Читаем «Первый». Том 8. Часть 1 полностью

Есть еще вариант. Сначала подготовить группу террористов, довести дело почти до финала и в самый решающий момент разоблачить. Ужаснется вся Америка, а потом такого героя-спасителя отечества уже не забудут. Так можно легко в Сенат попасть или даже в губернаторы одного из штатов. Того, где угроза была наиболее реальной. Можно даже заранее выбрать такой штат и напугать его жителей до истерики. А потом и в президенты не далеко.

Или он всё же хочет основной удар направить против России? Заработать ему на этом труднее, а вот авторитет в своем агентстве можно повысить. Что он выбрал для себя? Как бы это выяснить? Пока только сбором информации о его контактах и о деятельности группировки на каторге.

Милена приготовила борщ, от запаха можно слюной захлебнуться. Свежий черный хлеб с хрустящей горячей корочкой. Запах чесночка. Горчица. Сметана. Вот вроде простые вещи, а действует на русского человека. Или она этих синих водорослей добавила для усиления эффекта? Сейчас разберемся.

Ну да, как же. В самый неподходящий момент из банка гномов от Горта пришло срочное сообщение. Ааз просит прибыть незамедлительно. Сговорились все что ли не давать мне ни минуты покоя? Точно — это заговор против меня любимого. Стоп. Слово заговор всплыло и заставило забыть о прочем. Бэльдара на троне я представил себе ярко и реалистично. Если выражаться не матом, а это иногда бывает трудно, то самое подходящее слово катастрофа.

Нужно поторопиться. Это я как раз умею, правда потом резерв восстанавливать, но заодно можно будет взглянуть на Кольцо Власти. По мере того, как оно там, в пещерах, подзаряжается от Хаоса, у меня растут надежды на него. Это какой же может получиться накопитель. С помощью этих мыслей удалось отодвинуть тревогу на задний план.

— Всем пока. У меня срочное дело

Во внутреннем садике покоев Ааза меня ждали. Ожидаемо для меня ждали. Неожиданным было то, что увидел я там не хозяина.

— Рад приветствовать вас Ваше Величество. Удивлён, но рад.

— Без церемоний. Я тоже рад… Последнее время мне везде чудится заговор и я не доверяю прежним своим мерам безопасности. Вынужден сам себе грим наносить, чтобы выглядеть по-прежнему больным и даже умирающим. Стараюсь встречаться с доверенными людьми в самых неожиданных местах.

Признаюсь, не мог до сего времени поверить в то, что вы на самом деле можете перемещаться извне в мой дворец. Но нет ничего недоступного для посланника богов. В этом две причины нашей встречи именно здесь.

— Уверяю вас, Ваше Величество, это перемещение телепортом и для меня совсем не просто, а также требует серьезных затрат. Для экономии вашего и моего времени приходится на них идти.

— Вам виднее, меня сейчас беспокоит другое. В последние дни всё вокруг стало быстро меняться. Столько событий произошло почти одновременно, что многие мои советники просто теряются в догадках о причине таких совпадений.

— Я не думаю, Ваше Величество, что это совпадения.

— Я тоже, но связать всё воедино у меня покамест не получается. Появление Тьмы в Чернолесье, Снисхождение на Столицу Благодати, атака на Империю через принца, появление одновременно Хранителя и короля гномов в Столице. Меня кончено радует, что они не воюют друг с другом и с Империей, но так было не всегда. Враждовали мы часто и беспечность проявлять к такого рода событиям было бы преступлением, особенно на общем фоне всего происходящего в последнее время.

Вдруг возникшая идея у всегда мирного и ненавидящего расходы на армию графа Витте — навести порядок в Южном океане, нападение пиратов на порт Дальний, а это совершенно неслыханно. Прецедентов не было никогда. Поразила меня и всех та лёгкость, с которой они захватили город. Странные слухи о том, что там после этого произошло. Массовые убийства еще можно было ожидать при таком развитии событий, но воскрешения!!!

Наконец чудесное освобождение Дальнего Бэльдаром и его степняками. Кочевники из диких степей захватили укрепленный город-порт и победили морских разбойников. В голове не укладывается, о такой встрече между ними раньше и помыслить было невозможно.

Завтра придется в их честь устроить парад и наградить тех, кто отличился. Почти единогласно все вокруг мне советуют князя сделать главнокомандующим, дать ему время для подготовки и начать потом две войны, сначала с пиратами, потом с Тьмой. Это при том, что до сих пор к степнякам у нас в цивилизованной части Империи все относились в лучшем случае настороженно. А история наших войн с ними насчитывает сотни лет. Одно время они даже завоевали большую часть страны и осадили Столицу.

Переброска войск в Дальний вскрыла массу проблем. Оказывается, что моя армия и даже гвардия совсем не так хорошо подготовлена к походам и войне, как мне до сих пор докладывали. Для устранения недостатков в комплектации уже требуются огромные деньги. Все как сговорились и из всех полков поступили почти одновременно заявки на покупку новой формы для войн на юге, лошадей и ослов, повозок. Я с ужасом думаю о том, что эта простая с виду война с пиратами может затянуться и стать дырой в казне.