— Потому что там есть антиперегрузочный костюм и специальное кресло.

— Мы улетаем?

— Она еще спрашивает. Только не вздумай шарахаться по коридору. Все другие двери заблокированы. В твоих интересах через десять минут переодеться и поудобнее устроиться в кресле. Понятно?

— Да.

— Действуй.

Лера тяжело вздохнула, спрятала документы в кейс и подчинилась требованию хозяина звездолета.

Однообразный бледно-синий коридор разветвлялся на три направления. Потолок белый и излучает нежный матовый свет.

Гостья пошла прямо.

— Направо, — подсказал Виноградов. — Видишь открытую дверь?

— Вижу, — буркнула девушка, войдя в жилую каюту и зашвырнув кейс в ближайший угол.

— Спальня в смежном помещении. Рядом с дверью, в стенном шкафу, найдешь антиперегрузочный костюм.

Следуя инструкциям, Лера прошла в спальню и быстро обнаружила обыкновенный пилотский костюм. Можно переодеться. Девушка долго вертела в руках высокотехнологичную одежду, прикидывая, где бы лучше спрятаться от вездесущего электронного ока, беспардонно наблюдающего за ней.

— Можешь надеть поверх своего комбинезона, — Костя смеялся.

— Нечего на меня пялиться!

— Я отвернусь, — пообещал космонавт.

— Да, конечно…

— Честное слово.

— Все мужики одинаковые, — Лера старательно натягивала костюм поверх своей походной одежды. — Зачем мне переодеваться?

— Перегрузки будут нешуточные.

— Что ты намерен делать? Или это секрет?

— Нет, не секрет. Сейчас «Вика» нагнетает давление в ангаре, закачивая азот. Потом мы откроем ангар и вышвырнем взбунтовавшихся роботов в космос. А те, кто останутся, пожалеют о своем необдуманном решении. В космосе у роботов есть шанс выжить. Возможно их подберут. Но у тех, кто захочет остаться…

— Что если ты ошибаешься? — девушка вышла из спальни, одергивая синий непослушный костюм. — Вдруг они просто ждут хозяев?

— Ты как будто первый день в космосе, — Виноградов усмехнулся и кашлянул. — Роботы не имеют право командовать. А хозяева груза не должны подниматься на борт «Вики» без соответствующего разрешения. Частная собственность. Тебе, как адвокату данное правило должно быть известно. Обычно я не пускаю людей на борт. Предпочитаю общаться с роботами. Так проще и безопаснее. Исключением являются таможенники.

— Меня же пустил.

— Да. Сжалился.

— Теперь раскаиваешься? — девушка села в кресло.

— Пока нет.

— Тяжело с тобой, — Лера горестно рассмеялась.

— Ты тоже не сахар.

— Вот и поговорили.

— Если хочешь, могу рассказать еще одну историю.

— О чем?

— На этот раз о нашем загадочном госте из глубин космоса. Ты ведь обращалась в информаторий?

— Я справлялась о тебе.

— А о том звездолете даже не подумала?

— Нет. Транспортник, как правило, мирный корабль.

— Странная у тебя логика, очень странная. Впору призадуматься. Транспортный звездолет с бортовым номером ЗС60259АК43138Х4111 пропал без вести два стандартных года назад в окрестностях Сабрины. Ты была на Сабрине?

— Была, — лицо Леры пока не выражало каких-либо эмоций. — Сельскохозяйственный придаток Земли.

— Верно. Так вот, звездолет перед исчезновением с экранов многочисленных радаров успел передать коротенькое сообщение. Его атаковал неизвестный военный корабль. А когда сторожевики с Сабрины прибыли в нужный квадрат, то обнаружили только небольшой рой комет и больше ничего. Нет ни самого звездолета, ни его обломков. Транспортный корабль исчез. Он вез запасные части к истребителям. И еще какое-то барахло. Вот такую историю поведала местная планетарная база. Кстати, она уже связалась с военными. Однако они прибудут часов через пять. Слишком долго ждать. Время работает против нас. Поэтому мы улетаем, но прежде деликатно попросим роботов покинуть звездолет. Я не хочу, чтобы меня и «Вику» постигла участь того несчастного корабля. Попахивает пиратством, Лера.

Девушка молча смотрела в иллюминатор. Она прекрасно понимала Виноградова.

— Что же ты молчишь? — полюбопытствовал космонавт.

— А что говорить? Ты все равно мне не веришь.

Костя тяжело вздохнул, а громкоговоритель послушно донес этот звук до девичьих ушей:

— Я бы хотел тебе верить. Но ситуация не позволяет рисковать.

— Будешь всю дорогу держать меня взаперти?

— Еще не решил. Посмотрим.

Глава вторая

1

— Давление в ангаре двадцать бар, — доложила «Вика».

— Хорошо, — Костя скользнул взглядом по мониторам. — «Пауки» бездействуют. Не шевелятся.

— Роботы используют вакуумные присоски.

— Ну, разумеется. Что им еще делать? Пол диамагнитный, — космонавт усмехнулся. — Странно и непонятно ведут себя, стоят как вкопанные, даже не дергаются. Ведь обязаны понимать, что мы затеваем недоброе, не зря же нагнетаем давление в ангаре. Ладно, после того, как откроешь ворота шлюза, пни их как следует под зад. Отключим искусственную гравитацию и продемонстрируем им нашу последнюю, правда, не совсем законную модернизацию.

— Выполняю.

— Надеюсь, гостья меня не слышит?

— Нет.