Читаем Пилот Империи полностью

В общем-то это не самый большой сюрприз. За бойцами наблюдают днём и ночью – ясно, что особенно интересные моменты интеллектуальная аппаратура способна отслеживать и записывать. Скорее всего Горакс просмотрел наш с Вараном конфликт в тот же вече. Если не в тот же момент.

Ведущий дал телезрителям возможность насладиться схваткой в тренажёрном зале. Наверняка соотношение ставок в эти моменты сильно упало в мою пользу. Помнится, до того, как я вышел на арену, было двадцать четыре к одному. Повезло же тем, кто поставил именно в тот момент… А может и нет. Но это уже как карта ляжет.

«…Итак, обидчик Варана сегодня ответит за нанесённые фавориту оскорбления, или наоборот «ящерица», как называют его противники, захлебнётся в собственной крови.

Кто кого? Недавний новичок или заслуженный ветеран выйдут из сегодняшнего поединка? Что ж, давайте посмотрим, и насла-а-а-димся-я!..»

Ненавижу, когда он вот так растягивает слова! Передо мной выдвинулось с десяток стальных пластин. Оружие. Так много?!

«…Вас ждёт особенный бой-рулетка, гладиаторам предоставляется на выбор десять стоек с оружием. Здесь есть всё! Начиная от пневматических кулаков и заканчивая „Испепелителем“! Кому сегодня повезёт? Делайте ставки! Какое оружие гладиаторы вытащат в первую очередь? Список в правом нижнем углу экрана, вам достаточно коснутся изображения и перевести желаемую сумму на наш внешний оффшорный счёт!..»

…

«…Ставки сделаны! После первого выбора, оружие можно будет менять каждые три минуты, или оставлять предыдущее. Гладиаторы могут осуществить свой первый выбор!

И да начнётся знаменательное сражение насмерть!»

Ведущий привычно растянул последнюю фразу, и как только он закончил – наверху под потолком арены загорелась голограмма таймера. Отсчёт пошёл с трёх минут до нуля. Сияние центральной разделительной линии стало пропадать

Я качнулся вперёд и с силой надавил на одну из стальных пластин. С громким щелчком та ушла вниз. Рядом, из-под гравия вылезла автоматическая оружейная стойка. Я стиснул зубы. Мой костюм отлично приспособлен к дальнему бою. Его система наведения специально настроена на стрелковое оружие. Теперь ясно, почему были устранены неполадки с барахлящим механизмом шарнира правой кисти. Но…

На стойке покоились крепкий штурмовой щит с генератором поля, отклоняющим выстрелы, и оглушающая силовая палица полицейских Сторма. При всём озвученном разнообразии – в первые минуты на арене мне предстояло биться холодным оружием. Именно в этом плане броня стрелка плохо отвечает требованиям рукопашных схваток.

Сияние, разделяющее клетку пополам, поблекло, и я увидел Варана. Его броня цвета хаки была более универсальной – этот тип использовался космодесантниками при высадке на планету и штурме укреплённых позиций неприятеля. Вряд-ли ошибусь, когда узнаю этот популяризованный во всей империи бренд.

Доспех «Хаард» во всей его мощи и великолепии. Как следствие – броня ящерицы была более прочная, так как в ней использовались более стойкие композитные материалы и при этом не уступала моему облегчённому бронекостюму стрелка в подвижности. Мгновенно приметив все эти нюансы, я обратил внимание на оружие, которое извлекал Варан из оружейной подставки…

Уже извлёк! Рвать же его!

Я быстро шагнул к своей стойке, протянул руку и выхватил первым делом щит. Едва-едва успел упасть на колено и прикрыться – как в подставленную плоскость забарабанили ядовитые дротики. Я набросил забрало шлема, и активировал герметизацию костюма. Как нельзя вовремя! Ядовитые облачка окутали мою фигуру. Что, впрочем, не было препятствием совершенной оптике внутри шлема.

МЦУ – многоцелевая установка была разработана для войск специального назначения, но так и не пошла дальше прототипа. Слишком дорогостоящее оружие, не окупающее денежных трат – так нам рассказывали в академии, когда бегло знакомили с армейскими видами вооружения. Помнится, одна из пробных партий пропала во время перевозки. Что ж теперь я точно знаю куда именно.

Дротики, предназначены для атаки слабо-бронированного противника, трёхслойный композитный полицейский щит им не пробить. Плюс плёнка из силового поля на поверхности превращала стрельбу кинетическими зарядами в бесперспективное удовольствие. Странно, что Варан не очень хорошо знаком с устройством этого оружия. Как-то по-другому объяснить этот град парализующих стрел было просто не возможно. Помниться в установку встроены: огнемёт, импульсный пулемёт с прожигающими снарядами и гранотомёт. Интересно как скоро мой противник разберётся с переключением режимов стрельбы? Против импульсной очереди щит продержится, недолго – но продержится, тоже самое и с огнемётом. Про ракеты даже думать не хочется… может пару и удастся отклонить. Все дело в везении.

Довольно скоро град из стальных дротиков стих.