Читаем "Первый" Том 7 полностью

— Ааз, кажется? Добрый вечер. Это просто долг вежливости. Императору должно быть известно, что совсем недавно в Красном замке произошли чрезвычайные события, и война с Тьмой стала неизбежной. И я, и король гномов тогда побывали на месте событий и своими глазами увидели серьёзность ситуации. Сейчас же мы встретились, чтобы и отметить событие в жизни Апулея, и ещё раз обсудить более подробно те планы, которые мы тогда только наметили.

Хранитель мелочна меня удивил. Не солгав ни разу, он в обтекаемых и дипломатичных выражениях кратко, но достаточно туманно ответил императору… Вроде бы и как бы ответил, ничего толком при этом не сказав. Судя по выражению лица Ааза, он пришёл к такому же выводу, но возразить что-то особам столь высокого ранга не смог. Статус, дипломатический этикет и хорошее воспитание иногда мешают добиться цели. Король гномов такими мелочами заморачиваться не стал:

— Апулей — друг гномов и доказал это уже не раз. Он мне жизнь спас, так что я тут просто гость. А Император мог бы и сам прийти. Тоже мне… В общем, передай, что у нас свои дела и его это не касается. Буду нужен — он знает, где меня найти, а сейчас у нас праздник. Что стал столбом? Иди докладывай, нечего тебе тут делать!!!

Ааз слегка растерялся и сразу не нашёлся, что ответить. Он посмотрел на меня, ожидая поддержки, но и я сразу ничего не придумал. Кроме того, текущее положение вещей повышало мой статус в Империи на глазах у многих свидетелей. Делать мне для этого ничего не пришлось, а препятствовать этому — не хотелось. Зачем? Нужно мне это или нет, пока не ясно. Пусть будет.

Так и не найдя, что ответить, он поклонился и сопровождаемый слегка надменной улыбкой Хранителя и насмешливым взглядом гнома удалился. Не нажил ли я себе врага? Не счёл ли Ааз всё это публичным унижением?

Мы проводили взглядами посланца Императора, Хранитель решительно направился по извилистой аллее вглубь парка, король и я последовали за ним. Бродя по парку, я ещё раз более подробно рассказал о последних событиях, с некоторым сожалением прислушиваясь к музыке во дворце. Звучала полька. Танцуют уже. Похоже, Горт взял всё в свои руки и праздник пройдёт без меня.

…

— Как дела, Михалыч?

— Нормально, вот только сегодня сюда в клан десяток англичан забрели. Прямо нашествие какое-то. Их в Столице что-то резко больше стало. Если все англоязычные сюда сразу ломанутся, то тесно станет. Может и вся Терра пострадать.

— Всё наоборот, Михалыч. Чем больше людей, тем лучше, тем сильнее основа Терры. Каждый человек уникален, имеет свой особенный опыт и даже особенности мышления. Свою личную картину мира. Каждый, таким образом входя в игру, обогащает её основу.

— Интересная мысль. Ты бы пореже такие высказывал, а то у тебя спросить могут о том, откуда такая информация.

— Никаких секретов. Логическое рассуждение.

— Ну да, ну да…

— Что-то ты, Михалыч, сегодня недоверчивый. Не случилось ли чего? А то твоё сообщение меня прямо на входе застало.

— Сам тебе ничего не расскажу, лучше будет, если ты сам всё от неё услышишь и оценишь свежим взглядом. Милена ко мне заходила сюда в клан и… Впрочем, как я уже сказал, ничего тебе не сообщу. Она в своём трактире тебя ждёт.

— Погоди, дай угадаю. Что-то с Шерлоком? Он ко мне на новоселье не пришёл, значит, серьёзное что-то затеял. Не полез же он сам в логово зверя. Точно. Мог! Ох, грехи мои тяжкие. Он не в тюрьме случаем? Каторга? Молчишь? Дела… Милену как жалко, такая милая и ведь так была рада всему… Вот это проблема будет!!! Ладно, Михалыч, я, пожалуй, пойду. С этим нужно быстро разобраться.

Резиденцию Ветеранов я покинул в отвратительном настроении. Не получилось ли так, что это я Шерлока подставил? Вроде не должно было такое произойти, ведь я его просил найти крутого вора для такого дела. Зачем он сам полез? Ведь не умеет толком ничего в этой сфере…

До «Стража» шёл пешком, и чем ближе к нему подходил, тем медленнее шёл. Угнетала мысль о том, что нужно будет туда войти и смотреть в глаза Милены, читать в них надежду и даже уверенность в том, что я помогу и всё верну в нормальное русло.

А у меня уверенности нет. Наоборот. Скорее я бы поставил на то, что вытащить человека с каторги не получится. Император? Надо будет с Аазом переговорить. Воля богов? Светозар? Предстоит сбор критически важной информации… Я и так слегка на взводе.

Этой ночью Света сама стала проявлять инициативу, что сначала удивило, а потом такое завертелось… Она не то чтобы заснула к семи утра, а просто провалилась в сон. Сам я подлечил и её, и себя. Решил не ложиться совсем и после завтрака в одиночестве вошёл в игру в каком-то очень необычном настроении и самочувствии. Некое возбуждение от бессонной ночи и нервное состояние. Всё обострённо воспринимается и я не совсем уверен, что смогу ясно мыслить и принимать адекватные решения. Но деваться некуда.

Буду решать, как получится.