Читаем Первый Год полностью

Он был без рубашки, я — без штанов, здесь было холодно, и в кои-то веки я почувствовала холод. Я обхватила себя руками. Когда мы вышли из первого пещерного туннеля, то увидели Джесси, который тоже стоял там в одних шортах и с недовольным выражением лица. Я бросилась вперед и обняла его.

— Слава богу, с тобой все в порядке, — пробормотала я, когда он крепко сжал меня, отрывая мои ноги от земли, прежде чем снова опустить. — Где Коннор? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

В поле моего зрения появился Коннор; он прятался за какими-то огромными колоннами, которые я до сих пор даже не замечала. Тпру. Эти две колонны были первыми из многих. Их были длинные ряды, все они были вырезаны вручную в камне, и на каждой были выгравированы сверкающие камни и золотые прожилки.

— Сюда, — сказал Коннор, поворачиваясь, чтобы пройти между колоннами. Они словно выстроились вдоль пути. Пути… в Атлантиду?

— А что насчет остальных? — коротко сказал Кэлен. — Мы не уйдем, пока не прибудут наши братья.

Коннор издал низкий рокочущий звук.

— Они будут прямо за тобой. У Артериан строгие инструкции не причинять вам вреда.

Я фыркнула.

— Да, это было совершенно очевидно, когда они сразу же начали сражаться с нами.

Коннор покачал головой.

— Ты напала на них. Они просто защищались. Мы не убиваем своих кровных братьев без причины. Нас осталось слишком мало.

Вероятно, это было возможно, но все же. Мой опыт общения с этой группой не внушал никакого доверия.

Должно быть, он понял, что мы настроены серьезно, потому что Коннор не стал спорить, а просто прислонился к колонне и стал ждать. Минуту спустя в поле зрения появился Рон, а за ним Аксель. Не желая дожидаться Артерианв, я направилась к Коннору.

— Пошли, — коротко сказала я. — Отведи нас к Ашеру.

Он поморщился.

— С удовольствием. Это безумие должно закончиться сейчас. Я ждал, когда ты придешь сюда, чтобы задать нужный тон.

Я уставилась на его спину, на широкие плечи, обтянутые кожаной одеждой.

— Что это значит? С Ашером все в порядке?

Коннор напрягся, и я попыталась не поддаться панике, но это было безумно трудно. В моей голове пронеслись все наихудшие сценарии.

— Он жив, — вот и все, что он сказал, что было совсем не обнадеживающе.

Колонны привели нас к дверному проему в скалах, и когда мы переступили через него, у меня перехватило дыхание. Там был водопад… под этим чертовым океаном.

У меня было так много вопросов.

Мы стояли на обрыве, вода внизу была бурной. Через него был перекинут узкий мост, ведущий к водопаду. Когда мы подошли ближе, я попыталась найти вершину водопада, но он был слишком огромен. Я также не могла разглядеть ни одного из его концов — он тянулся на многие мили вдоль пещер. Следуя за Коннором по узкому проходу, я увидела еще больше колонн, и именно здесь пейзаж моей мечты наконец-то стал виден.

Затем я увидела Ашера. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не столкнуть Коннора в бушующие внизу воды, потому что я почти не могла удержаться и бросилась к нему. Во сне ему казалось, что Ашера держат под водой, но это казалось из-за низвергающегося водопада позади него, который заливал его тело, закрепленное между двумя колоннами прямо у основания потока.

Вокруг него стояли шесть супов, и они повернулись к нам почти синхронно. Однако все мое внимание было приковано к Ашеру, руки и ноги которого были привязаны ко всем четырем углам столбов. Его грудь была обнажена, и только черные шорты прикрывали его тело. Его волосы были длиннее, чем когда я видела его в последний раз, и падали ему на лоб, когда он наклонял голову вперед. Я видела, что его грудь двигалась, но едва ли ощущала его энергию.

Нет! Неужели мы опоздали?

— 37-

Фальшивая мать Ашера бросилась к нам. Я так и не удосужилась спросить, как ее зовут, потому что мы все знали, что это не настоящая мама Аша.

— Черт возьми, ты как раз вовремя появилась, — огрызнулась она. — Я не могла нарушить обещание, но то, что я ранила Ашера, похоже, все равно помогло.

Было очень трудно удержаться и не ударить ее по лицу.

Я с трудом сглотнула, мое дыхание стало прерывистым, когда я попыталась сдержать гнев.

— Я тебя убью, — сказала я, вкладывая в эти слова больше смысла, чем в что-либо еще в своей жизни. — Что ты сделала с Ашером?

Она улыбнулась мне искренней улыбкой, совершенно не заботясь о том, что я угрожала убить ее.

— Оказывается, у него недостаточно силы, чтобы открыть врата. Я дала ему шанс, но, возможно, знаменитый Ашер не так силен, как мы думали. Вот почему ты нужна мне.

— Кто ты, черт возьми, такая? Почему ты носишь тело его матери?

Она откинула голову назад и рассмеялась.