Читаем Первый Год полностью

Глядя прямо на него, я заметила, какие у него полные и розовые губы и какие идеальные белые зубы сверкают, когда он говорит. Почему я это заметила, осталось загадкой, но, очевидно, в кризисных ситуациях мой мозг действовал еще более странно.

— В тебе течет королевская кровь, — медленно произнес он.

Я задела несколько камней, когда продолжала пятиться, надеясь, что, по крайней мере, смогу подобраться поближе к Илии, пока буду поддерживать разговор с этим сумасшедшим чуваком. Я рискнула быстро оглянуться через плечо и ахнула, когда Илия, наконец, упала, а кучка придурков рванула вперед, чтобы прикончить ее.

Я должна была помочь ей, но как? Я огляделась, и парень, который преследовал меня, остановился и наклонил голову.

— Твоя энергия привлекла нас, но… твои волосы. Они розовые.

Наверное, не самое подходящее время говорить ему, что я их покрасила.

— И прямо сейчас я ничего от тебя не чувствую.

Кроме того, не самое подходящее время говорить ему, что моя энергия появлялась и исчезала по желанию.

— Значит, само собой разумеется, что я могла бы и не быть ею, верно? — Я указала на очевидное.

Прежде чем он смог сказать что-либо еще, наше внимание привлек визг шин.

— 19-

Эта машина была большой и черной, с темными стеклами и блестящими серебристыми вставками. Я бы даже под страхом смерти не смог назвать вам марку и модель; у меня никогда не было машины, а у мамы были только дерьмовые, едва заводившиеся, но я сразу поняла, что это дорогая машина.

Четыре двери открылись почти одновременно, и из них вышли пятеро здоровенных парней. Я с облегчением выдохнула. Это была Пятерка Атлантов.

Ашер здесь. Он знает, что делать.

Я понятия не имела, откуда взялась моя вера в него, но до тех пор, пока он — и его друзья — спасали моих друзей, я не собиралась подвергать это сомнению.

— Мэдди, — позвал меня Ашер, и я судорожно сглотнула.

— Помоги Илии! — с усилием произнесла я, все еще не сводя глаз с парня.

Краем глаза я заметила, как Джесси, Кэлен и Рон отделились от группы и направились к Илии. Ашер и Аксель приближались ко мне и сумасшедшему парню.

— Ты бы прокляла их всех? — спросил меня парень в коже. — Всех наших людей?

Я покачала головой.

— Серьезно, какого хрена ты приперся сюда со своим загадочным бредом? Ты обратился не к тому человеку! У нас нет людей. У нас ничего нет.

Ашер и Аксель протиснулись вперед по обе стороны от нас.

— Отойди от нее, — сказал ему Ашер, и в его словах прозвучало ледяное предупреждение. — Артерианам здесь не рады. Ты это знаешь. Если не хочешь, чтобы я разорвал вас всех на куски, то заберешь своих друзей и уйдешь. Сейчас же.

Парень в кожаной маске перевел взгляд на Ашера и скривил полные губы в усмешке.

— А, Ашер, сын Корнипикуса. — Затем он повернулся ко мне, а затем снова к Ашеру. — Двое членов королевской семьи в одном и том же месте…

Ашер издал низкий раздраженный звук, когда сила начала исходить из его рук, взгляд его глаз с убийственной напряженностью впился в кожаного парня. Артериан, как назвал его Ашер, откинул голову назад и издал пронзительный свист. Звук начинался тихо, но отдавался эхом все громче и громче, пока земля, на которой мы стояли, не задрожала.

Должно быть, это был какой-то отвлекающий маневр, потому что Артериан исчез в разгар магической разборки. Ашер кивнул Акселю, и я оказалась в объятиях умного мага. Я и глазом моргнуть не успела, как мы оказались у черной машины, и меня осторожно усадили внутрь.

— Подожди здесь, — тихо сказал Аксель, его глаза в тусклом облачном свете казались серебристыми. — Машина магически усилена, чтобы противостоять нападению, так что внутри ты в безопасности.

Я потянулась и схватила его за руку, испытывая облегчение от того, что не произошло взрыва энергии, когда я это сделала.

— Кто они? Артерианы?

— Убийцы из Атлантиды, — сказал он без колебаний. Он не шутил, говоря, что не умеет хранить секреты.

Я побледнела.

— Что еще скажешь?

Аксель покачал головой.

— Это долгая история, и я должен помочь братьям. Все, что тебе нужно знать, это то, что они — крутые ребята. Единственная — и я говорю это как можно вежливее — единственная причина, по которой вы трое сейчас не мертвы, заключается в том, что они чего-то от тебя хотят.

Я кивнула, а затем, почти в шоке, махнула ему идти прочь. Он плотно захлопнул дверь, и я откинулась на сиденье, пытаясь собраться с мыслями. Через несколько минут я прижалась лицом к окну, облегченно вздохнув, когда в поле зрения появились Илия и Джош. Джош больше не был мохнатым, на нем были штаны, которые, должно быть, появились благодаря магии. К счастью, они оба выглядели взъерошенными, но не ранеными.

Артериан больше не было видно. Несмотря на уверенность Акселя в том, что они были страшными, казалось, что Ашеру и его друзьям потребовалось только появление, чтобы отпугнуть их.

Насколько страшными это делало Пятерку Атлантов?