- Ленгмар… - Помертвевшими губами прошептал беглый княжич.

- Ты сообразительный малый, - Маг похлопал его по плечу. – Один тот факт, что ты решил прятаться именно в Долине уже о многом говорит.

- Вы теперь передадите меня Айвару?

- Передадим? Нет, конечно нет, - Лицо Безмена озарила отеческая улыбка. – И даже изгонять из Долины не станем.

Озвученные мимоходом перспективы заставили Ленгмара содрогнуться.

- У меня к тебе деловое предложение. Если ты поможешь нам разобраться с одним незначительным вопросом, мы, в свою очередь, будем готовы полностью взять проблему с дядей на себя. Сможем гарантировать твою безопасность.

- И что же это за незначительный вопрос?

- Твой прежний наставник. Кадай, - Безмен сделал паузу, оценивая реакцию собеседника. - Кто он, откуда, куда направился дальше. Мы хотим знать о нем все, что знаешь ты.

Ленгмар немного скис, потому, как и сам был бы рад узнать куда направился этот предатель. Чувствовал ли он себя обязанным хранить чужие тайны? Совсем нет. Да и тайны ли это?

И вообще, он в своем праве. Особенно после того, как Кадай его самым бессовестным образом бросил. Все, что знал, он без утайки выложил Безмену. И на душе как будто легче стало.

- Так значит ты уверен, что замок князя разрушил не он?

- Разрушил? Нет, точно не он, - Ленгмар отрицательно покачал головой. – Я же говорю, он магию вспоминал постепенно. До посещения Оракула совсем по чуть-чуть. На тот момент, когда мы встретились, он мог только животных заговаривать.

Безмен отстраненно кивал, при этом в задумчивости тер свой пухлый подбородок.

- Даже имя Кадай – оно же ненастоящее, - Решил уточнить княжич. – Я так понял его назвали в честь Кхаада Итая. Ну, вы знаете в Уствине принято менять имена…

- Да, я слышал об этой традиции.

Ленгмар смутился, осознав, что имя самого Безмена – вполне себе характерное, уствинское.

- Ты мне очень помог, Ленгмар, спасибо. Можешь спокойно продолжать обучение. Дядя тебя не достанет, мы проследим за этим.

Они как раз завершили очередной круг по дворику и остановились у крыльца.

- Если мне понадобиться что-нибудь уточнить – я еще с тобой свяжусь.

Безмен на прощанье похлопал его по плечу, и они вместе со Сполохом уже развернулись, чтобы уйти. А Ленгмар представил, как после всего пережитого вынужден будет вернуться к скучнейшим занятиям у магистра Риггера. И такая тоска накатила, такая безнадега. Золотая вышивка по обшлагам мантии Безмена выглядела намного внушительнее простого одеяния архимага Иена ун Жоу. Красный камзол Сполоха тоже смотрелся ничего. Настоящие маги, настоящая сила.

- Погодите!

Парочка магов в недоумении оглянулась.

- Я тут подумал… - Ленгмар и сам был в шоке от собственной наглости. - Если бы вы могли организовать мой перевод в школу Повелителей стихий, я бы чувствовал себя в большей безопасности.

Безмен молчал, Сполох тоже.

- И был бы всегда под рукой, если возникнут новые вопросы, - Уже шепотом закончил Ленгмар.

Глупо, глупо, глупо… В мыслях он корил себя за несдержанность, в тайне надеясь на положительный ответ.

- Но ведь у тебя склонность к магии Исцеляющих?

- Я - самоучка.

Безмен не понял. Он недоуменно повернулся к Сполоху.

- Иен придерживается единых стандартов в обучении, - Пояснил молодой повелитель огня. – Самоучек… их насильно переучивают.

- Ах в этом смысле.

- У меня тут нет особых перспектив.

Мужчины еще раз переглянулись, после чего Безмен на прощание выдал многообещающее:

- Я посмотрю, что можно сделать…

Глава 36

Бывшая некогда «Черным вороном» галера легонько покачивалась на волнах. В сумерках она напоминала диковинного спящего зверя. Крэйвен любовно провел ладонью по обшивке. Корабль с бортами из древесины с багровым отливом был весь битый, трепанный, латанный-перелатанный. Настоящий боец, варра среди кораблей. Он, кстати, именно так теперь и назывался – «Варра».

Напротив галеры к недавно отстроенному пирсу был пришвартован крохотный когг под названием «Пересмешник». Приобретение, добытое в ходе последней вылазки. Чем-то он Крэйвену напоминал потерянную в начале лета «Близняшку» капитана Уксуса.

Теперь флотилия Змеиного насчитывала уже четыре корабля. Да, по настоящему боевым по-прежнему оставался лишь «Варра», но пиратской вольнице нужны были и неприметные суда для того, чтобы взятое боем можно было спокойно вывезти и перепродать.

За лето и половину осени убогий форт, заложенный Товин-хором, и бухта, приютившая разбитую штормом галеру Трехбородого, мистическим образом преобразились. Теперь здесь сформировалось настоящее поселение – Инкулу Гвенья, что на языке змеелюдов означало обитель Черного Крокодила. Между своими просто Крок. Пиратская база, единственный на острове нормальный порт, центр смешения культур.

- Я так и думал, что найду тебя здесь.

Сзади неслышно подошел Крыжик. Рука парнишки давно зажила, но последствия пережитого оставили на нем свой неизгладимый отпечаток. Потери друзей и близких, даже таких никчемных пьяниц, как Уксус, не проходят даром. От того, слегка наивного парнишки, не осталось и следа.

- Уже пора? – Не оборачиваясь спросил Крэйвен.

- Да, только тебя и ждут.