В этот момент мои думы прерывает вошедший в комнату мистер Рид. Враз разговоры стали тише, будто его подавляющая аура обволакивала помещение и всех присутствующих в нём. Его движения источали уверенность, а низкий голос, раздавшийся в тишине, отдавался во многих дрожью и быстрым биением сердца. Я чувствовала их волнение так же явно, как и своё.

— Добро пожаловать. Раз все в сборе, прошу садиться за стол, — его взгляд выловил меня среди присутствующих, и пока я оцепеневшая пыталась переварить свою догадку об этом мужчине, а все остальные рассаживались по местам, он подошёл ближе. Положил руку на моё плечо и тихо сказал: — Здравствуй, Селена. Всё хорошо?

Широко раскрыв глаза, я киваю, и еле разлепив губы, так же тихо отвечаю:

— Добрый день. Да, спасибо, всё в порядке.

Глава семейства, и, похоже, не только семейства, удовлетворившись моим ответом, переводит взгляд на свою дочь рядом.

— Рейчел, будь рядом с девочкой.

— Конечно, папа, не переживай.

Мистер Рид наконец отстраняется и следует на своё место во главе стола, а я в каком-то облегчении выдыхаю. Всё ещё не понимаю их странных разговоров и переглядываний, и моя неосведомлённость неимоверно меня раздражает. В груди так неприятно скребёт от нетерпения всё поскорее узнать. Ненавижу это ощущение. Любопытство, будь оно неладно! Садимся с Рейчел за стол, и всё же не могу удержаться от вопроса.

— Почему ты должна быть рядом? И из-за чего твой папа не должен переживать? — наклонившись, тихо шепчу Рейчел.

— Не сейчас. Я всё тебе расскажу, но после обеда. Слишком много ушей, — так же тихо отвечает девушка и с хитрой улыбкой протягивает на лопатке мне кусочек пирога. — Так как, с вегетарианством покончено?

Вдыхаю глубже аромат, исходящий от горячей выпечки и сглатывая свой последний внутренний протест, киваю.

— Видимо да…

Глава 10

Нэйт на обеде так и не появился. И я не понимала, меня больше это обрадовало или всё же огорчило. Нэйтен Рид. Это имя, сплошное собрание из противоречивых мыслей и чувств внутри меня. Мне хочется, чтобы он был рядом, и в то же время я не хочу, чтобы он приближался. Я чувствую исходящую от него опасность, и одновременно чувствую себя рядом с ним защищённой. Иногда теряю голову и сиюминутно хочу ощутить его губы, но уже через секунду яростно отвергаю такое желание.

Обращается, как с пустым местом и даже душил. Вот оно, что должно было вправить мне мозги на место, но, увы. Он совсем не моя мечта, но почему-то так сильно притягивает. Как бы мне хотелось его понять, а ещё больше понять себя.

А ещё я, кажется, поняла, о чём говорил старший Рид. Весь обед я чувствовала взгляды, прикованные ко мне. Они оценивающие и даже у кого-то похотливые. Калеб, Леон, теперь эти парни смотрели на меня иначе. Я очень старалась не обращать внимания и полностью погрузиться в разговор с Рейчел и Ари, которая сидела по правую руку от меня. Но когда в тебе прожигают дыру взглядом, очень сложно даётся сидеть спокойно, а тем более есть.

Но мужчина, сидящий рядом с мистером Ридом, переплюнул всех. Вот от чьего взгляда по-настоящему становилось не по себе. Холодный, неприятный, и с долей насмешки. От его взора, обращённого на меня, хотелось спрятаться, а ещё лучше сходить в душ и смыть с себя все ощущения, что он оставлял.

Но хоть и чувствовался дискомфорт, но я не могла не заметить, что в столовой витала очень тёплая и семейная атмосфера. Беззаботные разговоры, улыбки и шутки, отпущенные в адрес кого-то из членов "семьи". В груди на мгновение поселилась даже грусть. В нашем доме никогда так не было. Редко в стенах нашего дома слышен смех, да и разговоры редко. Каждый в своих делах. У каждого своя жизнь.

Наконец удовлетворив себя мясным пирогом, мы с Рейчел, попрощавшись с остальными, вышли на улицу. В лицо мгновенно ударил нежный ветерок, который тут же расслабил и помог в какой-то степени дышать свободней. Удивительно, в каком напряжении я была всё время, пока находилась внутри.

— Прогуляемся по лесу? — с улыбкой спрашивает Рейчел, подхватывая по пути с крыльца корзину с пушистым пледом.

— Давай, — соглашаюсь, но девушка, вдруг спохватившись, тормозит меня.

— Подожди! Сейчас дам тебе другую обувь. Не думаю, что в туфлях тебе там будет комфортно.

— И правда! Спасибо, — тоже рассмеялась и надела предложенные ботинки на плоской подошве.

На небе возвышалось яркое солнце, и уже совсем ничего не напоминало о том, что ночью погода бушевала. Щурясь от ярких лучей, мы медленно стали продвигаться в обратную сторону от озера, уходя вглубь леса за домом. Между нами, какое-то время была тишина, будто каждая из нас хотела насладиться этой природной безмятежностью. А возможно, и, подготовиться к предстоящему разговору.

Только, когда нас окружали величественные сосны, а дома позади не было видно, я задала первый интересующий меня вопрос. Теперь я была готова, и хотела, как можно скорее всё узнать.

— Скажи, Рейчел, ваш папа… он не просто оборотень? Он… вожак?