Мэтр Карго с уничтожил мантикору как и положено темному магу - быстро и эффективно, так, что никто из окружающих даже этого не заметил.

- Не расслабляться! - предостерег он, начавших оживленно обмениваться мнениями студентов.

Сразу две нежити, спрыгнув с деревьев, выгнув спины, стали приближать к застывшим в неестественных позах студентам. Натянув лук и прицелившись, я отправил стрелу тьмы в одну из мантикор. Отбив ее, словно хлыстом, молниеносным движением хвоста, она изготовилась для прыжка, но тут же рухнула, не издав и звука. Только быстро рассеявшийся сгусток тьмы свидетельствовал о примененном только что атакующем заклинании темного мага.

Последнюю мантикору обездвижил некромант, после чего подойдя к туше, принялся деловито засовывать её в странного вида сеть.

- Помогайте! - бросил нам мэтр Каргос, доставая из своего рюкзака пару таких же сетей.

- Удачный рейд, - довольно оскалившись, подвел он итог, когда отряд час спустя подходил к разделяющей земли людей и нежити стене.

Глава 26

Из-за непрекращающегося гомона создавалось ощущение, что в столовой находилось не пятьдесят студентов, а все пятьсот. За соседними двумя столами, где обедали старшекурсники, увлеченно обсуждали предстоящую экспедицию в Мертвый город, вернее, методом «кто громче крикнет» решали, кто в нее отправится и что из оружия и артефактов этим счастливчикам стоит с собой захватить.

Мы же в это самое время, позабыв о вкусных блюдах из мяса и свежих овощей, выращенных в замковых теплицах, не менее увлеченно следили за перипетиями ожесточенного спора и умирали от зависти, ведь место с загадочным названием «Мертвый город» хотели посетить абсолютно все из присутствующих. Воображение так и рисовало увитые зеленым плющом живописные развалины и скрытые в их недрах тайны некогда великой Империи, которые ты обязательно раскроешь, стоит лишь тебе там очутиться.

Вот только мест в экспедиции для студентов предусмотрено всего лишь десять. Именно эта несправедливость и являлась причиной разразившихся словесных баталий, и, судя по сжатым кулакам и перекошенным от злобы лицам некоторых оппонентов, до рукоприкладства было не так уж и далеко.

Мне бы тоже не помешало оказаться в составе экспедиции, ведь за участие в ней давали целых пятьдесят балов. Для перевода на второй курс академии мне нужно было набрать восемьдесят. Со времен того злополучного первого рейда удалось заработать только двадцать баллов. Десять дали за то, что я выследил и уничтожил болотника. Вот если бы я не позволил тому утонуть, то получил бы двадцать, но, к сожалению, трясина сразу же затянула в себя тушу своего бывшего хозяина, а мне осталось только сожалеть и крыть себя за нерасторопность.

Вообще практика состояла из рейдов за стену в поисках подопытного материала и работы с добытой нежитью в специально оборудованных для этих целей подвальных помещениях замка, где я и заработал остальные десять балов.

Под руководством наших кураторов мы вскрывали тела нежити, тщательным образом изучали, как они устроены, после чего разделывали их, извлекая ценные ингредиенты. В первую очередь сцеживали пахучую жижу, текущую по их венам и заменяющую им кровь, после чего вырезали образующиеся в их телах места концентрации темной энергии, выглядящие как уродливая опухоль.

После извлечения ингредиенты упаковывались в магическую тару. Часть их шла на нужды Галасии и академии, а часть на продажу, как местным темным магам, так и магам из соседних государств. Как оказалось, доходы с продажи ингредиентов нежити составляли значительную часть бюджета Галасии, а я еще удивлялся, наивный, чего это местные не решают проблему под названием «Потерянные земли». Да им это было просто не выгодно.

Грязная работа то ли мясника, то ли хирурга меня совершенно не прельщала, и я уже точно знал, что не выберу для обучения ни кафедру нежитеведения, ни некромантии. Оставалось присмотреться к кафедрам демонологии, артефакторики, а также боевое и ментальной магии. Впрочем для того, чтобы определиться с выбором у меня оставался еще целый год, но чтобы получить этот

И теперь передо мной стояла задача попасть в состав экспедиции. Вот только как это провернуть? Ведь первокурсникам в Мертвый город путь был заказан. Обдумывая проблему, я вяло копался вилкой в почти полной тарелке еды и задумчиво рассматривал спорщиков за соседними столами.

«Интересно, почему они не разыграют места в экспедиции? - удивлялся я про себя. - Спорят, давят друг на друга авторитетом, сейчас еще и морды друг другу начнут бить. Нет, чтобы устроить соревнование типа турнира. И зрелищно, и результативно, и хорошая возможность заработать пару дополнительных баллов. Как дети, право слово».