Такое всепоглощающее желание даже для него, человека, который всегда любил секс, было в новинку. Он не понимал, что с ним происходит. Это походило на безумие, на наркотическую зависимость, которая стерла все ограничения и рамки. Несколько лет назад он, возможно, предположил бы, что влюбился, но сейчас это даже не пришло ему в голову.

Он провел рукой по растрепанным волосам Мариэль, по ее бархатистой коже.

— Это было здорово, — выдохнула она. — Просто потрясающе!

— Да уж, — улыбнулся Дейн, ласково целуя ее. Но тут он вспомнил про прервавший их звонок и его улыбка увяла.

— Мне нужно будет завтра пойти на работу.

— Я думала, ты уезжаешь на север.

— Да, но у компании проблема с компьютерной системой, которую мы установили на прошлой неделе. А это значит, что мне предстоит небольшая поездка на Маунт-Гамбьер.

— А Джастин не может тебя заменить?

— Джас и Кесс сейчас немного заняты, они пытаются завести ребенка, и завтра, по подсчетам Кесс, как раз будет идеальное время для зачатия.

— Кесс высчитала идеальное время зачатия? Ты шутишь!

— Так сказал Джас, — развел руками Дейн. — Что я мог ему ответить?

— Да, выбора у тебя, похоже, нет.

Против своей воли Мариэль представила себя с ребенком на руках, с его ребенком. Эта картина вызвала в ее груди странное теплое чувство. Ей пришлось хорошенько встряхнуться, чтобы избавиться от этих неуместных фантазий, не дать им завладеть ею.

— А пока ты будешь в отъезде, я попробую подыскать хорошего портного и поработаю над новыми эскизами, — с натянутой улыбкой произнесла она. — У меня получится, ведь некому будет отвлекать меня.

— Я тебя отвлекаю?! Ты смеешь мне это говорить после всего, что здесь произошло?

— Чтобы отвлечь меня, тебе достаточно находиться со мной в одной комнате, и так было всегда. Но, как выяснилось сегодня, я влияю на тебя точно так же.

Дейн скользнул взглядом по ее прекрасному обнаженному телу и почувствовал, как в нем вновь нарастает желание.

— Ничего, я думаю, мы сможем с этим справиться.

Он почувствовал, как Мариэль напряглась.

— Надеюсь, — тихо ответила она, выбираясь из его объятий.

Она собрала разбросанную одежду и направилась к двери.

— Я присоединюсь к тебе через пару минут, — промурлыкал ей вслед Дейн.

— Лучше не надо. Мы ведь не давали друг другу заснуть всю ночь, и я совсем разбита. Так что приятных снов, Дейн, — сказала Мариэль и вышла.

Дейн еще несколько минут неподвижно сидел в кресле, глядя на закрывшуюся дверь. Он слышал, как она вошла в свою комнату, до сих пор чувствовал ее запах на своей коже. Как, черт побери, он вернется к нормальной жизни, когда их маленький спектакль подойдет к концу?

Глава 9

Мариэль в изнеможении упала на кровать, спрятав лицо в подушку. Она заслужила «Оскара» за устроенное перед Дейном представление и была уверена, что он купился, правда, за это ей пришлось расплатиться искусанной в кровь губой. Когда же она избавится от этой дурацкой привычки? Прижимая подушку к груди, Мариэль перекатилась на бок и уставилась в темноту. Ее губы скривились в горькой усмешке.

А что, собственно, ей не нравится? Все идет так, как они планировали, все прекрасно. Кроме того, они никогда не смогли бы стать парой, у них слишком разные взгляды на жизнь.

Ее сердце билось как сумасшедшее, а пальцы сжимались сами собой. Они не смогут быть вместе, но, если честно, она уже влюбилась в Дейна. Безнадежно и до безумия. Всегда любила его.

Теперь, когда она знала каждый дюйм его тела, знала, какие звуки он издает в моменты страсти, знала, каково это ощущать его внутри себя, дружба между ними стала абсолютно невозможна. В отчаянии она, размахнувшись, бросила подушку в стену. Она никогда не сможет рассказать Дейну о своих чувствах, ведь он слышать ничего не хочет о серьезных отношениях и постоянстве. Все, о чем он мечтает, — это вернуться к своей обычной жизни плейбоя, окруженного грудастыми блондинками. Чертов ублюдок!

А это значит, что ей остается играть свою роль, притворяться веселой и безмятежной. Она проведет с ним столько времени, сколько необходимо, а потом навсегда уйдет из его жизни, сохранив сладкие воспоминания об этих днях и навсегда потеряв свое сердце.

* * *

На следующее утро Мариэль старательно придерживалась своего плана. Это было совсем не сложно, потому что Дейн очень торопился. Решив не завтракать, он быстро выпил чашку кофе и уехал на работу. Но даже несмотря на спешку, он не забыл поцеловать ее на прощание. Это был долгий и сладостный поцелуй, который никто из них не хотел прерывать. Возможно, они бы этого и не сделали, если бы не возмущенное покашливание водителя Дейна, который должен был отвезти босса в аэропорт.

Дейн наконец оторвался от губ Мариэль и несколько мгновений пристально изучал ее лицо.

— Я вернусь вечером, — пообещал он. — Ты и не заметишь моего отсутствия.

— Хорошо. Поторопись, ты уже опаздываешь на самолет. — На секунду Мариэль показалось, что они прощаются как уже давно женатая пара, и по ее лицу скользнула горькая усмешка. — Счастливого полета.

— Я тебе позвоню.