге Гитлера «Майн кампф» прямо говорилось: «Если речь идет о приобретении новых земель в Европе, то это должно произойти главным образом за счет России. Новая Германская империя снова выступит в поход по дороге, уже проложенной тевтонскими рыцарями».

Однако, учитывая военную и экономическую мощь Советского Союза и военную слабость западных держав, руководство фашистской Германии решило начать вооруженную борьбу за мировое господство с нападения на своих империалистических конкурентов — Англию и Францию, чтобы затем вступить в схватку с Советским Союзом.

Выступая 23 ноября 1937 г. с секретной речью перед руководством СС, Гитлер еще раз подчеркнул, что война против СССР остается в центре всей нацистской стратегии, и, направляя первый удар против западных держав, нацисты отнюдь не отказываются от своих агрессивных целей на Востоке — создать в Европе «вплоть до Урала» немецко-фашистскую империю.

В августе 1939 года по инициативе Германии был подписан германо-советский договор о ненападении. Для Советского Союза это была вынужденная, но вполне оправданная мера. Следовало сорвать заговор империалистов и обеспечить народу СССР пусть краткую, но очень важную в военном отношении передышку.

Советское правительство пошло на заключение этого договора после того, как полностью выяснилось нежелание западных держав подписать с СССР соглашение о совместной борьбе против фашистской агрессии. Что касается Германии, то она хотела отсрочить военный конфликт с СССР. Нацисты учитывали огромные трудности, которые сулила им эта война. «Россия слишком крепкий орешек. Не с нее я буду начинать»,— говорил Гитлер своим приближенным.

22 августа 1939 г. на совещании высших офицеров армии, авиации и флота в Оберзальцберге Гитлер заявил, что начнет войну с нападения на Польшу. «Я дам пропагандистский повод для войны,— сказал он.— Неважно, будет он правдоподобным или нет. Победителя потом не станут спрашивать, говорил ли он правду».

В ночь на 31 августа германское правительство вручило Польше ультиматум. Не дожидаясь ответа, Гитлер приказал, чтобы группа эсэсовцев, переодетых в польскую форму, инсценировала «нападение» на радиостанцию в пограничном немецком городе Глейвиц. Это и был «пропагандистский повод» для войны, о котором так цинично говорил Гитлер.

Трагедия Польши

Рано утром 1 сентября 1939 г. вооруженные силы Германии обрушились на Польшу. Началась вторая мировая война. Гитлеровцы поставили на повестку дня вопрос о коренном переделе мира в пользу германского империализма.

Развитие военных действий н-a польско-германском фронте определялось рядом крайне неблагоприятных для польского народа политических и военных обстоятельств.