– Идите сюда, нужно поговорить…

Только вот это лишь в моих мыслях, фраза прозвучала как осмысленные слова, реально же раздался глухой и утробный рык.

– Что ты сделал? – резко повернулся в мою сторону Курж.

– Позвал зверей, – спокойно сказал я, после чего попросил, – пока не отвлекайте меня.

На поляну буквально через пару мгновений выглянуло три волка, и еще чуть погодя появилась морда крупного медведя, как раз того с кем я и вел свои переговоры.

– Что тебе, меняющий кожу? – раздался в ответ его рык.

– Нужно поговорить, – рыкнул я, – выходите. И не обращайте на них внимания. Они не помешают.

Медведь кивнул. И выбравшись на поляну, двинулся в мою сторону. За ним ко мне подошли и волки.

За нашим разговором с удивлением наблюдали эллат и лериец.

– М-да, – расслышал я негромкий голос Булая, – похоже, когда он говорил, что договорился с животными, он в прямом смысле этого слова сделал это.

Я никак комментировать его фразу не стал.

Сейчас предстоял не менее серьезный разговор с теми, кто не знает, что такое ложь и чью преданность и поддержку можно только заслужить.

Глава 15

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Южное направление. Ночь, утро.

– Меняющий кожу, так что ты хотел сказать нам? – поняв, что я готов говорить с ними, вновь спросил у меня крупный медведь.

Хоть это и зверь, но ему было вполне понятно, что собрал я их не просто так.

Да и затягивать наш разговор с ними не нужно.

Они не понимают преамбул.

Если я хочу говорить с ними, то именно это и нужно делать.

– Да, хотел, – согласился я с крупным бурдором, после чего показал рукой в сторону стоящих позади меня людей, – когда взойдет солнце, мы уйдем. И на этом наш договор с вами заканчивается.

– Мы хорошо охраняли вас, – как констатацию факта сказал медведь.

– Так и есть, – подтвердил я, – вы сдержали данное мне слово, и потому у меня нет к вам никаких вопросов.

– Так почему ты хочешь, чтобы мы ушли? – все еще не понимал он.

– Нет, – покачал головой я и пояснил, как ему, так и волкам, – это мы уйдем. Вы же останетесь тут. Там, куда мы пойдем, вам лучше не появляться.

– Я понял, – немного подумав, кивнул головой крупный бурдор, – вы идете туда, где живут меняющие кожу.

«Не ожидал, что он догадается», – удивленно поглядел я на медведя.

А потому подтвердил.

– Да, это так. Завтра мы уходим туда.

– Но это далеко, – возразил мне этот лесной мыслитель, – я знаю, я не раз бывал на границе владений меняющих кожу. Туда идти не меньше солнц, чем когтей на моих лапах… – тут он приподнял две свои передние лапы, показав растопыренные немаленькие когти, – и то, если бы туда бежали они, – и медведь мотнул мордой в сторону стоящих рядом с ним волков, – так что наша помощь тебе точно еще нужна.

«Хм», – только сейчас до меня дошло, – «как он, да и остальные звери, ответственно относится к данному мне слову. Хотя чему тут удивляться, если я сам видел, что данное ими, впрочем, как и мной, обещание, это истинная клятва, принятая сутью этого мира».

Поняв это, я слегка приподнял руку.

– Не беспокойся, – честно сказал я ему, – я знаю, что вы с волками полностью выполнили взятые на себя обязательства. Поэтому у меня к вам нет никаких претензий. Так что, на мой взгляд, вы до конца исполнили все условия нашей сделки. К тому же… – чтобы окончательно успокоить зверей, продолжил я, – наш дальнейший путь будет значительно короче. К месту, где живут меняющие кожу, мы доберемся быстрее, чем можно подумать…

Странно, но мои слова почему-то заставили настороженно посмотреть на меня, как волков, так и медведя.

– Меняющий, вы что, хотите воспользоваться тайной тропой? – серьезно спросил у меня бурдор, – только вот для этого нужно договориться с ее хозяином. Будьте осторожны с ними, это очень опасные противники. Хозяева троп почти непобедимы в своем логове. С ними не связываются… Только выполняют их условия…

Правда, в этот момент медведь на пару мгновений удивленно замолчал.

После чего быстро огляделся вокруг и как бы принюхался.

– Но я не чувствую поблизости ни одного из них, – наконец, произнес он.

И уже уточнил у волков.

– Вы успели проверить территорию, больше чем я. Тут есть тайные тропы и их хозяева?

– Нет, – уверенно рыкнул ему в ответ один из них.

Медведь кивнул.

– Тогда я не понимаю? – и он вопросительно посмотрел в мою сторону.

Я же пораженно смотрел на стоящих передо мной зверей.

«То-то их совершенно не удивило наше неожиданное появление посреди поляны, после того, как мы выбрались из подземелий», – мысленно покачал я головой, глядя на медведя и волков, – «а тут все проще. Они уже встречали подобное. Только вот в несколько ином исполнении…»

Или я ничего не понимаю, или эти лестные жители сейчас говорят мне о том, что называется естественными порталами…