— У нас впереди еще долгий и сложный путь, но у меня есть пара идей, которые я хотел бы обсудить с тобой позже. — Он нежно взял ее лицо в ладони. — Десять лет назад мы оба были еще не готовы. Ты следовала за своей мечтой, а я за своей. Но ребенок… — Он покачал головой, и на его лице отразилась боль прошлых обид. — Собственное ужасное детство убедило меня, что я не создан для семьи. Но я оказался не прав. Я хочу, чтобы ты родила мне детей, я хочу наблюдать, как они растут внутри тебя, увидеть их первую улыбку, поддерживать их, когда они станут старше. Если ты выйдешь за меня, Мариэль, у нас будет еще много детей.

Она ласково улыбнулась ему сквозь слезы радости:

— Думаю, мне и правда придется выйти за тебя, Дейн. И как можно скорее, потому что я хочу, чтобы наш ребенок родился в законном браке двух любящих друг друга людей.

Его глаза расширились от удивления, а затем опустились на живот Мариэль.

— А теперь еще раз помедленнее последнюю фразу.

— Я все еще беременна, — всхлипнула она, не зная, как справиться с переполняющими ее эмоциями. — Я сама видела его на мониторе. Это правда, Дейн!

Он вскочил, подхватил Мариэль, прижал к себе и поцеловал:

— Ты согласна выйти за меня замуж, и у нас будет ребенок!

Мариэль с любовью смотрела на мужчину, который пришел к ней в смокинге и с цветами, который смог измениться ради нее.

— Ты создан для меня, Дейн, — прошептала она. — Я самая счастливая на свете! У меня есть ты, наш будущий малыш и скоро появится свое дело.

— К слову о деле… Собирайся, я должен тебе кое-что показать, и нужно торопиться, пока не пронюхали журналисты. Пойдем, внизу нас ждет такси.

Машина остановилась на одной из центральных улиц города, около небольшого пустого магазинчика.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Дейн.

— О чем?

Он подал ей ключи:

— Это твой новый офис, а заодно и твой новый бутик.

— О господи. — Ее руки дрожали так сильно, что она не могла попасть в замочную скважину.

— Давай я помогу тебе, — улыбнулся Дейн, забирая у нее ключи. — Кажется, с этого все и началось не так уж давно, да? С попытки открыть дверь.

В лицо Мариэль ударил запах свежей краски и обещания успеха.

— Это зал для магазина, а за ним большая комната, где смогут работать портные, поставщики и где ты сможешь устроить свою мастерскую.

— Прекрасно, просто прекрасно!

Мариэль осторожно провела рукой по свежевыкрашенным стенам, по деревянным полкам и стеллажам, расставленным вдоль стен, взглянула на витрину, которая, казалось, только и ждет, чтобы на ней написали название нового бутика.

— Не могу дождаться, когда приступлю к работе! Но, Дейн, когда ты успел?..

— Я закончил вчера. Было довольно сложно организовать все это по телефону из северной части страны, но я смог. Конечно, были и некоторые сложности, как в тот вечер, когда мне пришлось срочно уехать. Тогда возникли проблемы с освещением.

— В ту ночь ты попросил доверять тебе.

— И ты доверилась.

— Спасибо тебе за все.. — Мариэль взяла Дейна за руку и приложила ее к своему животу.

Дейн крепко обнял ее, прижав к себе.

— Пойдем домой, — прошептал он. — Нам нужно отпраздновать радостное событие. В нашей постели.

Мариэль улыбнулась, прислушиваясь к тому, как бьется его сердце рядом с ее собственным.

— Да. Пойдем домой.

Эпилог

Два года спустя

— Давай, Денни, иди к дедушке.

Мариэль улыбнулась, глядя как четырнадцатимесячный Даниэль Хантингтон Четвертый с широкой улыбкой протянул к деду пухлые ручки. Он сделал еще несколько неуверенных шажков и радостно плюхнулся в заботливо подставленные руки Даниэля.

С тех пор как отец Дейна переехал к ним, эта парочка стала неразлучна. А Мариэль никогда в жизни не была так счастлива. Судьба предоставила Дейну и его отцу второй шанс, и они смогли им воспользоваться.

«Семья — это благословение», — подумала она, поглаживая свой округлый живот. На этот раз она мечтала о девочке. Что же до Дейна, он радовался самой перспективе обзавестись вторым ребенком, не слишком задумываясь о его поле.

— Папа, ты уверен, что справишься? — спросил Дейн, надевая куртку.

— Вы будете на расстоянии одного телефонного звонка и нескольких минут езды, к чему столько беспокойства? — возмутился Даниэль. — Я справлюсь, не волнуйтесь, правда, Денни?

Малыш ответил ему счастливой улыбкой.

— С ними все будет хорошо, — заверила Мариэль, подходя к зеркалу, чтобы проверить макияж. — Перестань волноваться.

— Но это ведь первый раз, когда мы оставляем их одних, — пробормотал Дейн.

— Прекрати, дорогой. Столик заказан на восемь, и я не хочу опоздать. К тому же Джастин и Кесс обещали рассказать нам какую-то потрясающую новость. Кстати, ты читал статью обо мне в газете? — спросила она, поправляя его шелковый галстук.

— Да. Дважды.

— Прочти еще раз. Вслух.

— «Последняя коллекция молодого дизайнера Мариэль Девенпорт произвела фурор в мире высокой моды. Одежда ее марки, „Дейн“, с ее тонким чувством цвета и стиля, моментально оказалась на первых полосах модных журналов.