Здесь, на руинах Ашшура, Увахшатра и Набуаплууцур заключают антиассирийский союз. В 612 г. до н. э. совместными усилиями, после трех сражений, мидийцы и вавилоняне берут штурмом столицу Ассирии – Ниневию и разрушают ее. Ассирийский царь Син-шарри-ишкун (621–612 гг. до н. э.) сгорает вместе со своим дворцом. После взятия Харрана (610 г. до н. э.) и Каркемиша (605 г. до н. э.) Ассирийское царство прекращает свое существование, а его земли делят Мидия и Вавилон.

Увахшатра продолжает завоевания. Пять лет ведет войну с мидийским царем Алиаттом. Но после солнечного затмения 28 мая 585 г. до н. э., произошедшего во время битвы у реки Галис, и сочтенного плохим знаком, заключает мир. А границей между Мидией и Лидией становится та самая река Галис.

3. Создание империи Ахеменидов

Как ни странно, но создание персидской империи Ахеменидов это результат жадности и амбиций мидийской знати. Когда на трон Мидии после Увахшатры сел его сын Иштувегу (585–550 гг. до н. э.), он прекратил завоевательные войны и попытался централизовать государство, ограничив права и привилегии знати.

В ответ древнемидийские олигархи организовали заговор и династический переворот. Их ставленником стал царь Персии Куруш II – вассал Мидии. Они подговорили его поднять восстание, а когда Иштувегу двинулся на подавление, схватили своего царя и выдали Курушу II.

Тот не подкачал и немедленно возобновил захватнические войны. Были захвачены Парфия, Гиркания, Элам и Армения. Затем Лидия стала жертвой Куруша II и прорицаний дельфийского оракула. Если верить Геродоту, то лидийский царь Крез в ответ на свой вопрос, выступать ли ему в поход на персов, получил оракул – если царь пойдет войной на персов, то сокрушит великое царство. Крез почему-то не счел нужным уточнить, о каком царе и царстве идет речь. А может время поджимало. А телефонов, чтобы позвонить в Дельфы, еще не было. И он решил, что сокрушит Персидское царство. Но ошибся.

Впрочем, оракул все равно оказался прав. После битвы у пограничной реки Галис, не выявившей победителя, Крез отступил в Сарды с целью получше подготовиться к боям следующего летнего сезона. Но Куруш II решил не ждать так долго, и подступил к Сардам уже осенью 547 г. до н. э. А Крез уже распустил своих греческих наемников по домам до весны! С оставшейся лидийской конницей он бился у стен столицы и проиграл. Сев в осаду в акрополе, он решил, что она будет долгой и послал гонцов за помощью. Но через 14 дней персы забрались на неохраняемую (!) часть акрополя и Лидийское царство было сокрушено. После этого один за другим были покорены и греческие города в Малой Азии.

Между 546 и 539 гг. до н. э. воины Куруша II покорили Бактрию, Согдиану, Маргиану, Дрангиану, Хорезм, Арею, Гедросию, Арахосию, Саттагидию и Гандхару. Теперь границы империи Ахеменидов достигли Инда и Яксарта (Сырдарьи). Можно было браться за Междуречье, тем более, что Нововавилонская держава раздиралась противоречиями между халдеями и арамеями, поклонниками бога Мардука и бога Сина.

Весной 539 г. до н. э. персидское войско отправилось на покорение Вавилонии. В Месопотамии еще при царе Набукудурриуцуре (Навуходоносоре) II (605–562 гг. до н. э.) были возведены мощные укрепления. Поперек Двуречья, от Сиппара до Описа была воздвигнута стена периметром 150 км, высотой 10 м и шириной 8 м. Она защищала города: Борсиппа, Вавилон, Кута и Сиппар. Сам Вавилон был опоясан двумя стенами. Наружней: в 8,3 км длиной и 7,6–7,8 м высотой и внутренней в 6 км длиной и 11–14 м высотой. Через каждые 20 метров на стенах были башни, а перед внешней стеной глубокий ров с водой.

Но все эти сооружения не очень помогли. Когда войска персов приближались к Опису, в нем вспыхнуло восстание против царя Набунаида (556–539 гг. до н. э.). Восстание было подавлено еще до подхода персов. Но в августе 539 г. до н. э. в битве у того же Описа, войско вавилонян под командованием сына Набунаида Бел-шар-уцура было разгромлено. Персы переправились через Тигр и осадили Сиппар. Оборону Сиппара возглавил сам Набунаид. Тем не менее, 10 октября 539 г. до н. э. Сиппар пал, а 12 октября без боя сдался и Вавилон. 29 октября 539 г. до н. э. в Вавилон пожаловал и сам Куруш II, торжественно встреченный жителями города. После этого персам покорились Сирия, Финикия, Палестина и Самария.

Куруш II, в соответствии с планами знати, разделил новую империю на сатрапии. Всей полнотой власти в сатрапии обладал сатрап. Он и контролировал сбор податей и командовал войском. В общем, списав Иштувегу и поставив на Куруша, олигархи не прогадали. Но все проходит. Вот и Куруш II, во время очередного похода против массагетов в 530 г. до н. э. потерпел тотальное поражение и был убит.

4. Завоевание Египта