Читаем Пилот Империи полностью

– Да, извините. Просто не люблю принимать лекарства, – произнёс тот интеллигентно и начал свой рассказ: – Всего нас было двадцать человек: учёные самого разного профиля – геологи, биологи, археологи, плюс команда судна из пяти человек – матросы, механик и капитан корабля. Мы вели глубокий поиск в удалённых секторах, нас интересовали планеты пригодные для заселения, полезные ископаемые и старые реликвии – археологические ценности. Кое-что обнаружить удалось, это была действительно потрясающая находка – целый работоспособный отсек жизнеобеспечения для анабиозного сна, чтобы избежать старения во время долгих перелётов времён первой волны колонизации. В научном сообществе это произведёт настоящий фурор, а международный институт археологии готов будет заплатить немалые деньги за неё. Как и за то, чтобы продолжить исследования в этом уголке космоса, ведь есть серьёзные основания подозревать, что на той планете есть и другие части древнего корабля. У нас заканчивались ресурсы и энергия. Мы уже были готовы возвращаться на Сторм. Но во время последней подготовки получили странный сигнал. Лично я был против, но остальные решили иначе и захотели исследовать его природу. Уж больно не похож он был на обычные излучения от кораблей, звёзд или планет – да и источник находился в абсолютно пустом пространстве. После недолгого заседания наш корабль совершил гиперскачок. Но когда после перемещения мы оказались в видимом космосе, то попали в ловушку. В неисследованной звездной системе нас ждал враждебный корабль. Нам он представился как боевой рейдер Содружества, после чего открыл огонь. Я в тот момент находился в лаборатории и разбирался с одной находкой. Со мной была моя племянница – работала ассистенткой… Помогала разбирать устройство древнего механизма. Когда раздалась тревога, оповестив о повреждениях, и воздух стал покидать отсек, я втолкнул её в работоспособную капсулу и пустил усыпляющий газ. Затем быстро подключил к приборам и закрыл. А после и сам залез в анабиозную камеру… Неожиданное решение, но в тот момент долго раздумывать времени не было. Ещё раз огромное спасибо, что спасли и её и меня!

– Присоединяюсь к словам благодарности дяди, – девушка, наконец перестала стесняться и посмотрела на меня. Её голос был нежным и чудесным, а большие тёмные глаза смотрели открыто и весьма дружелюбно.

– Очень интересная история, благодарю вас за рассказ, – едва выдавил я из себя, с чего-то вдруг перехватило дыхание.

– К слову мы едва спаслись от тех самых рейдеров, когда вытаскивали вас и вашу прекрасную племянницу с погибшего корабля, – произнёс я и чуть поклонился девушке.

Та снова опустила взгляд. Может, я произвожу на неё гнетущее впечатление? В задумчивости я потёр подбородок, и наткнулся на недельную щетину. Проклятье! Впредь буду ходить всегда выбритым!

– Да нам сказал об этом сэр Костров. Но также он упомянул и о том что благодаря вам пираты понесли наказание. Слабое утешение для старого учёного, потерявшего своих коллег, но всё же моя признательность от этого нисколько не меньше. Будьте уверенны, когда мы высадимся в любой из колоний я сообщу в научный комитет Империи и вас подобающе наградят, и выпишут не малую премию за наше спасение…

– Прошу вас достаточно! – Я почувствовал, как красная краска заливает моё лицо. Грек едва не смеялся за пробирочным столом – негодяй! Вряд ли капитан упомянул с ними в разговоре про Тёмную Звезду. Но вот заставить чувствовать меня неловкость – у него здорово получилось. – Располагайтесь и будьте на этом корабле как дома. Здесь вам ничего не угрожает, отдыхайте и набирайтесь сил…

Сказав это, я вышел из медицинской каюты. Когда закрылась автоматическая дверь, прижался спиной рядом к сталлепластиковому косяку. Вроде сделал всё правильно, но при этом чувствовал себя буквально не в своей тарелке. Скоро следом вышел Костров прислонился к стене рядом, закурил. Я не стал ему ни чего говорить, готов поспорить он догадывался сам. Вместо этого мы стали разговаривать совершенно о другом.

– Сколько часов осталось до конца ремонта?

– Порядка четырёх, – сказал он.

– Хорошо… Каково общее состояние корабля?

Приятель помял зажжённую сигарету между пальцев, глубоко затянулся, выпустил дым и только потом ответил:

– Удовлетворительно. Пробоины были, но дроны их стянули довольно быстро. Утечка воздуха минимальна, но пополнить запас не помешает. Небольшая проблема с едой и водой, – он кивнул в сторону медицинского отсека, нам теперь потребуется несколько больше – на два пайка в день. Не критично конечно, но запас ограничен. Меня больше волнуют запасы энергии: постоянная запитка щитов требует большого расхода особенно во время перехода, а энергосферы этого корабля изрядно подсели после нескольких сражений. Но в принципе если отключим кое какие отсеки от питания – энергии хватит. Можем смело продолжать полёт после окончания ремонта…

– Понятно. Потребуется мощный гипередатчик.

– Зачем? Нам же не требуется просить помощи, – не понял Грек.