Марченко не любил терпеть поражения. Он ушел из Сандунов озабоченный и слишком возбужденный, чтобы возвращаться на Лубянку. Вместо этого он остановился у телефонной будки рядом с продавцом кассет — хромым ветераном афганской войны. Опустил монетку, набрал номер, не заглядывая в свою записную книжку, подождал.

— Товарищ Трофименко?

— Да. — Наташа ответила тихим и вялым голосом, словно только что проснулась. Марченко говорил резко и решительно, как будто из кабинета в Центре. Больше не было необходимости уснащать речь приятными словами.

— Товарищ майор, Поляков находится в состоянии депрессии. Он нуждается в твоем обществе. Поведи его сегодня вечером поужинать, — Марченко хотел, чтобы его голос звучал как приказ.

Такая перспектива не очень привлекала Наташу. Она получала шестнадцать тысяч рублей в месяц — не шибко разгуляешься. Инфляция достигала двадцати процентов в месяц, а жалованье пока только обещали повысить.

Марченко почувствовал, что она колеблется, и быстро успокоил ее:

— Я оплачу расходы. Если нужно — в долларах. Свяжись с Поляковым и договорись встретиться с ним в ресторане «Баку». Это на Тверской. Ну да, бывшей улице Горького. Дом двадцать четыре. Уверен, что ты узнаешь место, когда увидишь, товарищ майор.

Наташа сразу вспомнила «Баку». Там, где Марченко соблазнил ее, и ресторан с тех давних пор все еще вызывал у нее болезненные воспоминания.

— Вы умеете поиздеваться над человеком, Виктор Петрович. Не так ли? Я должна согласиться, товарищ генерал? — Наташа разозлилась. В ее голосе чувствовалось нежелание выполнять приказ. — И могу я спросить вас по этой открытой телефонной линии: что я должна делать, когда товарищ Поляков и я усядемся за столом в «Баку»? Какова цель вашего задания?

Марченко поступил довольно глупо, по-мальчишески, забыв, что Наташа говорит из дому, где телефон наверняка прослушивается. Небось сам-то звонит из автомата. Дурак, подумала Наташа.

— Просто проведи хороший вечер. Хорошо покушайте, — посоветовал Марченко, — потом затащи его в кровать, как было со мной. А о деньгах не беспокойся. Это будет подарком за все, что ты делала для меня в Германии.

Наташа смутилась. Марченко вел себя подобно нахальному сутенеру. Наташа спрашивала себя, как же это генерал, ее бывший любовник, мог приказывать ей переспать с другим мужчиной «ради интересов дела». Он прибегал к самой недостойной тактике. Но он оставался полновластным хозяином майора Трофименко, и она вынуждена была подчиниться. Выполнить приказ. Раньше это считалось заданием компартии. Сейчас — попроще — заданием Марченко. И этим заданием стал Поляков.

Глава 17

Наташа ждала в полутемном вестибюле ресторана, когда появился Поляков. Его глаза некоторое время привыкали к полумраку, потом он увидел Наташу, пристроившуюся на краю черного, обитого пластиком дивана.

— А почему именно здесь? — спросил Поляков.

Наташа не могла сказать правду.

— А почему бы и нет? Здесь хорошо, — Наташа улыбнулась. — Это все-таки новая Москва. Частное заведение, хорошая национальная кухня. Для разнообразия годится. Здесь официанты заинтересованы обслуживать так, как нужно нам, а не как удобно им.

Поляков поцеловал Наташу в обе щеки, обнял за талию и решил ей поверить.

— Но тут наверняка очень дорого, и что за народ? — с подозрением спросил Поляков. — Я терпеть не могу, прости Господи, азербайджанцев, такие места сверх наших финансовых возможностей, товарищ майор. Не известно, кто владелец. Нет исходных данных, чтобы определить, кто он, — пошутил Олег Иванович.

Наташа улыбалась, но оставалась непоколебимой и молчала. После того, как жевавшая табак бабуля взяла одежду, они поднялись по спиральной лестнице в зал второго этажа. Старший официант в щегольской визитке[14] и сверкающей рубашке появился из конторки в алькове, приветствуя их. Он провел гостей к столику.

Ресторан гудел от шума пьяных голосов и сверкал мишурными украшениями нуворишей. На тротуарах припарковались на запретных местах «мерседесы» и «БМВ» с шоферами и охраной на сиденьях. Они дали взятку милиционеру, чтобы тот оставил их в покое. Внутри «Баку» царил показной лоск, характерный для московских предпринимателей и деятелей подпольного бизнеса.

— Это мафиозный притон. — Поляков наклонился к самому уху Наташи, стараясь перекричать звон гитар и треск барабанов.

— Назови мне ресторан, где бы в Москве не гуляли эти мафиози в наши дни, — прокричала в ответ Наташа. — По крайней мере здесь хорошие рыночные блюда и нет очереди — это место, где мы можем отпраздновать.

— Отпраздновать что? — спросил Поляков. Он все еще не понимал.

— Нашу встречу, Олег Иванович. Разве это не достойная причина?